Ilveksen europelit jatkuvat torstaina Konferenssiliigan toisen karsintakierroksen ensimmäisellä osaottelulla AZ Alkmaaria vastaan. Laadukas hollantilaisryhmä asettaa keltavihreille jälleen kovan haasteen.
Torstain kohtaaminen AZ Alkmaarin kanssa on Ilveksen seitsemäs ottelu heinäkuussa. Veikkausliigassa tähän jaksoon on sisältynyt 2–1-kotivoitto KTP:stä, 1–1-vierastasapeli SJK:n kanssa sekä viimeisimpinä voitot VPS:stä kotona maalein 3–2 ja FF Jarosta vieraissa lukemin 0–1. Sunnuntaina Pietarsaaressa pelattu ottelu oli keltavihreiden hallintaa, ja lopulta ansaitun voittomaalin FF Jaron verkkoon laukoi Jardell Kanga 59. minuutilla.
– Treeniviikko on ollut lyhyt niin kuin ne ovat olleet tässä. Pelataan paljon ja sitten palaudutaan pelistä ja valmistaudutaan seuraavaan, muuta siihen me olemme tottuneet jo tämän heinäkuun aikana. Joukkueessa on hyvä ilmapiiri kaiken kaikkiaan, ja innoissamme olemme jälleen europelin alla, Ilveksen päävalmentaja Joonas Rantanen sanoi keskiviikkona pidetyssä ennakkolehdistötilaisuudessa.
Eurooppa-liigan ensimmäisellä karsintakierroksella FC Shakhtar Donetsk oli ensimmäisessä osaottelussa tyly isäntä 6–0-kotivoitollaan, mutta viime torstaina Tammelassa Ilves venyi 0–0-tasapeliin, jota saattoi pitää hyvänä suorituksena kovaa vastustajaa vastaan.
Nyt Konferenssiliigan toisella karsintakierroksella vastaan asettuva AZ Alkmaar on jälleen kovan luokan joukkue, joka on tuttu näky eurooppalaisissa seurajoukkuekilpailuissa.
– Uskon, että on hyvä asia päästä aloittamaan kotona tämä ottelupari. Meillä on lähihistoriasta kokemus näistä peleistä, ja pystymme varmasti niistä ammentamaan ja näyttämään, että olemme oppineet. Isoin tavoite liittyy meidän suoritukseemme huomenna ja on se, että näytämme, että olemme sopeutuneet näihin peleihin ja pystymme parantamaan edellisestä otteluparista, totesi Rantanen.
– Jälleen kerran puhutaan eurooppalaisesta huippujoukkueesta meidän näkökulmastamme. Ehkä jos pelitapaa katsoo, niin AZ on vähän pystysuuntaisempi kuin Shakhtar oli. He haluavat edetä linjan taakse mahdollisimman nopeasti, ja se on yksi asia, mikä meidän pitää huomioida. Toisaalta sitten jokaisella pelipaikalla on taitava pelaaja vastassa – niin kuin oli edelliselläkin kierroksella.
Päävalmentaja näkee FC Shakhtar Donetskia vastaan pelattujen otteluiden valmistaneen Ilvestä myös tulevaan ottelupariin.
– Samat asiat korostuvat meidän pelaamisessamme. Miten puolustamme korkealta ja saamme riistoja, miten puolustamme blokissa… varmasti tulee hetkiä, että pitää kärsiä matalassa blokissa pitkiä aikoja, mutta me haluamme edelleen olla pallossa niin paljon kuin mahdollista. Tilanteenvaihtohetket korostuvat varmasti, vastustajalla on paljon vauhtia. Se miten toimimme niissä hetkissä, kun menetämme pallon, on oleellista, mutta yhtä lailla se, miten pystymme itse toimimaan, kun voitamme pallon, ja luomaan uhkaa siitä, kommentoi Rantanen.
Keskiviikkona Ilves julkisti keskikenttäpelaaja Jesse Kilon monivuotisen sopimuksen. Viidellä edellisellä kaudella Saksassa Hamburger SV:n organisaatiossa pelannut Kilo on käytettävissä jo otteluissa AZ Alkmaaria vastaan.
– Kokoonpano näyttää hyvältä huomiselle, ei siinä mitään. Anton Popovitchista voi sanoa, että mitään niin isoa vammaa ei ole kuin esimerkiksi Lauri Ala-Myllymäellä oli. Se, että tuleeko huominen sitten liian nopeasti, niin sen aika näyttää, mutta siinä mielessä on hyvä tilanne, että ei puhuta mistään monien kuukausien tai viikkojen poissaolosta, kertoo Rantanen.
Ilveksen maalivahti Otso Virtanen sanoo joukkueen itseluottamuksen olevan hyvällä tasolla viime pelien onnistumisten myötä.
– Tosi hyvillä fiiliksillä lähdemme huomiseen. Saimme tuotua edelliseen kotipeliimme niitä asioita, mitä halusimme ja saimme onnistumisia paljon siinä pelissä laajalla rintamalla. Niin yhteinen joukkueen kuin pelaajien itseluottamus on korkealla totta kai, ja nyt täytyy taas pystyä huomenna tekemään tulosta, sanoo Virtanen.
AZ Alkmaarin pelaamiseen on tutustuttu otteluun valmistauduttaessa.
– Olemme käyneet klippejä läpi siitä, miten he pelaavat ja miten pystymme puolustamaan heitä vastaan. Ja sitten maalivahdin näkökulmasta, että millaisia maaleja he ovat tehneet ja miten he ovat päässet niihin maalintekotilanteisiin. Olemme yrittäneet peilata sitä meidän harjoitteluumme.
Tammelan Stadionilla nähdään torstaina jälleen kutkuttava ja helteisessä kesäillassa pelattava europeli. Ilves-kapteeni Virtanen toivoo Tammelaan suurta yleisömäärää ja kovaa kannustusta.
– Viikko sitten oli uskomaton tunnelma Tammelassa ja se auttoi meitä varmasti tulokseen, jonka saimme. Se oli hienoa nähdä, miten 90 minuuttia kannatettiin, niin toivotaan huomiselle samanlaista. Lämmin päivä pitäisi tulla, että katsomossakaan ei tarvitse täristä.
Katso Ilveksen ennakkolehdistötilaisuus kokonaisuudessaan ja tilaa YouTube kanava
AZ Alkmaarilla alla kuusi harjoitusottelua
Omaan sarjakauteensa valmistautuvan AZ Alkmaarin riveihin ovat saapuneet tänä kesänä tanskalaislaituri Isak Jensen ja meksikolaispuolustaja Mateo Chávez. Viborg FF:stä siirtyneestä Jensenistä AZ maksoi 4 miljoonaa euroa ja Chivasista siirtyneestä Chávezista 2 miljoonaa euroa.
Seura on tehnyt tänä kesänä myös kaksi merkittävää pelaajamyyntiä. Alle 21-vuotiaiden EM-kisoissakin pelannut Ruben van Bommel siirtyi 15,8 miljoonalla eurolla PSV Eindhoveniin ja Jayden Addai 14 miljoonalla eurolla Italiaan pääsarjaan Comon joukkueeseen.
AZ Alkmaarin kapteeninakin toiminut, Portugalin ja Englannin pääsarjoissakin pelannut ja Hollannin maajoukkueessa 36 ottelussa vuosina 2012–2022 esiintynyt kokenut puolustaja Bruno Martins Indi siirtyi heinäkuun puolivälissä vapaalla siirrolla Sparta Rotterdamiin.
AZ on pelannut kesäkuun lopulta lähtien kuusi harjoitusottelua, joista se voitti viisi. Ensimmäisessä AZ kaatoi Skotlannin pääsarjaseura Kilmarnock FC:n Mexx Meerdinkin ja Alexandre Penetran maaleilla 2–0. Belgian pääsarjaseura SV Zulte Waregemia vastaan joukkue puolestaan koki 0–1-tappion.
Kreikan pääsarjaseura Aris FC:tä vastaan voittolukemat olivat 3–2, Hollannin toiselle sarjatasolle pudonnutta Almere Cityä vastaan 3–2, Belgian pääsarjaseura KAA Gentiä vastaan 1–2 ja Kroatian pääsarjaseura NK Lokomotiva Zagrebia vastaan 2–1.
Ottelussa Aris FC:tä vastaan AZ:n maaleista vastasivat Ro-Zangelo Daal, Peer Koopmeiners ja Mayckel Lahdo. Almere Cityä vastaan ottelu muodostui kahdesta tunnin pituisesta puoliajasta, joiden aikana alkmaarilaisilta maalasivat Ro-Zangelo Daal ja kahdesti osunut Kees Smit. Laitapuolustaja Mateo Chávez pelasi ensimmäisen epävirallisen ottelunsa seuran riveissä.
KAA Gentiä vastaan maalinteossa onnistuivat Kees Smit ja Mateo Chávez. NK Lokomotiva Zagrebin verkkoon osuivat Elijah Dijkstra ja Denso Kasius. Tanskalaishankinta Isak Jensen veti ottelussa AZ-paidan ylleen ensimmäistä kertaa.
Kesällä monivuotisen jatkosopimuksen tehnyt ja viime kaudella Eredivisiessä yhdeksän nollapeliä torjunut maalivahti Rome-Jayden Owusu-Oduro ei ole mukana ottelussa Ilvestä vastaan. Lupaava maalivahti joutui jättämään alle 21-vuotiaiden EM-lopputurnauksenkin väliin loukkaantumisen takia.
Tampereelle matkustaneesta kokoonpanosta puuttuvat myös norjalaispuolustaja David Møller Wolfe, japanilaispuolustaja Seiya Maikuma, serbialaiskeskikenttäpelaaja Kristijan Belic sekä hyökkäyspään pelaajista ruotsalainen Mayckel Lahdo sekä hollantilaiset Myron van Brederode ja Lequincio Zeefuik.
Päävalmentaja Maarten Martensin luotsaama joukkue harjoitteli Tammelan Stadionilla keskiviikkoiltana.
Lue lisää AZ Alkmaarin joukkueesta, viime kaudesta ja historiasta erillisestä seuraesittelystä, johon linkki löytyy alta.
Lue lisää: Seuraesittely: AZ Alkmaar | Otteluinfo
Ilves–AZ Alkmaar
UEFA Konferenssiliiga
2. karsintakierros
1. osaottelu
Torstaina 24.7. klo 19.00
Tammelan Stadion
Tammelankatu 25
33500 Tampere
Osta liput: Lippu.fi
Osta striimi (10 €): live.ilvesfootball.com
”Joukkue lyö kaiken likoon, me tarvitaan kannustus kentälle — uskon, että tulee taas fantastinen ilta.” — päävalmentaja Joonas Rantanen
⚽️ To 24.7. klo 19:00 Ilves—AZ Alkmaar
🎟️ Liput: https://t.co/xaU98NIydr#Ilves #UECL #ConferenceLeague pic.twitter.com/lX0DAlcqIg— Ilves Football (@ilvesfootball) July 23, 2025
