Ilves/2 aloittaa Miesten Kakkosen kautensa Espoossa, jossa sarjanousija EBK isännöi ottelua. Keski-Espoon kentällä pelattava ottelu alkaa kello 17.00.
Viime kaudella tavoitteena ollut nousu Ykköseen kariutui täpärästi paikallisvastustaja TPV:n ollessa karsintaotteluissa vahvempi. Tälle kaudelle joukkue onkin jälleen hiukan nuorentunut ja muutoksia tapahtunut myös valmennuksessa.
Runkopelaajista edustusjoukkueeseen ovat siirtyneet Oskari Paavola, Oskari Multala, Ville Kumpu sekä Sebastian Suvanne. Eetu Turkki on lainalla Veikkausliigaan nousseessa TPS:ssä, Nils Veinbergs EIF:ssä ja Miko Koivuniemi MP:ssä. Jaakko Moisio siirtyi SJK:hon, Lucan Väyrynen VPS:aan ja Rasmus Väisänen Tampere Unitediin. Konsta Lintilä, Iiro Huovinen sekä Iiro Talvitie ovat ainakin toistaiseksi pitämässä pelaamisesta taukoa.
Ilveksen P17-joukkueesta rinkiin on nostettu Tuure Mononen, Aaro Salo sekä Touko Vento, mutta peleissä tullaan näkemään varmasti muitakin nykyisen P18-joukkueen pelaajia. Jere Riissanen palasi FC Jazzista, Rasmus Tuomi siirtyi FC Interistä, Luka Lehtonen Huima/Urhosta ja Rasmus Rautavirta sekä Oliver Niskanen FC Lahdesta.
Jere Riissanen on Ilveksen oma kasvatti, joka viime kauden pelasi lainalla FC Jazzissa. Nyt hänelle on luvassa iso rooli nuoren joukkueen ”konkarina”.
– Porista tulo takaisin Tampereelle oli helppoa, koska minulla oli vielä vuosi sopimusta jäljellä ja seurassa on niin hyvät resurssit ja treeniolosuhteet niin valinta oli luonnollinen. Nuoresta joukkueesta pidän tosi paljon, koska pelaajista näkee, että heillä on nälkää pelata ja kehittyä. Koen oman roolini tärkeänä, sillä toivon pystyväni auttamaan omalla tekemiselläni heitä pääsemään myös eteenpäin urallaan. Lauantain pelistä en odota muuta kuin kolmea pistettä ja nälkäistä Ilvestä, avaa Riissanen mietteitään kauden kynnyksellä.
Valmennuspuolella viime kauden vastuuvalmentaja, Iikka Miettinen, siirtyi urheilutoimenjohtajaksi ja hänen tilalleen noussut Henri Jussila siirtyi myöhemmin edustusjoukkueen valmentajaksi. Uudeksi päävalmentajaksi siirtyi juuri kauden alkaessa monivuotinen edustusjoukkueen valmentaja, Pasi Tuutti, ja hänellä apunaan on SJK Akatemiasta seuraan palannut Niko Hasa. Myös maalivahtivalmentaja on vaihtunut, Marko Pirilän siirtyi muualle ja hänen paikkansa otti TPS:stä saapunut Jarkko Ojaniemi.
Tammelan Stadionin kenttäremontin vuoksi Ilves/2 aloittaa kauden kahdella vierasottelulla, molempien suuntautuessa Espooseen. Ensimmäinen kotiottelu pelataan tiistaina 5.5., pelipaikkana joko Kauppi 3 tai Tammelan Stadion.
– Mahtavaa, että päästään vihdoinkin aloittamaan kilpailulliset pelit. Onneksi aikainen kevät päästi pelaajat ulos harjoittelemaan eikä pitkä talvi tuntunut niin pitkältä, sanoo päävalmentaja Pasi Tuutti.
Ilves/2 ei tällä kaudella osallistunut Suomen Cupiin, joten takana on ainoastaan harjoitusotteluita. Yhdeksästä ottelusta joukkue voitti neljä, tasatulokseen päädyttiin kahdesti ja tappioita kertyi kolme. Viimeisin harjoitusottelu pelattiin Pietarsaaressa, jossa JBK kaatui numeroin 0–4 Elias Tammisen, Valtteri Lehtomäen, Tuure Monosen ja Rasmus Rautavirran maaleilla.
– Joukkue on harjoitellut todella laadukkaasti ja pelaajat ovat tehneet töitä pitkäjänteisesti erinomaisella asenteella. On totta, että pelaajamäärä on ollut ohkainen, mutta samalla se on nähtävä myös vahvuutena. Pojat tuntevat toisensa tosi hyvin, koska ovat olleet pitkään yhdessä ja samalla päässeet myös pelaamaan paljon tuttujen pelaajien kanssa kentällä. Tämä on myös näkynyt nousujohteisena kehityksenä sekä yksilö- että joukkuetasolla. Samalla meillä on palaamassa kesän aikana loukkaantuneiden listalta pelaajia, jotka varmasti vahvistavat ryhmää ja tuovat vaihtoehtoja otteluihin kauden mittaan. Myös junioripuolella on pelaajia, jotka pystyvät nousemaan kokoonpanoon loppukautta kohti, kun saavat nyt P18-joukkueen mukana isoja minuutteja, avaa Niko Hasa joukkueen harjoituskautta.
– Haluamme olla kilpaileva ja kamppaileva joukkue isolla J:llä. Toivotaan jokaiselle viikolle sellaista peliä, jossa päästään mittaamaan osaamistamme, jatkaa Tuutti.
Viime kaudella Ilves/2 ei EBK:ta kohdannut, mutta toissa kaudella joukkueet iskivät yhteen kolme kertaa. Keskinäinen paremmuus jäi tuolloin selvittämättä, sillä molemmat voittivat kertaalleen ja kolmas peli päättyi tasan.
– EBK on käyttänyt harjoitusotteluissa erilaisia muotoja ja pelaajamateriaalista löytyy sekä kokemusta että nuoruutta. Odotettavissa on varmasti vähintäänkin riittävän haastava vastus näin avauskierrokselle, analysoi Tuutti sarjanousijaa.
EBK–ILVES/2
Lauantaina 18.4. klo 17.00
Keski-Espoo 1, TN
Kylävainiontie 20
02760 Espoo
