Yhä vailla voittoa olevan Nurmijärven Jalkapalloseuran ainoa mahdollisuus saada edes piste Ilvekseltä perustui erittäin tiiviiseen puolustuspelaamiseen. Siinä vieraat melkoisen hyvin onnistuivatkin eikä Ilves saanut valtavasta hallinnastaan huolimatta kuin neljä maalia aikaiseksi.
Vain yhden pisteen kerännyt NJS lähti heti aloituspotkusta pelkästään puolustamaan. Ilves piti palloa hallussaan ja pääsi rakentamaan peliään melkoisen rauhassa. Varsinkin kun avauskokoonpanossa oli edustusjoukkueesta saapuneet Otto Tiitinen, Sebastian Suvanne ja Elias Tamminen, odotti kotiyleisö näkevänsä runsaasti maaleja.
Liekö sitten helppo pelinhallinta tylsytyttänyt joukkueen hyökkäyspelaamista, sillä avausjakson lukuisista maalintekotilanteista onnistui ainoastaan Samuel Syrjänen. Maali syntyi hienon syöttökuvion päätteeksi, jossa ratkaisevan keskityksen antoikin juuri Suvanne.
Ilveksen maalilla kauden ensimmäistä peliään pelannut Anton Ljungqvist sai avausjaksolla rauhassa omalla maalillaan. Vierailla oli muutama hyökkäysyritys, jotka usein kilpistyivät Ilveksen puolustukseen ennen maalintekopaikoille pääsemistä.
Tauolle mentiinkin ainoastaan maalin johdossa, mikä ei todellakaan kuvastanut pelitilanteiden määrää. Pallollinen pelaaminen joukkueiden välillä oli melkoinen Ilveksen eduksi, mutta nurmijärveläisille pitää nostaa hattua uhrautuvan puolustamisen johdosta.
Tauolla Ilves suoritti kaksi vaihtoa, kun Hamidou Coulibaly korvasi Tammisen ja Miska Laaksonen Suvanteen. Jakso ei alkanut aivan yhtä selvällä Ilveksen hallinnalla, sillä NJS sai pidettyä palloa kotijoukkueen kenttäpuoliskolla selvästi avausjaksoa enemmän.
Ilves kuitenkin nopeasti otti pelin takaisin itselleen ja pakotti vieraat syvälle puolustamaan. Pitkän syöttöketjun päätteeksi pääsi pelikuntoon päässyt Tiitinen laukomaan pallon verkkoon Coulibalyn syötöstä.
Molemmat maalintekijät otettiin vaihtoon 63. minuutilla ja kentälle juoksivat Niilo Ala-Nikkola sekä Rasmus Rautavirta. Peli jatkui Ilveksen hallitessa peliä ja NJS:n pitäessä puolustuslinjansa tiiviinä pyrkien vastahyökkäyksillä kaventamaan peliä.
Kolmannen maalinsa Ilves teku kulmapotkusta. Valtteri Lehtomäki oli niitä saanut jo antaa melkoisen paljon, ennen kuin vartti ennen pelin päättymistä saatiin ensimmäinen erikoistilanne päättymään maaliin. Oikealta annettuun kulmaan nousi oikea-aikaisesti Coulibaly, joka ohjasi pallon hallitusta takanurkkaan.
Viimeisenä vaihtona Ilves juoksutti kentälle Aapeli Räsäsen, jolle tilaa teki Aaro Salo. Vielä yksi maalikin nähtiin, sekin syntyi kulmapotkusta. Lehtomäki antoi nyt vasemmalta puolelta ja jälleen korkeimmalle pompannut Coulibaly pääsi puskemaan pallon maaliin minuutti ennen päätösvihellystä.
Alkusarjaa on jäljellä enää yksi kierros. Ilves on lohkon neljäntenä, pisteen päässä HJS:stä. Takana vaanii myöskin pisteen päässä vahvaan syysvireeseen päässyt EPS. Tulevana lauantaina pelattavalla päätöskierroksella matkaa Ilves Kauniaisiin GrIFK:n vieraaksi. Pahimmat kilpakumppanit EPS ja ottavat mittaa toisistaan Espoossa. Ylempi jatkosarja alkanee heti seuraavana viikonloppuna, otteluohjelman tullessa julki alkuviikosta.
Ensimmäisen kilpailullisen pelinä koko kaudella pelannut Anton Ljunqgvist oli mielissään päästessään tositoimiin.
– Lauantaina sain vihdoinkin mahdollisuuden tehdä debyyttini miesten Kakkosessa. Olen ollut joukkueen mukana alkuvuodesta asti ja harjoitellut koko pitkän kauden muiden mukana, joten tuntui todella hienolta päästä viimein pelaamaan.
– Pelkkä harjoitteleminen ilman peliaikaa on välillä tuntunut raskaalta, mutta olen yrittänyt käyttää jokaisen harjoituksen mahdollisuutena kehittyä. Vuoden aikana olenkin huomannut, että olen kehittynyt maalivahtina todella paljon. Lauantain ottelu oli erityinen hetki, koska pääsin vihdoin näyttämään harjoituksissa tehdyn työn myös pelissä.
– Joukkueemme onnistui pelaamaan hyvän ottelun ja puolustimme tiiviisti, mikä helpotti myös minun pelaamistani. Pystyimme pitämään vastustajan poissa vaarallisimmilta maalipaikoilta ja lopputuloksena oli hieno 4–0-voitto NJS:ää vastaan.
– Oli hienoa päästä kokemaan miesten pelin tempo ja nähdä, millaista pelaaminen tällä tasolla oikeasti on. Ennen peliä oli hieman jännitystä mutta ensimmäisen vartin jälkeen pääsin omaan rytmiin eikä jännitystä ollut enää ollenkaan. Debyytti ja voitto antoivat paljon itseluottamusta ja motivaatiota jatkaa kehittymistä.
– Olen todella tyytyväinen siihen, että pitkä työmäärä harjoituksissa palkittiin lopulta peliajalla. Tästä on hyvä jatkaa eteenpäin ja pyrkiä kehittymään maalivahtina entisestään.
Päävalmentaja Pasi Tuutti on mielissään siitä, että kannattajat ovat löytäneet tiensä Kakkosen peleihin ja Veikkausliigasta tuttu yhteishyppely kannattajien kanssa on ollut mahdollista.
– Hieno perussarjan päätös kotipelien osalta. Yhdeksästä pelistä ainoastaan yksi tappio ja kaksikymmentä kerättyä pistettä on erinomainen suoritus. Lisäksi hyökkäyspelaamisemme on parantunut kaikilta osa-alueilta, josta olen iloisempi kuin saavutetuista pisteistä. Meidän päätarkoitus on kuitenkin auttaa pelaajia ottamaan seuraavia askeleita ja siinäkin tavoitteessa ollaan hyvällä tiellä.
– Numerot kertovat pelistä oleellisen. Haasteita tuotti vastustajan matala puolustusmuoto ja -suunnitelma, mutta niin se tuottaa vaikeuksia myös ihan huippusarjojen huippujoukkueillekin Euroopassa.
– Kiitos kaikille kannattajille, jotka ovat perussarjan aikana jaksaneet tuoda oman panoksensa tunnelman luomiseen. On ollut mahtavaa hyppiä teidän kanssa yhdessä Tammelan Stadion nurmella. Kunhan saadaan selville jatkosarjan otteluohjelma, toivon uusienkin katsojien löytävän tiensä nuorten pelaajien tukemiseen ja jo mukana olleiden jatkavan tosi tärkeää työtä nuorten pelaajien auttamiseksi.
ILVES/2–NJS 4–0 (1–0)
1–0 Samuel Syrjänen 10’
2–0 Otto Tiitinen 51’
3–0 Hamidou Coulibaly 75’
4–0 Hamidou Coulibaly 89’
Ilves/2:n kokoonpano:
97 Anton Ljunqgvist (mv)
42 Franck Kouakou
72 Aaro Salo <-> 73 Aapeli Räsänen 82’
36 Roope Aho
26 Sebastian Suvanne <-> 39 Miska Laaksonen 46’
38 Rasmus Halonen
35 Otto Tiitinen <-> 90 Niilo Ala-Nikkola 63’
74 Samuel Syrjänen <-> 99 Rasmus Rautavirta 63’
95 Valtteri Lehtomäki
34 Viljami Valkealahti
45 Elias Tamminen (C) <-> 84 Hamidou Coulibaly 46’
Käyttämättömät vaihtopelaajat:
43 Niilo Husu (mv)
44 Luka Lehtonen
51 Jere Riissanen
75 Oliver Niskanen
Seuraava ottelu
Ilves/2 kohtaa seuraavaksi GrIFK:n. Lauantaina 22.8. Kauniaisten Keskuskentällä pelattava alkulohkon päätöskierroksen ottelu alkaa klo 15.00.
