Ilves kohtaa Konferenssiliigan kolmannella karsintakierroksella kroatialaisen HNK Rijekan, jonka vuoteen 1906 ulottuva historia tekee siitä maan vanhimman jalkapalloseuran. Rijekalaisten voittamat kaksi liigamestaruutta ovat vuosilta 2017 ja 2025.
HNK Rijeka löytyy UEFA:n seurajoukkuerankingista sijalta 106. Joukkueen taakse jäävät muun muassa sellaiset seurat, kuten Borussia Mönchengladbach, Girona, Getafe, Hoffenheim, Partizan, APOEL ja Besiktas.
Toissa kauden Kroatian mestaruutta puolustanut HNK Rijeka sijoittui viime kaudella liigassa neljänneksi. Rijekalaisten saldona 36 ottelusta oli lopulta 14 voittoa, 11 tasapeliä ja 11 tappiota maalierolla 49–36. Joukkueen keräämät 53 pistettä ja nelossija toivat myös paikan Konferenssiliigan toiselle karsintakierrokselle. Piste-ero kolmanneksi sijoittuneeseen NK Varaždiniin oli yksi piste, toiseksi sijoittuneeseen Hajduk Splitiin 15 pistettä ja ylivoimaisen mestaruuden ottaneeseen Dinamo Zagrebiin 33 pistettä.
Rijekan paras maalintekijä oli Toni Fruk, joka teki liigassa 12 maalia sijoittuen maalipörssissä viidenneksi. Tiago Dantas viimeisteli seitsemän osumaa, Daniel Adu-Adjei kuusi ja Ante Jurić neljä.
Sarjan tähdistöjoukkueeseen nimettiin puolustaja Ante Oreč ja toisen tahon nimeämään tähdistöön hänen lisäkseen myös Toni Fruk. Kakkostähdistöön valinnan saivat bosniahertsegovinalainen puolustaja Stjepan Radeljić ja portugalilainen keskikenttäpelaaja Tiago Dantas.
Kroatian liigan 18 kotiottelustaan Rijeka voitti yhdeksän, pelasi viidesti tasan ja hävisi neljä. Seuran yleisökeskiarvo kotimaan sarjassa oli 5 382.
Kroatian Cupissa Rijeka eteni finaaliin kaataen matkalla muun muassa Hajduk Splitin. Toukokuun 13. päivä pelatussa finaalissa Dinamo Zagreb oli kuitenkin vahvempi maalein 2–0.
Kauden 2024–2025 Kroatian mestaruutensa myötä HNK Rijeka aloitti viime kauden europelinsä Mestareiden liigan toiselta karsintakierrokselta, jolla se hävisi bulgarialaiselle Ludogorets Ragzradille yhteismaalein 1–3.
Eurooppa-liigan kolmannella karsintakierroksella joukkue kaatoi irlantilaisen Shelbournen yhteismaalein 4–3, mutta playoff-kierroksella kreikkalainen PAOK oli vahvempi lukemin 1–5. Tässä kohtaa joukkueen päävalmentaja vaihtui, kun espanjalainen Víctor Sánchez korvasi montenegrolaisen Radomir Đalovićin.
Konferenssiliigan liigavaiheessa HNK Rijeka voitti tšekkiläisen Sparta Prahan 1–0 ja slovenialaisen Celjen 3–0, pelasi tasapelit gibraltarilaisen Lincoln Red Impsin (1–1), kyproslaisen AEK Larnakan (0–0) ja ukrainalaisen Shakhtar Donetskin (0–0) kanssa sekä koki yhden tappion armenialaiselle Noahille maalein 0–1. Pistesaldo vei joukkueen playoffs-kierroksille, joilla rijekalaiset kaatoivat ensin kyproslaisen Omonian yhteismaalein 4–1, mutta tippuivat lopulta neljännesvälierissä, kun ranskalainen Strasbourg oli vahvempi lukemin 2–3.
Toni Fruk iski europeleissä kaikkiaan kuusi maalia ja Daniel Adu-Adjei neljä.
HNK Rijekan kauden suurin yleisömäärä kotiotteluissa, 8 154, nähtiin Konferenssiliigassa Strasbourgia vastaan.
Päävalmentaja Víctor Sánchezin pesti päättyi viime kauteen. Täksi kaudeksi HNK Rijekan vetovastuuseen palasi slovenialainen Matjaž Kek, joka on aiempien valmennusjaksojensa myötä seuran historian menestynein päävalmentaja.
HNK Rijekan kauden 2026–2027 joukkueesta voit lukea lisää huomenna julkaistavasta otteluennakosta.
Seuran historia lyhyesti
Kroatian alueen ensimmäinen jalkapallo-ottelu pelattiin Rijekan kaupungissa vuonna 1873, mikä liittyi Rijeka-Karlovac-Zagreb-Budapest-rautatieosuuden avajaisiin. Adrianmeren rannalla Kvarnerinlahden pohjukassa sijaitseva Rijeka on nykyään maan tärkein satamakaupunki ja kolmanneksi suurin kaupunki, jonka asukasluku on vajaat 110 000.
HNK Rijekan, eli Hrvatski Nogometni Klubin, historia ulottuu vuoteen 1904, jolloin perustettiin Olimpia Sports Club. Tämän lajivalikoimaan kuuluivat alun perin uinti, pyöräily, yleisurheilu ja nyrkkeily. Jalkapallojaosto aloitti toimintansa kaksi vuotta myöhemmin eli 120 vuotta sitten. Rijekan kaupunki kuului seuran historian ensimmäisinä vuosikymmeninä myös Itävalta-Unkariin ja Italian kuningaskuntaan.
Olimpiaan yhdistyi muita paikallisia seuroja, kuten Gloria. Vuonna 1926 tapahtuneen yhdistymisen seurauksena syntynyt seura Unione Sportiva Fiumana nähtiin Italian Serie A:ssa. Toisen maailmansodan jälkeen seura kantoi nimeä NK Kvarner ja vuodesta 1954 lähtien nimeä NK Rijeka, jolla se voitti Jugoslavian cup-mestaruuden vuosina 1978 ja 1979.
Kroatian itsenäistyttyä vuonna 1991 seura on tunnettu vuodesta 1995 lähtien nimellä HNK Rijeka. Se on voittanut Kroatian miesten jalkapalloliigan kausina 2016–2017 ja 2024–2025. Kroatian Cupin voittoa seura on juhlinut 2005, 2006, 2014, 2017, 2019, 2020 ja 2025. Rijekan värit ovat valkoinen, taivaansininen ja kultainen.
HNK Rijekan pääomistaja ja puheenjohtaja on ollut vuodesta 2012 lähtien rijekalaislähtöinen liikemies Damir Mišković, jonka voidaan katsoa käynnistäneen seuran uuden, menestyksekkään aikakauden. Yli 50 miljoonaa euroa HNK Rijekan toimintaan ja infrastruktuuriin sijoittaneen Miškovićin alaisuudessa seura on noussut Kroatian liigan kärkiseurojen joukkoon ja europelien vakiokävijäksi.
HNK Rijekan putki Euroopan seurajoukkuekilpailuissa on jo 14 kauden mittainen, ja kaikki kilpailut mukaan luettuna lukema on yli tuplattavissa seuran koko historian ajalta. Rijeka on edennyt europelien lohko- tai liigavaiheeseen Eurooppa-liigassa neljästi ja Konferenssiliigassa viime kaudella. Yksittäisissä ottelupareissa se on pudottanut jatkosta muun muassa PSV Eindhovenin, VfB Stuttgartin ja Red Bull Salzburgin. Yksittäisissä otteluissa seura puolestaan on onnistunut kaatamaan jopa Real Madridin vuonna 1984 ja AC Milanin 2017.
Jalkapallosivusto Transfermarktin tietojen mukaan HNK Rijeka on käyttänyt pelaajasiirtoihin viimeisen kymmenen kauden aikana yhteensä 12,1 miljoonaa euroa ja saanut pelaajamyynneistään jopa 70 miljoonaa euroa. Suurin siirtokorvaus, jonka seura on saanut tuli Andrej Kramaricista, josta englantilaisseura Leicester maksoi 9 miljoonaa euroa tammikuussa 2015. Vastaavasti rijekalaiset maksoivat nykyisen joukkueensa Toni Frukista 4 miljoonaa euroa heinäkuussa 2023.
Stadion Rujevica / Stadion HNK Rijeka
HNK Rijekan kotistadionina on toiminut vuodesta 2015 lähtien Stadion Rujevica. Samaan laajempaan rakennuskompleksiin kuuluvat myös seuran junioriakatemian käyttämät neljä läheistä kenttää.
Noin 24 miljoonaa euroa maksaneen Stadion Rujevican rakennustyöt alkoivat syyskuussa 2014 ja valmistuivat heinäkuussa 2015. Stadionia laajennettiin vuonna 2017, jolloin pohjoiskatsomon rakentaminen touko-heinäkuun aikana nosti kapasiteetin 6039:stä 8279:ään. Stadion Rujevican itäkatsomo (Sector I) vetää 2852 katsojaa, VIP-osiot sisältävä länsikatsomo (Sector Z) 2775, pohjoiskatsomo (Sector S) 2240 ja vieraskannattajien eteläkatsomo (Sector J) 412.
Kroatian miesten A-maajoukkue on pelannut stadionilla 11 ottelua vuosien 2016 ja 2026 aikana. Suomi ja Kroatia pelasivat Stadion Rujevicalla 1–1-tasapelin MM-karsinnoissa vuonna 2017. Tämän vuoden kesäkuussa Kroatia isännöi stadionilla harjoitusottelussa Belgiaa ja lokakuussa UEFA Nations Leaguen ottelussa Rijekassa vierailee Englanti.
HNK Rijekan on tarkoitus palata varsinaiselle kotistadionilleen, Stadion Kantridalle, sen uudelleenrakentamisen valmistuttua, minkä jälkeen Stadion Rujevicasta tulisi seuran harjoituskenttä.
Stadion Kantrida toimi seuran kotina 1920-luvulta asti 95 vuoden ajan. Stadionin uudelleenrakentamisprojekti oli rahoituksen puuttumisen takia jumissa lähes vuosikymmenen. Vuonna 2023 julkistettiin sijoittajien suunnittelevan kaupallisen kompleksin, joka sisältäisi kolme pilvenpiirtäjää ja hotellin, rakentamista stadionin yhteyteen.
Uuden stadionin on suunniteltu täyttävän UEFA:n neloskategorian stadionin kriteerit ja olevan kapasiteetiltaan 12 000–14 000 katsojaa. Investoinnin kokonaisarvoksi arvioidaan yli 100 miljoonaa euroa.
Uuden stadionin esittelyvideo
Lue lisää: nk-rijeka.hr | Otteluennakko
HNK Rijeka–Ilves
Torstaina 6.8. klo 21.45
UEFA Konferenssiliiga
3. karsintakierros, 1. osaottelu
Stadion Rujevica
Rujevica 10
51000, Rijeka, Kroatia
