Tampereen Ilves on nimittänyt Iikka Miettisen, 34, seuran miesten kakkosjoukkueen päävalmentajaksi. Miettisen sopimus Ilves/2:n päävalmentajana kattaa kaudet 2025 ja 2026.
Iikka Miettinen toimi viime kaudella päävalmentajana Ilveksen P17-poikien joukkueessa, joka saavutti SM-pronssia. Kaudella 2023 hän vaikutti Veikkausliiga-joukkue FC Hongassa apuvalmentajan roolissa.
UEFA A -valmentajalisenssin suorittanut Miettinen on kerännyt monipuolista valmentajakokemusta ja on toiminut ulkomailla eri rooleissa neljässä eri maassa. Apuvalmentajana hän toimi Kroatiassa NK Novigradissa vuonna 2022, Kyproksella Pafos FC:n nuorisojoukkueissa vuosina 2020–2022 ja Italiassa Giorgione Calciossa 2019–2020.
Uransa alkuvaiheessa kahdeksan vuotta Venäjällä viettänyt Miettinen työskenteli Pietarin Zenitin junioriakatemian urheilutoimenjohtajana vuosina 2018–2019 ja seuran edustusjoukkueen videoanalyytikkona 2016–2018. Videoanalyytikon roolissa hän kuului valmentajalegendojen Roberto Mancini, Mircea Lucescu ja André Villas-Boas johtamiin valmennusryhmiin. Miettinen toimi samassa tehtävässä myös kroatialaisen Dinamo Zagrebin akatemiassa vuonna 2015.
– Jalkapallossa tietynlainen arvaamattomuus on osa elämää, ja tällä kertaa se tarkoitti siirtymistä B-junioreista Ilves/2:een kesken kauden. Fiilis on samaan aikaan innostunut ja haikea. Innostunut, koska pääsee työskentelemään kansallisella tasolla ikäluokkiensa huippuihin kuuluvien nuorten kanssa, ja haikea, koska B-junioreiden kanssa marraskuussa aloittamamme projekti alkoi erittäin lupaavasti. Saimme yhdessä Mika Lahtisen, Esa Saarisen ja Veeti Mansukosken kanssa luotua joukkueeseen todella vahvan toimintakulttuurin, joka varmasti jää elämään nyt ”Ladan” johdolla, sanoo Iikka Miettinen.
– Ilves/2 on täynnä täysammattilaisuuden kynnyksellä olevia pelaajia, joita toivottavasti pystyn omalla valmennusosaamisellani auttamaan ottamaan seuraavan askeleen Ilveksen pelaajaputkessa. Samalla täytyy muistaa, että Ilves/2:n ympäristössä ei puhuta enää vain pelaajien kehittämisestä, vaan myös tuloksellisesti joukkueen täytyy pystyä suorittamaan korkealla tasolla, jotta Ilves voi tulevaisuudessa kehittää nuoria pelaajiaan Ykkösessä tai Ykkösliigassa, joista hyppy Veikkausliigaan on taas hieman helpompaa.
