Ilves otti kolmannen voittonsa Liigacupin lohkovaiheessa, kun VPS kaatui Pirkkahallissa lukemin 1–0. Toisella puoliajalla 55. minuutilla Oiva Jukkolan puskemaan voittomaaliin hienon keskityksen antoi Kalle Wallius. Kymmeneen pisteeseen noussut Ilves varmisti samalla paikkansa Liigacupin välieriin.
VPS toimitti pallon maaliin kulmapotkusta seitsemännellä minuutilla, kun Mmenie-Abasi Ita Etok pääsi puskemaan maalin edestä, mutta tätä edelsi selkeä maalivahti Otso Virtaseen kohdistunut rike, joten osuma hylättiin. Ilvekseltä Roope Riski laukoi pitkän pystyjuoksunsa päätteeksi kelpo paikalta, mutta vasemman jalan veto nousi yli etukulmasta.
Yassine El Ouatki vastaanotti ottelun ensimmäisen varoituksen 16. minuutilla rikottuaan Ilveksen Oiva Jukkolaa, joka puolestaan oli rikkovana ja varoituksen saavana osapuolena minuuttia myöhemmin. Avausmaali oli varsin lähellä 25. minuutilla, kun Ilves loi hyvän maalipaikan nopeasta hyökkäyksestä. Anton Popovitch antoi viimeisen syötön rangaistusalueen sisälle Oiva Jukkolalle, jonka suora sijoitus takakulmaa kohti painui tolppaa nuollen ohi. Pari minuuttia myöhemmin Jukkola jätti vartijansa vasemmalla laidalla, leikkasi rangaistusalueen sisälle ja tarjosi syötön keskelle Marius Söderbäckille, mutta tälläkin kertaa suoraan syötöstä lähtenyt laukaus karkasi ohi vasemmalta.
Ilveksen hyvä jakso jatkui, ja keltavihreiden hallinta tuotti edelleen painetta kohti VPS:n maalia. Anton Popovitchin blokatun vedon jälkeen Kalle Walliuksen painava laukaus tuotti Lauri-Eemil Vetrin torjunnasta maalin eteen irtopallon, johon käsiksi päässyt Roope Riski oli kuitenkin paitsiossa. Seuraavat varoitettavat pelaajat olivat Ilveksen Felipe Aspegren 32. minuutilla ja VPS:n Martti Haukioja 34. minuutilla. Avausjakson näkyvimpiin pelaajiin kuuluneen Oiva Jukkolan laukaus rangaistusalueen rajalta 38. minuutilla tuotti Ilvekselle kulmapotkun, josta ei kuitenkaan syntynyt tulosta. Toisessa päädyssä Sauli Väisäselle sattunut virhe tarjosi vierasjoukkue VPS:lle tilaisuuden avausmaaliin 42. minuutilla, kun Antti-Ville Räisänen pääsi laukomaan hyvältä paikalta noin kymmenestä metristä, mutta tilanteen loppuun asti puolustanut Matias Rale ehti blokkaamaan vedon viime hetkellä.
Ensimmäinen 45-minuuttinen tarjosi muutaman hyvän maalipaikan, mutta tauolle mentiin tilanteessa 0–0.
Jukkola vie Ilveksen johtoon
VPS teki toiselle puoliajalle kolme vaihtoa, joissa Kalle Huhta, Antonio Almen ja Mads Borchers tulivat kentälle Joonas Vahteran, Martti Haukiojan ja Olli Jakosen tilalle. Ilves loi nopeasti jakson ensimmäisen maalipaikan Maksim Stjopinille, jonka 18 metristä lähtenyt laukaus nousi kuitenkin yli maalin.
Seuraavaksi Stjopinin pitkä pystysyöttö tavoitti vasemmalta laidalta Marius Söderbäckin, joka loi vetopaikan vasemmalle jalalleen, mutta Lauri-Eemil Vetri torjui pienehköstä kulmasta lähteneen laukauksen varmasti. VPS:ltä Mads Borchersin keskitys vasemmalta laidalta tavoitti maalin edestä Antonio Almenin, joka ei onnistunut jatkamaan palloa kohti maalia.
Avausmaali nähtiin lopulta 55. minuutilla Ilveksen katkaistua VPS:n pelinrakentelun noin 35 metrissä. Kalle Wallius pelasi nopeasti eteenpäin Roope Riskille, sai pallon tältä takaisin ja lähetti sen jälkeen erinomaisen keskityksen puolustuslinjan taakse takatolpalle Oiva Jukkolalle, jonka pusku painui takakulmaan ja vei Ilveksen 1–0-johtoon.
Ilves teki ensimmäiset vaihtonsa 57. minuutilla, jolloin Kalle Wallius ja Roope Riski tekivät tilaa kentälle tulleille Vincent Ulundulle ja Teemu Hytöselle. Toisen jakson ensimmäinen varoitus nousi vain hetkeä myöhemmin Ulundua rikkoneelle Antonio Almenille.
Seuraavat vaihdot olivat vuorossa 67. minuutilla. VPS:ltä Jesper Engströmin, Yassine El Ouatkin ja Samuel Lindemanin tilalle tulivat Vilmer Rönnberg, Alfie Cicale ja Luka Nuorela. Ilvekseltä kentälle saapuivat Maksim Stjopinin korvannut Oskari Multala ja Felipe Aspegrenin paikan ottanut Oliveira.
74. minuutilla VPS:n Alfie Cicale sai hyvän pystysyötön jälkeen jalkansa vapaaksi rangaistusalueen vasemmalla laidalla, mutta Ilves-maalivahti Otso Virtanen poimi keskelle jääneen laukauksen varmasti kiinni. Minuuttia myöhemmin Cicale tarjosi hyvän keskityksen maalin eteen Mads Borchersille, jonka pusku pysähtyi Virtasen torjuntaan. Vaasalaiset jatkoivat painettaan kahdella kulmapotkulla ja Vilmer Rönnbergin kaukolaukauksella, joista ei erityisempää uhkaa syntynyt.
Ilves paransi pallollista pelaamistaan viimeisellä kymmenminuuttisella, mihin hyvän panoksen antoi keskikentän pohjalla rohkeasti pallollisena pelaajana operoinut Oliveira. Keltavihreät tekivät vielä kolme vaihtoa 87. minuutilla, jolloin Jaakko Moisio, Eetu Turkki ja Iiro Talvitie tulivat kentälle Oiva Jukkolan, Matias Ralen ja Marius Söderbäckin tilalle.
Puolitoista minuuttia ennen varsinaisen peliajan loppua Oskari Multala ja Oliveira pääsivät laukomaan rangaistusalueen rajan tuntumasta perätysten, mutta kummankin vedot pysähtyivät VPS-puolustajiin. Lisäajan alussa Teemu Hytösellä oli tilaisuus iskeä ottelulle viimeinen niitti, kun Ilves-hyökkääjä pääsi puskemaan kulmapotkusta. Osuma palloon jäi kuitenkin kevyeksi, ja pusku suuntautui ohi takakulmasta.
Toisessa päädyssä Mmenie-Abasi Ita Etokille tarjoutui myös vielä vetopaikka 20 metristä, mutta VPS-pelaajan yritys epäonnistui ja karkasi reilusti ohi maalin. Kamppailun viimeinen varoitus jaettiin vielä lisäajan neljännellä minuutilla Ilveksen Oliveiralle.
VPS haki tasoitusta loppuun asti, mutta Oiva Jukkolan 55. minuutilla puskema 1–0-maali jäi lopulta ottelun ainoaksi. Lohkovaiheen kolmannen voittonsa ottanut Ilves jatkaa B-lohkon kärjessä tappiottomalla pelillä. Keltavihreät tulevat sijoittumaan B-lohkossa kahden parhaan joukkoon, eli välieräpaikka varmistui jo ennen lohkovaiheen viimeistä ottelua.
Päävalmentaja Joonas Rantasen kommentit:
– Ihan alun jälkeen meillä oli pidempi todella hyvä jakso, mikä oli varmasti päivän parasta antia. Pystyimme kontrolloimaan peliä melkein ensimmäisen jakson loppuun asti. Toisella jaksolla meillä oli hetkemme tehdä toinen maalin, mutta VPS pääsi myös viemään hyökkäyksiään vähän syvemmälle. Toinen nollapeli lämmittää mieltä, ja hoidimme erityisesti pitkät syötöt linjan taakse mallikkaasti. Kuorma näkyi tänään jaloissa, mikä oli odotettua. Saimme kuitenkin vaihdosta myös lisää jalkoja kentälle.
Liigacup: Ilves–VPS 1–0 (0–0) 1–0 Oiva Jukkola 55’
Yleisömäärä: 477 Tilastot: Veikkausliiga.com Ottelulähetys: Ruutu.fi
Ilveksen kokoonpano
1 Otso Virtanen (mv) (C), 3 Matias Rale (71 Eetu Turkki, 87’), 5 Sauli Väisänen, 16 Tatu Miettunen, 13 Kalle Wallius (18 Vincent Ulundu, 58’), 42 Felipe Aspegren (4 Oliveira, 67’), 14 Anton Popovitch, 17 Marius Söderbäck (38 Iiro Talvitie, 87’), 19 Oiva Jukkola (21 Jaakko Moisio, 87’), 8 Maksim Stjopin (31 Oskari Multala, 67’), 10 Roope Riski (9 Teemu Hytönen, 58’)
Käyttämättömät vaihtopelaajat: 32 Lucas Väyrynen (mv)
Seuraava ottelu
Ilves päättää Liigacupin lohkovaiheen kotiotteluun, jossa vastaan asettuu Veikkausliigaan noussut FF Jaro. Lauantaina 22.2. pelattava ottelu käynnistyy klo 14.45. Ilveksen kausikortilla on vapaa pääsy Liigacupin kotiotteluihin ja otteluliput ovat myynnissä Lippupisteen verkkokaupassa. Matkustusoikeus Nysse-liikenteessä on voimassa myös Liigacupin kotiotteluissa.
