Mestaruussarja käyntiin Tammelassa – Ilves ja FC Haka kohtaavat Pirkanmaan derbyssä

Veikkausliigan runkosarjassa kolmanneksi ja viidenneksi sijoittuneet Ilves ja FC Haka avaavat Mestaruussarjan Pirkanmaan derbyllä. Lauantaina Tammelan Stadionilla pelattava ottelu käynnistyy klo 17.00.

Mestaruussarja käynnistyy 44 sarjapistettä keränneen KuPSin johdossa. HJK:lla pisteitä on 43, Ilveksellä 39, SJK:lla 36, FC Hakalla 35 ja VPS:llä 32. Kukin joukkue pelaa Mestaruussarjassa viisi ottelua. Runkosarjan kolmella parhaalla joukkueella on kolme kotipeliä ja muilla kaksi.

Heinä-elokuun tiiviimmän otteluruuhkan jälkeen Ilves otti runkosarjan lopussa 5–0-kotivoiton EIF:stä ja pelasi päätöskierroksella 1–1-tasapelin IF Gnistanin kanssa. Gnistania vastaan maalinteossa onnistui ensimmäistä otteluaan Ilveksen paidassa pelannut nigerialaishyökkääjä Adeleke Akinyemi.

Ilves teki runkosarjassa eniten maaleja ja päästi kolmanneksi vähiten. Hyvään maalitahtiin päässyt Roope Riski on noussut kahdeksan osumansa myötä kuudenneksi Veikkausliigan maalipörssissä. Syöttöpörssin neljänneltä sijalta löytyy kuusi maalia pohjustanut Joona Veteli ja kärkikymmeniköstä myös Jorginho ja Oiva Jukkola. Lauri Ala-Myllymäki on iskenyt 704 peliminuuttinsa aikana neljä maalia ja antanut neljä maalisyöttöä. Kahdeksan kertaa maalinsa puhtaana pitänyt kapteeni Otso Virtanen on sarjan nollapelitilaston kärjessä.

Runkosarjan jälkeen koittaneen maajoukkuetauon aikana Ilveksen Oiva Jukkola, Doni Arifi, Marius Söderbäck ja Matias Kivikko Arraño olivat mukana Suomen alle 21-vuotiaiden maajoukkueen matkassa EM-karsinnoissa. Jukkola pelasi Armeniassa maajoukkuedebyytissään 59 minuuttia ja iski 1–3-voitossa kaksi maalia. Doni Arifi tuli kentälle 65. minuutilla. Tammelan Stadionilla Romaniaa vastaan Jukkola pelasi ensimmäisen puoliajan.

Marius Söderbäckin pariin viime viikkoon on mahtunut alle 21-vuotiaiden maajoukkuekutsun ohella myös kaksivuotisen jatkosopimuksen julkistus.

– Etenkin Suomen mittakaavassa oli todella helppo jäädä tänne. Täällä tehdään asiat hyvin ja oikeasti halutaan puskea ihmisiä ja pelaajia eteenpäin. Valmentajien lisäksi on seuran taustaa tukemassa ja stadionin fasiliteetit kaikkineen, niin olihan se aika helppo ratkaisu. Maajoukkuekutsukin oli ihan kiva kokemus – onhan se aina etu ja kunnia kantaa Suomen paitaa. Toivottavasti niitä jatkossakin tulee.

Ilveksen ja FC Hakan sarjakauden kaksi ensimmäistä kohtaamista olivat hyvin maali- ja tapahtumarikkaita. Ensimmäinen derby päättyi Ilveksen 5–0-voittoon, mutta toisessa Haka otti revanssin nousemalle ottelun loppuhetkillä tappioasemasta 4–3-voittoon. Söderbäck sanoo Ilveksen lähtevän voittamaan lauantain kamppailua omaan pelitapaansa luottaen.

– Vauhdikasta peliä odotan. Yleensä on aika paljon maaleja tullut – täällä viisi ja seitsemän Valkeakoskella, mutta kyllä me lähdemme pelaamaan ihan omalla tavallamme.

FC Haka runkosarjan viides

FC Haka päätti runkosarjan 1–1-tasapeliin FC Lahden kanssa ja sarjataulukon viidenteen sijaan. Lahtea vastaan valkeakoskelaisten tasoituksesta vastasi Arlind Sejdiu. Elokuussa joukkue pelasi neljä Veikkausliiga-ottelua, joista saldona oli voitot EIF:stä ja AC Oulusta, tasapeli KuPSin kanssa ja tappio VPS:lle. Suomen Cupissa Haka eteni välieriin asti, mutta finaalipaikka jäi haaveeksi FC Interin oltua vahvempi.

Valkeakoskelaisten tehokkaimmat pelaajat runkosarjassa olivat Maissa Fall, joka on Ilvestä vastaan sivussa korttitilin täyttymisen takia, ja Evangelos Patoulidis, joiden tehot olivat 7+4 ja 7+2. Maalivahti Anton Lepolalle on kertynyt kuusi nollapeliä.

Kesän siirtoikkunassa Haka menetti keskikentältään Juho Kilon Hollantiin ADO Den Haagiin. Hyökkääjä Oiva Laaksonen siirtyi lainalle Ruotsiin, ja puolustaja Rodrigo Macedon sopimus purettiin. Joukkue vahvisti rivejään keskikenttäpelaaja Oskari Sallisella, 23, HJK:sta lainalle saapuneella hyökkääjä Anthony Olusanyalla, 24, hollantilaisella keskikenttäpelaaja Benjamin Reemstillä, 24, ja keskuspuolustaja Jesse Nikillä, 21.

”Haluamme olla työteliäs, energinen ja taisteleva joukkue”

Ilveksen päävalmentaja Joonas Rantanen näkee laadukkaan jokapäiväisen tekemisen avaimena joukkueen tavoitteiden saavuttamiseen Mestaruussarjassa.

– Meillä on mahtava mahdollisuus päästä omiin tavoitteisiimme, ja jotta se toteutuu, on päivittäisen työnteon harjoituskentällä oltava edelleen korkeatasoista. Otteluiden ohella tärkeintä on keskittyä antamaan parhaansa harjoituskentällä, minkä kautta saadaan aina hyvä valmistautuminen peleihin, Rantanen sanoo.

– Ajatellen edellistä Gnistan-peliä ja nyt tulevaa Haka-peliä, niin haluamme päästä viemään pelin vastustajan kenttäpuoliskolle. Siihen on löydettävä keinot hyvän yhteistyön, mutta myös oikeanlaisen suoraviivaisuuden kautta. Isossa kuvassa meidän pelaamisemme perusasiat ovat kunnossa ja uskon, että pystymme vielä kehittämään ja sopivalla tavalla monipuolistamaan pelaamistamme. Haluamme olla Tammelassa työteliäs, energinen ja taisteleva joukkue.

Pelikieltojen takia Ilveksen kokoonpanosta puuttuvat lauantaina Juhani Pikkarainen, Abdoulaye Kanté ja Doni Arifi, jonka pelikielto kattaa myös 24.9. pelattavan Ilves–KuPS-ottelun. Loukkaantuneista Vincent Ulundua ei todennäköisesti enää nähdä kentällä tällä kaudella, vaikka kuntoutuminen eteneekin hyvin. Felipe Aspegrenin ja Maksim Stjopinin odotetaan palaavan täyteen pelikuntoon syyskuun aikana. Gnistan-pelissä pienet vammat saaneiden Roope Riskin ja Lauri Ala-Myllymäen pelikunto selviää viimeistelyharjoituksessa.

Lue myös: Otteluinfo

Ilves–FC Haka
Lauantaina 14.9. klo 17.00
Tammelan Stadion
Tammelankatu 25
33500 Tampere
Liput: Lippu.fi
Ottelulähetys: Ruutu.fi
Otteluselostus: Ilves+