Ilveksen taival Konferenssiliigan karsinnoissa alkaa tänään Luxemburgissa FC Differdange 03:n vieraana. Suomen aikaa klo 20.30 käynnistyvässä otteluparin ensimmäisessä osaottelussa joukkuetta johtaa keltavihreiden uudeksi päävalmentajaksi nimitetty Camilo Speranza. Ottelu on katsottavissa eilen julkaistun uudistetun Ilves+:n kautta.
Kotijoukkue FC Differdange 03:n valmennuksessa on myös tapahtunut muutos viime kaudesta, kun päävalmentajaksi palasi portugalilainen Pedro Resende, joka toimi samassa roolissa aiemmin vuosina 2021–2022 ja 2023–2025. Resende saavutti edellisillä kausillaan seurassa kaksi liigamestaruutta ja yhden cup-mestaruuden.
Viime kaudella Luxemburgin liigassa toiseksi sijoittuneen joukkueen kausi päättyi 29. toukokuuta pelattuun Luxemburgin cupin finaaliin, jonka Differdange voitti ja lunasti samalla paikkansa Konferenssiliigan karsintoihin. Luxemburgin liigan kausi 2026–2027 alkaa elokuun alussa.
Konferenssiliigan karsintojen alla joukkue on pelannut neljä valmistavaa ottelua maansa pääsarjajoukkueita ja Ranskan toisen sarjatason FC Metziä vastaan. Una Strassenin kanssa tuloksena oli 1–1-tasapeli ja Supercupissa viime kauden mestaria Atert Bisseniä vastaan 4–2-tappio. F91 Dudelangesta irtosi voitto lukemin 2–0-voitto ja FC Metzistä vieraissa maalein 1–2.
Kesän siirtoikkunassa Differdangeen siirtynyt 32-vuotias keskikenttäpelaaja Sébastien Thill kuuluu Luxemburgin A-maajoukkueeseen. Viime kaudella joukkueen maalipörssin voittanut Samir Hadji puolestaan siirtyi kilpailijaseura FC Progrès Niederkorniin. Viime kauden jälkeen joukkueesta on lähtenyt 11 pelaajaa ja tilalle on tullut 12 pelaajaa.
Joukkueen viime kauden tehomiehiä olivat myös 21-vuotias kamerunilaislaituri Boris Mfoumou, 25-vuotias ranskalainen keskikenttäpelaaja Ludovic Rauch ja 27-vuotias portugalilainen hyökkäävä keskikenttäpelaaja Rafa Pinto.
Lue lisää FC Differdange 03:n viime kaudesta ja historiasta täältä erillisestä seuraesittelystä.
Camilo Speranzan tulikaste Ilveksen päävalmentajana
Ilves päätyi vaihtamaan päävalmentajaa europelien alla, kun Camilo Speranza nimitettiin tehtävään Joni Lehtosen tilalle. Uruguaylaislähtöinen valmentaja tapasi uuden joukkueensa ensimmäistä kertaa eilen Luxemburgissa, joten valmistautumisaika ensimmäiseen otteluun on luonnollisestikin ollut lyhyt.
Joukkueella on alla tappiollinen viikko, sillä viime keskiviikkona HJK vei Suomen Cupin välierän nimiinsä maalein 2–1 ja sama lopputulos toi tappion myös lauantaina Veikkausliiga-ottelussa FF Jaroa vastaan.
Keltavihreät haluavat kääntää kurssinsa, päästä Veikkausliigassa ylempään loppusarjaan taistelemaan korkeammista sijoista sekä edetä Konferenssiliigan karsinnoissa eteenpäin. Yhtenä avaintekijänä tähän on löytää tasaisuutta tekemiseen, sillä tähänastista kautta on leimannut tason heittely sekä pelien välillä että niiden sisällä. Oma vaikutuksensa tähän on ollut myös alkukauden vammoilla ja pelaajien poissaoloilla.
Päävalmentaja Camilo Speranza aloittaa työnsä Ilveksessä innolla.
– Kun olet jalkapallon parissa, arvostat aina sitä, että seura, kuten Ilves, kiinnittää sinuun huomiota ja haluaa sinun työskentelevän heidän hyväkseen. Minulle tämä on etuoikeus olla tässä tilanteessa. Eurooppalaisessa kilpailussa pelaaminen on myös pelaajille suuri etuoikeus, joten tiedän, että he tekevät parhaansa. Emme ole vielä olleet paljon tekemisissä, mutta meillä oli myös lyhyt esittäytyminen aamulla ja toinen taktisempi palaveri keskittyen huomiseen peliin, Speranza sanoi tiistain harjoitusten jälkeen.
– Mielestäni pelaajat voivat olla luottavaisia. Meillä on todella lahjakas porukka, ja uskon tähän joukkueeseen vahvasti. Uskon, että jos kaikki tekevät yhteistyötä ja toimimme joukkueena, voimme saavuttaa jotain erityistä tällä kaudella.
HJK:ta vastaan kokoonpanoon palannut ja Jaro-ottelun lopussa ensimmäiset peliminuuttinsa loukkaantumisensa jälkeen saanut puolustaja Sauli Väisänen odottaa näkevänsä tänään nälkäisen ja aggressiivisen Ilveksen.
– On ollut tosi raskasta, mutta nyt olemme innoissamme kääntämässä uutta sivua ja aloittamassa taas voittamista niin sanotusti. Uusi päävalmentaja teki itsestään tosi hyvän ensivaikutelman ja on tosi jämäkkä ja selkeä siinä, mitä haluaa, Ilves-kapteeni sanoi.
– Olemme katsoneet vähän, mitä vastustaja tekee, mutta erityisesti olemme keskittyneet siihen, mitä me haluamme tehdä. Uudella valmentajalla staffin kanssa ei ole vielä ollut hirveästi aikaa meidän kanssamme tehdä yhteistyötä, joten olemme keskittyneet muutamiin yksityiskohtiin, mitä haluamme muuttaa meidän pelaamisessamme. Odotan näkeväni todella nälkäisen ja aggressiivisen Ilveksen.
Lue ja katso lisää
FC Differdange 03:n esittely | Camilo Speranzan ensimmäinen puhe joukkueelle
FC Differdange 03–Ilves
Keskiviikkona 8.7. klo 20.30
UEFA Konferenssiliiga
1. karsintakierros, 1. osaottelu
Stade Municipal de la Ville de Differdange
36 Av. Parc des Sports
4671 Oberkorn Differdange, Luxembourg
