Ilves ilmoittautui mestaruustaistoon – sarjakärki KuPS kaatui Tammelassa

Ilves kaatoi sarjajohtaja KuPSin Tammelan iltavalaistuksessa maalein 1–0 ja nousi yhä vahvemmin mukaan Veikkausliigan mestaruustaistoon. Keltavihreiden voittomaalista vastasi ensimmäisellä puoliajalla osunut Oiva Jukkola. Ilves nousi voitollaan sarjakakkoseksi tasapisteisiin HJK:n kanssa ja vain kahden pisteen päähän kärkipaikalla jatkavasta KuPSista.

Ilves teki avauskokoonpanoonsa kolme muutosta toissa viikkoisesta Pirkanmaan derbystä, kun pelikieltonsa kärsinyt Juhani Pikkarainen palasi puolustuslinjaan, viime ottelun sivussa ollut Lauri Ala-Myllymäki keskikentälle ja Roope Riski hyökkäykseen.

Kotijoukkueen ensimmäinen maalintekoyritys tuli yhdeksännellä minuutilla, kun Ala-Myllymäki pääsi laukomaan rangaistusalueen rajan tuntumasta, mutta napakka veto suuntautui kohti maalivahti Johannes Kreidlia. 14. minuutilla KuPS sai hyvältä paikalta 17 metristä vapaapotkun, joka kuitenkin pysähtyi Ilveksen muuriin. Kolme minuuttia myöhemmin oli Ilveksen vapaapotkun vuoro hieman kauempaa noin 25 metristä, mutta tästäkään tilanteesta ei syntynyt todellista uhkaa.

Ottelun alku oli pitkälti hyvin tarkkailevaa pelaamista, jossa ei turhia riskejä otettu, mutta 21. minuutilla kuopiolaisten avausmaali oli jo senttien päässä. Nopeassa vastahyökkäyksessä vasemmalta laidalta mukaan nousseen Clinton Antwin keskitys tavoitti toisella puolella vapaana olleen Otto Ruopin, jonka yhdeksästä metristä lähtenyt suora laukaus ohitti jo Otso Virtasen, mutta Juhani Pikkarainen siivosi pallon maalivahdin takaa aivan maaliviivan tuntumasta.

26. minuutilla Ilveksen Oiva Jukkolan kulmapotku tavoitti takatolpalta Roope Riskin, joka veto suoraan ilmasta nousi yli etukulmasta. Kamppailun ensimmäisen varoituksen sai 31. minuutilla keskialueella Jukkolan nousun pysäyttänyt Otto Ruoppi. KuPS kävi toistamiseen lähellä avausmaalia 35. minuutilla, kun Axel Vidjeskogin laukaus rangaistusalueen sisältä kolahti ylärimaan.

Hivenen kenttätapahtumien vastaisesti ottelun avausmaalin iski kuitenkin kotiyleisön riemuksi Ilves. Lauri Ala-Myllymäki raastoi pallon keltavihreille keskikentällä ja pelasi eteenpäin Oiva Jukkolalle, jonka etenemisen jälkeen lähtenyt laukaus rangaistusalueen rajalta kimposi puolustaja Clinton Antwin jalasta takakulmaan. Ilves-kasvatin osuma siirsi kotijoukkueen 1–0-johtoon 37. minuutilla.

41. minuutin kohdalla KuPSin Vidjeskog kolautti peliä avaamassa olleen Juhani Pikkaraisen jaloille, mutta selvisi tilanteesta ilman varoitusta. Jukkolan maali jäi avausjakson ainoaksi, joten tauolle mentiin kotijoukkueen johdossa.

Jännitys säilyy loppuvihellykseen asti

Toisen jakson alussa Adeleke Akinyemi oli lähellä karata läpiajoon Lauri Ala-Myllymäen pystysyötöstä, mutta hyökkääjä ei aivan saanut hankalaa palloa haltuunsa eikä päässyt siten jatkamaan suoraan kohti maalia. Seuraavaksi Ibrahim Cissén räikeä rike pysäytti Jorginhon etenemisen, mutta KuPS-puolustajakin pääsi tilanteesta ilman varoitusta. Seuranneessa vapaapotkussa Oiva Jukkolan keskitys tavoitti Ala-Myllymäen rangaistusalueen sisältä, mutta tämän suora jatkoyritys suuntautui ohi vasemmalta.

Vierasjoukkue suoritti kamppailun ensimmäiset vaihdot 55. minuutilla, jolloin Arttu Heinonen, Otto Ruoppi ja Seth Saarinen tekivät tilaa Petteri Pennaselle, Lucas Rangelille ja Taneli Hämäläiselle. Nelisen minuuttia myöhemmin Samuli Miettisen keskitys tuli hieman yllättäen Anton Popovitchin yli Axel Vidjeskogin ulottuville, mutta tämä ei ehtinyt reagoida nopeasti tulleessa tilanteessa. Lucas Rangelille avautui myös vetopaikka irtopallosta, mutta tämän kuti nousi railakkaasti päätykatsomon puolelle.

66. minuutilla Ilveksen Anton Popovitch kaadettiin keskialueella, mikä jätettiin myös viheltämättä, vaikka rike vaikutti varsin selvältä. Petteri Pennanen hyödynsi tilanteen ja tarjosi syötön rangaistusalueen sisään nousseelle Ousmane Diawaralle, jonka vasemman jalan laukauksen Otso Virtanen torjui hyvin etualakulmasta.

Ilveksen ensimmäiset vaihdot olivat vuorossa pian edellisen jälkeen, kun Maksim Stjopin ja Marius Söderbäck tulivat kentälle Popovitchin ja Roope Riskin tilalle 68. minuutilla. Hetki tämän jälkeen KuPS-maalivahti Johannes Kreidl esitti kauden kylmäpäisimpiin lukeutuneet askelharhautukset Ilveksen prässin alla, mutta lopulta tämän nousu rangaistusalueen ulkopuolelle asti oli kostautua, kun Ilves pääsi kiinni palloon. Maksim Stjopin tuikkasi pelivälineen maalivahdin jaloista eteenpäin Lauri Ala-Myllymäelle, jonka nopea laukaus lähti suoraan syötöstä KuPS-pelaajien yli, mutta suuntautui aavistuksen ohi vasemmalta.

Toisessa päädyssä KuPS sai vapaapotkun vasemmalta puolelta rangaistusalueen rajalta, mutta Clinton Antwin veto nousi yli reilusti maalin. Vierasjoukkueen neljännessä vaihdossa Jonathan Muzinga otti Matias Siltasen paikan 72. minuutilla ja viidennessä Jerry Voutilainen tuli Jaakko Oksasen tilalle 76. minuutilla. Ilves teki myös kolmannen vaihtonsa, kun Abdoulaye Kanté otti Lauri Ala-Myllymäen paikan 78. minuutilla.

Ilveksellä oli maukas tilaisuus siirtyä kahden maalin johtoon 81. minuutilla, kun keltavihreät karkasivat ylivoimahyökkäykseen. Joona Veteli jakoi pallon eteenpäin Adeleke Akinyemille, joka harhautti Ibrahim Cissén tehden tilaa laukaukselleen, mutta hyökkääjän ratkaisuyritys suuntautui päin maalivahti Johannes Kreidliä.

Pelin painopiste oli lopussa Ilveksen alueella, mutta kotijoukkueen puolustus pysyi pääosin tiiviinä eikä KuPSille ollut avautua aivan huippupaikkoja. 89. minuutilla Ilves teki vielä vaihdon ja tiivisti puolustusryhmitystään, kun Akinyemi teki tilaa Joshua Akpudjelle. Ilveksen ottelun ensimmäisen varoituksen sai lisäajalla maalivahti Virtanen.

KuPS oli kuitenkin vielä lähellä toistaa kauden ensimmäisessä Veikkausliiga-kohtaamisessa nähdyn tempun ja tarjota Ilvekselle kylmän suihkun ottelun viimeisestä hyökkäyksestä. Tuolloin kuopiolaiset iskivät voittomaalin ja olivat nytkin lähellä tasoittaa pelin, kun Ibrahim Cissén pusku vasemmalta puolelta maalinedustalle kimpoili takatolpalle Jonathan Muzingalle, jonka laukaus nousi keltavihreiden helpotukseksi yli etukulmasta. Tätä seurasi päätösvihellys, joka vapautti kotijoukkueen ja -yleisön juhlimaan äärimmäisen tärkeätä voittoa.

Ilveksen voitto nosti tamperelaiset sarjataulukon toiselle sijalle vain kahden pisteen päähän KuPSista. Lauantaina Helsingissä vastaan asettuva HJK on tasapisteissä, mutta Ilves nousi helsinkiläisten ohi maalieron perusteella.

Päävalmentaja Joonas Rantasen kommentit:

– Fiilikset ovat totta kai hyvät. Olen erittäin iloinen siitä, että pystyimme tänään voittamaan. Todella tasainen peli niin kuin nämä ovat olleet. Korostimme sitä, että meidän pitää tehdä tosi iso työmäärä puolustussuuntaan, ja olen iloinen siitä, miten me sen teimme.

– Kun pelataan KuPSia vastaan, tulee jaksoja, jolloin he syöttävät palloa ja tulee pitkiä syöttöketjuja, jolloin pitää vain jaksaa liikkua, liikkua ja liikkua. Sitä me teimme hyvin. Hyökätessä onnistuimme siten ottelusuunnitelmassamme, että pääsimme riittävän usein viemään peliä viimeisen linjan taakse ja sitä kautta edistämään hyökkäyksiä. On sanottava myös, että ripaus onnea oli tänään meidän mukanamme.

– Nyt palaudumme ja alamme valmistua HJK-peliin. Tässä hetkessä on hyvä, että se peli tulee suhteellisen nopeasti. Tämän ja edellisen pelin välissä oli aika pitkä jakso, mutta nyt pääsemme samalla rytmillä jatkamaan nopeasti ja uskon, että se on hyvä meille.

Ilves–KuPS 1–0 (1–0)

1–0 Oiva Jukkola 37’

Yleisömäärä: 5874

Tilastot: Veikkausliiga.com

Ilveksen kokoonpano

1 Otso Virtanen (mv) (C), 3 Jorginho, 5 Juhani Pikkarainen, 16 Tatu Miettunen, 22 Aapo Mäenpää, 14 Anton Popovitch (8 Maksim Stjopin, 68’), 7 Joona Veteli, 19 Oiva Jukkola, 15 Lauri Ala-Myllymäki (24 Abdoulaye Kanté, 78’), 18 Adeleke Akinyemi (44 Joshua Akpudje, 89’), 10 Roope Riski (17 Marius Söderbäck, 68’)

Käyttämättömät vaihtopelaajat: 12 Ville Seppä (mv), 2 Matias Kivikko Arraño, 20 Isaac Atanga

Seuraavat ottelut

Ilveksen ottelut jatkuvat lauantaina 28.9. Helsingissä HJK:ta vastaan. Kamppailu käynnistyy klo 19.30. Mestaruussarjan toisessa vierasottelussa vastaan asettuu VPS, joka isännöimä ottelu pelataan Vaasassa perjantaina 4.10. Mestaruussarjan viimeisessä ottelussa Ilveksen vieraaksi saapuu SJK, joka vierailee Tammelassa lauantaina 19.10. Hanki otteluliput viimeiseen kotiotteluun Lippupisteen kanavista ja tule mukaan kannustamaan keltavihreät voittoon!