Kuudesta edellisestä pelistään vähintään pisteen napannut Ilves saa vieraita jälleen Espoosta, kun EPS astelee Tammelan viheriölle sunnuntaina klo 14.00 alkavaan otteluun.
Pisteputki näytti jo edellisessä pelissä katkeavan, kun EBK johti ottelua kahdella maalilla. Ilves kuitenkin osoitti sitkeyttä sekä voitontahtoa iskemällä viimeisellä puolituntisella kolme osumaa. Rasmus Rautavirta aloitti keltavihreiden maalinteon 63. minuutilla ja Elias Tamminen puski tasoituksen 87.minuutilla. Voiton varmisti Rasmus Halonen näyttävän syöttökuvion päätteeksi lisäajan ensimmäisellä minuutilla.
Tamminen on ollut erittäin vahvassa maalivireessä koko alkukauden ja on nyt paukuttanut 8 maalia yhdeksässä ottelussa. Edustusjoukkueessa hän teki debyyttinä Suomen Cupin ottelussa MuSa:a vastaan, mutta Veikkausliigassa hän on päässyt vasta penkille asti.
Ilves on lohkossaan neljäntenä 16 pisteellään yhdeksästä ottelusta. HJS on edellä kaksi ja ÅIFK kymmenen pistettä, tosin hämeenlinnalaisilla on yksi ja turkulaisilla kaksi peliä enemmän pelattuna. Lohkon kärjessä on FC Honka tasapisteissä ÅIFK:n kanssa, tosin ottelun vähemmän pelanneena.
Ilveksen kuuden pisteen pisteputki alkoi toukokuun alussa 2-2 tasapelillä Hongan vieraana. Sitä seurasi kauden avausvoitot Tammelassa P-Iiroista 3-2 ja Porissa MuSa:sta 3-4. Kaupissa pelattu kotiottelu HJS:ää vastaan päättyi maalittomana, jonka jälkeen NJS kaatui vieraissa peräti 1-7 ja EBK viime sunnuntaina Tammelassa siis 3-2.
Vasemmalla laidalla viihtyvä Rasmus Rautavirta on parantanut otteitaan samaan tahtiin kuin joukkue. Laadukkaalla harjoittelulla ja loistavilla olosuhteilla on ollut iso merkitys.
– Alkukausi ei lähtenyt niin kuin odotimme, mutta olemme parantaneet koko ajan ja tuloksetkin ovat alkaneet näkyä. Uskon, että iso syy siihen on se, että olemme alkaneet pelaamaan enemmän joukkueena. Kun joukkue toimii hyvin, myös yksilöiden vahvuudet tulevat paremmin esiin.
– Omalta osaltani olen kehittynyt paljon alkukaudesta. Peli on tuntunut koko ajan varmemmalta, kokemusta on kertynyt jokaisesta ottelusta ja samalla olen onnistunut myös maalinteossa hyvin. Laadukkaat yksilötreenit torstaisin ovat auttaneet kehittymään paljon.
– Meidän pitää vielä kehittää sitä, kun pääsemme noin puoleen kenttään pitämään palloa. Palloa pitäisi liikuttaa nopeammin ja vähemmillä kosketuksilla, jotta saadaan prässi rikottua ja päästään hyökkäämään sen taakse. Hyökkäyspäässä voimme myös olla huolellisempia, etenkin viimeisissä ratkaisevissa syötöissä.
– EPS on joukkue, joka prässää korkealta. Heillä on paljon nuoria pelaajia, joten odotan kovatempoista peliä, jossa molemmat joukkueet juoksevat paljon ja prässäävät aktiivisesti.
Tuorein hankinta Yacouba Sacko on siirtoikkunan avauduttua pelikelpoinen. Myös loukkaantumisten vuoksi sivussa olleita pelaajia alkaa palaamaan kokoonpanoon. Valmennuksella on näin ollen lisää pelimerkkejä käytössään kokoonpanoa miettiessään.
Huhtikuun lopulla Espoossa pelatussa ottelussa pisteet tasattiin 1-1 tasapelin myötä. Tamminen vei silloin Ilveksen johtoon reilun puolen tunnin pelin jälkeen, mutta Ruslan Haapalainen onnistui tasoittamaan ottelun juuri ennen taukovihellystä. Toisella jaksolla Ilves haki voitto-osumaa, mutta vartti ennen pelin loppumista Halosen saama punainen kortti vaikeutti tehtävää eikä kumpikaan joukkue onnistunut enää maalinteossa.
Päävalmentaja Pasi Tuutilla on suuret odotukset ottelusta.
– EPS on yksi sarjan mielenkiintoisimmista joukkueista pelata vastaan. Edellisessä kohtaamisessa ja viimeisissä peleissä EPS on luottanut korkean ja intensiivisen prässäämisen metodologiaan. Toteutuessaan, paineistaminen koko kentän alueella, se on varsin tehokas tapa toteuttaa peliä. Samalla koen tällaisen joukkueen mahtavaksi mahdollisuudeksi oppimiselle meidän pelaajien opintopolulla. Olemmekin viikon aikana pyrkineet harjoittelemaan vieläkin manipuloiduimmilla alueilla, jotta aika ja tila olisivat mahdollisimman realistiset myös harjoituksissa.
– Hyökkäämisen osalta EPS on myös käyttänyt sarjassa epätyypillistä hyökkäyksen numeraalista muotoa ja tämäkin tulee olemaan meille hieno paikka adaptoitua toisenlaisen muodon paineistamiseen. Halutaan kuitenkin toteuttaa meidän omaa identiteettiä vastustajasta riippumatta ja nyt pääsemme mahtavaan testiin kotona Tammelassa.
– Harjoitusviikko on ollut meille normaali, joka antaa mahdollisuuden siihen, että olemme pystyneet kuormittamaan kaikkia elinjärjestelmiä, tekemään sekä osajoukkue- että koko joukkuetoimintoja pelin eri vaiheista. Aikaa on ollut hyvin valmistautua tähän peliin ja samalla tiedostaa se, että seuraavien viikkojen ottelutahdilla emme näin pysty tekemään pariin seuraavaan viikkoon.
– Tavoitteena pelissä on saada kolmen kuukauden aikana harjoittelemat asiat kokonaisuudeksi. Tämä toteutuu, kun päästään kiinni toimintoihin eikä mietitä teoriaa, nautitaan siitä, että pääsemme pelaamaan Suomen parhaissa olosuhteissa peliä, jota rakastamme.
EPS:llä alla kaksi tappiota
Viime kaudella Ykkösestä pudonneen Espoon Palloseuran taival Kakkosessa ei varmaankaan ole sujunut toivottuun tapaan. Kymmenen kierroksen jälkeen kasassa on ainoastaan 11 pistettä ja seitsemäs sija lohkossa. Eroa viimeistä ylemmän loppusarjan paikkaa hallussaan pitävään GrIFK:hon on tosin ainoastaan piste, mutta Grani on myös ottelun vähemmän pelannut.
EPS on kuitenkin kolme voittoa sarjassa, NJS kaatui vieraissa 1-2, Musa kotona 6-1 ja Hämeenlinnasta EPS haki kovan 1-3 vierasvoiton HJS:stä. Ilveksen lisäksi piste on tarttunut EBK:sta 2-2 lukemin.
Viime viikolla EPS hävisi kotonaan GrIFK:lle 1-3. Simo Laine laukoi espoolaisten ainokaisen ottelun loppuvaiheilla, mutta vieraat olivat jo tuolloin kaikki kolme maaliaan ehtineet tekemään. Tuossa ottelussa EPS:n U17 maajoukkueen Eemeli Paappanen sai kauden neljännen varoituksen ja on pelikiellossa sunnuntain ottelusta.
Espoolaisten maalintekijöistä on Aleksi Pinomaa tehnyt neljä ja Simo Laine kolme osumaa. Kahteen maaliin ovat yltäneet ex-Ilves Elias Asikainen ja Emil Talvitie. Kertaalleen maalipuiden väliin ovat osuneet Preston Marshall, Rasmus Harjanne, Emil Ojakangas, Toivo Rönni, Ruslan Haapalainen, Nino Rajamäki sekä Aapeli Heikkilä. Maalivahti Lassi Lehtinen on torjunut joukkueensa kaikki sarjaottelut.
Myös EPS on viime viikolla saanut uuden vahvistuksen, kun alkukaudesta Nelosessa FC Haxin riveissä pelannut Matias Ambasciano palasi takaisin. Viime kaudella hän pelasi EPS:n riveissä 17 Ykkösen ottelussa laukoen yhden maalin. Nelosessa osumia ehti tulla seitsemän pelaamissaan kahdeksassa ottelussa.
ILVES/2 – EPS
Sunnuntaina 5.7. klo 14.00
Tammelan Stadion
Tammelankatu 25
33500 Tampere
