Keskiviikkona Suomen Cupin puolivälierässä FC Lahden kaataneen Ilveksen Veikkausliiga-ottelut jatkuvat lauantaina Tammelan Stadionilla, jonne saapuu vieraaksi TPS. Kansallisen Jalkapallopäivän ottelussa kohtaavat kaksi perinteikästä seuraa olivat vastakkain myös Suomen Cupin kuudennen kierroksen kamppailussa, josta keltavihreät etenivät jatkoon.
Ilveksen ja TPS:n edellinen kohtaaminen nähtiin keskiviikkona 27. toukokuuta, jolloin Suomen Cupin ottelussa tupsukorvien 1–0-voittomaalista vastasi Jesse Kilo ja nollapelin torjui Faris Krkalić.
Sen jälkeen keltavihreiden ohjelmassa oli kaksi peräkkäistä ottelua FC Lahtea vastaan. Toukokuu päättyi Lahdessa tylyyn 5–0-vierastappioon, mutta maajoukkuetauon jälkeen tämän viikon keskiviikkona Ilves maksoi kalavelat Tammelassa ja eteni Suomen Cupin puolivälierästä jatkoon lopputuloksella 5–2.
Keskiviikon ottelun ykköstähti oli Maksim Stjopin, joka viimeisteli hattutempun jo ensimmäisellä puoliajalla ja tarjosi myös maalisyötöt Kalle Walliuksen ja Jardell Kangan tekemiin maaleihin. Alkukauden aikana Veikkausliigassakin kolme maalia tehneen Stjopinin tilillä on nyt yhteensä kuusi osumaa 12 ottelussa Veikkausliigassa ja Suomen Cupissa.
Cupin puolivälierävoiton positiiviseen antiin kuuluivat myös Samuel Syrjäsen ja Rasmus Halosen debyytit edustusjoukkueessa sekä keskikenttäkaksikko Anton Popovitchin ja Joona Vetelin paluu tositoimiin.
– Keskiviikon cup-ottelussa osoitimme luonnetta ja pystyimme pelaamaan pitkiä jaksoja sellaista jalkapalloa, jota haluamme nähdä joukkueeltamme. Esitys antoi paljon positiivisia merkkejä, mutta yksittäinen onnistuminen ei vielä riitä, kommentoi Ilveksen päävalmentaja Joni Lehtonen.
Kauden kymmenestä ensimmäisestä Veikkausliiga-ottelustaan keräämillään yhdeksällä pisteellä Ilves on sarjataulukossa yhdeksäntenä. Ylempään loppusarjaan oikeuttavilla sijoilla VPS on kuudentena 13 pisteellään ja 15 pistettä keränneet TPS ja HJK sijoilla viisi ja neljä.
– Tällä hetkellä tärkein asia on jatkuvuus. Meidän on pystyttävä toistamaan samoja hyviä asioita päivästä toiseen ja ottelusta toiseen riippumatta vastustajasta tai olosuhteista. Haluamme pitää oman suoritustasomme korkealla emmekä saa antaa ulkoisten tekijöiden vaikuttaa tekemiseemme, jatkaa Lehtonen.
Ilveksen ja TPS:n Suomen Cup -kohtaamisessa tupsukorvat olivat niskan päällä läpi ottelun, mutta päätösvihellyksen kuuluessa joukkueita erotti silti vain yksi maali. Tulevasta ottelusta Goudouss Bamba ja Kalle Wallius ovat sivussa pelikieltojensa takia.
– TPS tulee varmasti tarjoamaan kovan haasteen, joten meidän on oltava alusta asti valmiita tekemään töitä yhdessä, pelaamaan rohkeasti omilla vahvuuksillamme ja pitämään vaadittu intensiteetti läpi ottelun, toteaa päävalmentaja Lehtonen.
– Kun pystymme yhdistämään vahvan työnteon, hyvän puolustamisen ja laadukkaan pallollisen pelaamisen, takaamme itsellemme hyvän mahdollisuuden ottaa kolme pistettä kotiyleisön edessä.
Turkulaisilla hyvä alkukausi
TPS:n taivuttua Ilvekselle Suomen Cupissa joukkueella oli ohjelmassa vielä Veikkausliiga-ottelu VPS:ää vastaan ennen maajoukkuetaukoa. Lauantaina 30.5. pelattu kamppailu päättyi turkulaisten 1–0-kotivoittoon, jossa Miika Kauppila puski ratkaisun Nikolas Talon vasemman laidan keskityksestä 83. minuutilla. Ottelun laukaukset kirjattiin vaasalaisten eduksi 1–13 ja maalia kohti suuntautuneet 1–8, mutta kotijoukkue onnistui pitämään veräjänsä puhtaana.
Voitto nosti TPS:n sarjataulukossa VPS:n ohi, ja turkulaisten paluukausi pääsarjaan onkin alkanut hyvin. Huhtikuussa joukkue otti neljästä Veikkausliiga-ottelustaan kahdeksan pistettä ja toukokuussa viidestä ottelustaan seitsemän. 15 pisteellään TPS on hyvissä asemissa viidentenä jäätyään alkukauden aikana vain kahdesti ilman pisteitä.
Veikkausliigan huhtikuun joukkueeseen valittiin TPS:stä Matej Hrádecký. Toukokuun osalta vastaavan valinnan sai TPS:ssä lainalla oleva Ilves-kasvatti Eetu Turkki, joka on aloittanut ensimmäisen miesten pääsarjakautensa tyylikkäästi. Puolustajan tilillä on neljä maalisyöttöäkin, joilla hän jakaa koko sarjan kärkipaikkaa kyseisen tilaston osalta.
Maajoukkuetauon aikana TPS-pelaajista laitapuolustajat Oscar Häggström ja Eetu Turkki olivat Suomen alle 21-vuotiaiden maajoukkueen mukana ja keskuspuolustaja Charlemagne Azongnitode Beninin A-maajoukkueen matkassa.
Ilves–TPS
Lauantaina 13.6. klo 15.00
Tammelan Stadion
Tammelankatu 25
33500 Tampere
Liput: lippu.fi/ilvesfootball
Kuuntele: Ilves+
Katso: Ruutu.fi
Lue: Otteluinfo
Ilves+:n selostukset
Ilves tuottaa omat veloituksettomat radiolähetykset jokaisesta Veikkausliigan koti- ja vierasottelusta. Lähetys on kuunneltavissa aina ottelupäivinä verkkoradiona Ilvesfootball.com-etusivulla.
Ilves+:n ottelulähetys koostuu laajasta 45 minuutin ennakosta, otteluselostuksesta sekä jälkipelihaastatteluista. Ennakkonelivitosen aikana ennakoidaan totta kai lähestyvää ottelua ja kuullaan muun muassa ajankohtaisia haastatteluita Ilveksen pelaajilta sekä valmennukselta. Jokaisessa lähetyksessä on mukana myös kilpailu, josta kuulijoilla on mahdollisuus voittaa Ilves-aiheisia palkintoja, kuten lippupaketteja Tammelassa pelattaviin kotiotteluihin.
Ottelut selostaa Juuso Petäjäsuo, ja asiantuntijuutta lähetyksiin tuovat entiset Ilves-pelaajat Marco Matrone ja Antti Hynynen.
