Tammelan Stadionilla nähdään tällä viikolla kaksi Veikkausliigan mestaruustaistelun kannalta huipputärkeää ottelua, joista ensimmäisessä Ilves isännöi torstaina KuPSia. Mestaruussarjan aluksi keltavihreät hakivat Kuopiosta 2–4-vierasvoiton KuPSista, joka puolestaan nousi viime kierroksella pisteellä Ilveksen ohi sarjan kärkipaikalle.
Ilvekselle viime kierroksen vierasottelu SJK:ta vastaan tuotti ensimmäisen tappion Mestaruussarjassa, kun seinäjokiset kuittasivat Tatu Miettusen viime minuuttien tasoituksen ja onnistuivat vielä tekemään 2–1-voittomaalin 89. minuutilla. Tulosta lukuun ottamatta Ilveksen peliesityksessä ei nytkään ollut juuri moitittavaa, sillä tamperelaiset vastasivat pallonhallinnasta ja kenttätapahtumat painottuivat vahvasti SJK:n kenttäpuoliskolle.
Seuranneella maajoukkuetauolla Suomen alle 21-vuotiaiden maajoukkueen matkassa olivat Ilveksestä maalivahti Johannes Viitala sekä kenttäpelaajista Marius Söderbäck ja Vincent Ulundu. Heistä Söderbäck pelasi tiistai-iltana EM-karsintaottelussa Espanjaa vastaan. Jardell Kanga nähtiin Ruotsin alle 21-vuotiaiden maajoukkueen paidassa perjantaina ja tiistaina EM-karsintaotteluissa Italiaa ja Puolaa vastaan. Suomen alle 19-vuotiaiden maajoukkueen perjantaina ja maanantaina pelatuissa otteluissa Slovakiaa vastaan olivat mukana puolustaja Ville Kumpu sekä keskikenttäpelaajat Oskari Multala ja Otto Tiitinen.
Laitapelaaja André Raymond pelasi Trinidad ja Tobagon MM-karsintaotteluissa, joista jälkimmäinen oli ohjelmassa tiistain ja keskiviikon välisenä yönä Suomen aikaa. Suomen A-maajoukkueeseen valittu Oiva Jukkola joutui jäämään joukkueesta sivuun loukkaantumisen takia.
– Olemme käyttäneet maajoukkuetauon harjoitteluun. SJK-pelin jälkeen huilasimme pari päivää, minkä jälkeen palasimme kentälle. Maajoukkueiden mukana olevat pelaajat palaavat Suomeen melko täpärästi ennen peliä, mihin emme pysty vaikuttamaan, sanoo Ilveksen päävalmentaja Joonas Rantanen.
Ilves aloitti Mestaruussarjan kaatamalla KuPSin Kuopiossa 14. syyskuuta lukemin 2–4. 24 minuutissa neljän maalin karkumatkan ottaneen Ilveksen maalintekijöinä toimivat Roope Riski kahdesti, Oiva Jukkola ja Marius Söderbäck. Kuopiolaisten kavennuksista vastasivat Joslyn Luyeye-Lutumba ja puolalaishyökkääjä Piotr Parzyszek.
Kauden kaksi ensimmäistä keskinäistä otteluakin päättyivät Ilveksen 3–0– ja 0–3-voittoihin. Kolmen kohtaamisen pisteet ovat siten tamperelaisten eduksi 9–0 ja yhteismaaliero 10–2.
KuPS- ja SJK-pelien ohella Ilveksen tilillä on Mestaruussarjasta 3–2-kotivoitto IF Gnistanista ja 2–2-vierastasapeli HJK:n kanssa. Neljän pelin jälkeen pistesaldo on karttunut siis seitsemällä pisteellä.
Veikkausliigan kuukauden valmentajaksi valittiin Ilveksen päävalmentaja Joonas Rantanen. Syyskuun joukkueessa oli mukana peräti neljä Ilves-pelaajaa, kun valinnat kohdistuivat puolustaja Aapo Mäenpäähän, keskikenttäpelaajista Oiva Jukkolaan ja Joona Veteliin sekä hyökkääjä Roope Riskiin.
Kuopiolaiset nousivat takaisin sarjakärkeen
Mestaruussarjan ensimmäisellä kierroksella Ilvekselle taipunut KuPS hävisi perään saman viikon lauantaina 20.9. Tammelan Stadionilla pelatun Suomen Cupin finaalin HJK:lle niukasti 1–0.
Tuon jälkeen kuopiolaiset ovat ottaneet kolmesta Veikkausliiga-ottelustaan täydet yhdeksän pistettä. SJK:n joukkue kaatoi Kuopiossa 3–2, IF Gnistanin vieraissa 0–4 ja viime kierroksella sunnuntaina 5.10. vieraissa FC Interin 0–3. Seinäjokisia vastaan KuPSilta onnistuivat maalinteossa guinealaishyökkääjä Mohamed Toure kahdesti ja lisäajalla voittomaalin tehnyt Piotr Parzyszek. Oulunkyläläisten verkkoon maalasivat Doni Arifi, Toure, Petteri Pennanen sekä Parzyszek ja turkulaisia vastaan Parzyszek, Toure sekä Agon Sadiku.
Kolme päivää ennen Inter-peliä KuPS vieraili jälleen Tammelan Stadionilla, missä joukkue pelaa Konferenssiliigan liigavaiheen kotiottelunsa. Ensimmäisestä tuloksena oli 1–1-tasapeli kosovolaista FC Dritaa vastaan. Kuopiolaisten johtomaalista vastasi 74. minuutilla Piotr Parzyszek, mutta vieraat onnistuivat vielä tasoittamaan 80. minuutilla.
Mohamed Toure on tehnyt 12 edellisessä Veikkausliiga-ottelussaan kymmenen maalia, jotka ovat syntyneet 706 peliminuutin aikana. Hyökkääjä on noussut sarjan maalipörssissä viidenneksi. Piotr Parzyszek on iskenyt jokaisessa Mestaruussarjan neljässä ottelussa maalin yhteensä 155 peliminuuttinsa aikana. Konferenssiliiga-ottelussa hyökkääjä pelasi 33 minuuttia ja teki siinäkin maalin.
Veikkausliigan syyskuun joukkueeseen KuPSista valittiin keskikenttäpelaaja Doni Arifi.
Suomen alle 21-vuotiaiden maajoukkueen matkassa olivat KuPSista puolustajat Arttu Lötjönen ja Samuli Miettinen, keskikenttäpelaaja Samuel Pasanen ja hyökkääjä Otto Ruoppi. Heistä Miettinen ja Ruoppi pelasivat tiistaina koko ottelun Espanjaa vastaan. Alle 19-vuotiaiden maajoukkueen mukana oli puolustaja Rasmus Tikkanen. Liettuan A-maajoukkueen MM-karsintaotteluissa Suomea ja Puolaa vastaan oli mukana keskikenttäpelaaja Paulius Golubickas.
Torstain ottelusta Ilvestä vastaan KuPSilta on varmuudella sivussa Veikkausliiga-kaudella yhdeksän nollapeliä torjunut ykkösmaalivahti Johannes Kreidl, jonka korttitili tuli täyteen viime kierroksella.
Kotiottelupainotteinen loppukausi
Ilveksen kauden ainoa kotitappio Veikkausliigassa ja europeleissä on tullut 18. kesäkuuta, jolloin SJK oli Tammelan Stadionilla parempi maalein 2–3. Veikkausliigassa keltavihreiden kotiotteluiden saldona on yhdeksän voittoa, kaksi tasapeliä ja yksi tappio maalierolla 26–16.
Mestaruussarjan kuudesta jäljellä olevasta ottelustaan Ilves pelaa neljä Tammelan kotipyhätössään. Näistä kaksi on vuorossa tällä viikolla KuPSia ja FC Interiä vastaan.
– Kahden kotipelin viikko edessä, ja haluamme olla parhaimmillamme. Kaikki tietävät, että vastustajat ovat hyviä ja pelit kovia. Joukkueesta pystyy aistimaan päättäväisyyden ja keskittymisen, sanoo päävalmentaja Joonas Rantanen.
– Erikoistilannepuolustaminen on aivan selvä parannuskohde, ja niistä päästettyjen maalien määrä pitää saada alas loppukauden osalta. Isossa kuvassa meidän pelaamisemme on kuitenkin hyvällä mallilla ja voimme luottaa siihen.
Ennen taukoa tiedossa olleiden loukkaantumisten ohella torstain Ilves–KuPS-kärkikamppailuun valmistautumiseen ovat vaikuttaneet pelaajien maajoukkue-edustukset, joita oli kummankin joukkueen kohdalla useita. Torstaina samaan aikaan Kaupissa pelataan myös Ykkösen nousukarsintafinaalien ensimmäinen osa TPV–Ilves/2.
– Otso Virtasen ja Oiva Jukkolan pelikuntoon paluuta seurataan päivittäin. Vincent Ulundu loukkaantui maajoukkuetapahtumassa ja on sivussa. André Raymondin ehtiminen torstain otteluun maajoukkuetapahtumasta on epätodennäköistä, kertoo Rantanen.
Lue myös: Otteluinfo
Kuuntele Ilves+
Sauli Väisänen: ”Meillä on ollut uskomattoman hyvä tuki koko kauden”
Ilves–KuPS
Torstaina 16.10. klo 18.00
Tammelan Stadion
Tammelankatu 25
33500 Tampere
Osta liput: Lippu.fi/ilvesfootball
Katso: Ruutu.fi
Kuuntele: Ilves+
Ilves+:n ottelulähetykseen sisältyvät 45 minuuttia ennen ottelun alkua käynnistyvä ennakkolähetys, otteluselostus ja jälkipelit. Liity seuraamme osoitteessa ilvesfootball.com!
