Kaksi voitolla sarjakauden avannutta joukkuetta kohtaa lauantaina Tammelan Stadionilla, kun Ilves saa vieraakseen FF Jaron.
Ilves aloitti Veikkausliiga-kauden viime lauantaina komealla 3–2-kotivoitolla HJK:sta. Tammelan Stadionille saapuneet 7651 katsojaa todistivat viihdyttävää kamppailua, jossa vierasjoukkue karkasi nopeasti kahden maalin johtoon, mutta keltavihreät onnistuivat kääntämään ottelun edukseen.
Ilveksen ensimmäisen maalin laukoi ensimmäisen puoliajan lopulla Lauri Ala-Myllymäki. Toisella jaksolla kotijoukkueen sankariksi nousi vaihdosta kentälle tullut 16-vuotias Otto Tiitinen, joka käsialaa olivat kaksi viimeistä maalia. Näistä ensimmäisessä pallon toimitti lopulta maaliin HJK:n pelaaja, kun taas voittomaalissa Tiitinen tykitti pelivälineen näyttävästi takakulmaan.
Tärkeästä kavennusosumasta vastannut Ala-Myllymäki painotti ottelun kääntyneen Ilvekselle yksinkertaisten asioiden tekemisellä paremmin. Ilves-kasvatti tervehti myös ilolla lähes loppuunmyydyn Tammelan Stadionin hienoa tunnelmaa.
– Se alku ei ollut meiltä ehkä niin tyypillinen esitys, mutta sen jälkeen ruvettiin kääntään sitä aika perusasioilla. Teimme juttuja paremmin eikä mitään taikatemppuja. Pääsimme peliin mukaan, ja sitten lopulta mielestäni ehdottomasti ansaittiin kolme pistettä. Aikamoinen karnevaali oli taas lauantaina, ja toivottavasti tulee lisää samanlaista, Ala-Myllymäki kommentoi.
Huominen kohtaaminen ei ole Ilvekselle ja FF Jarolle vuoden ensimmäinen, sillä helmikuussa joukkueet pelasivat Tammelassa Liigacupin ottelun, jonka Ilves voitti 4–0. Keltavihreiltä maalinteossa onnistuivat Lauri Ala-Myllymäki kahdesti, Teemu Hytönen kerran ja yksi maali merkittiin Jaron omaksi maaliksi.
Ilves ja FF Jaro kohtasivat viimeksi Veikkausliigassa kaudella 2015, jolloin pietarsaarelaisia edusti myös nykyinen Ilves-pelaaja Joona Veteli. Jaro voitti tuolloin kotiottelunsa maalein 3–1 ja 3–0, kun taas Ilves oli parempi vanhalla Tammelan Stadionilla lukemin 1–0. Kyseinen kausi oli kahdeksanneksi sijoittuneelle Ilveksen ensimmäinen kausi pääsarjassa sitten vuoden 1996. Jaro puolestaan putosi kauden päätteeksi Ykköseen ja palasi Veikkausliigaan vasta täksi kaudeksi.
Pietarsaarelaiset ottivat heti avausvoiton
FF Jaro jäi Liigacupissa lohkon viimeiseksi, kun viidestä ottelusta kertyi vain yksi tasapelipiste. Ilveksen ja Jaron välisen kohtaamisen jälkeen pietarsaarelaiset ovat vahvistaneet rivejään Ruotsista Umeå FC:stä saapuneella guinealaishyökkääjä Kerfala Cissokolla, Mjällby AIF:sta lainalle tulleella ruotsalaisella keskikenttäpelaaja Manasse Kusulla sekä seuran akatemiajoukkueessa aloittavalla gambialaiskeskikenttäpelaaja Emmanuel Mendyllä.
Veikkausliigassa joukkueen kausi käynnistyi hienosti 0–2-vierasvoitolla IFK Mariehamnista. Kummastakin maalista vastannut Kerfala Cissoko avasi maalihanat jo kuudennella minuutilla ja viimeisteli toistamiseen 55. minuutilla. 20-vuotias Albin Björkskog kirjautti maalisyötön kumpaankin osumaan, ja portugalilaismaalivahti Miguel Santos piti maalinsa puhtaana.
Kauteen lähdettäessä Jarolla oli sarjan keski-iältään vanhin joukkue. Suomen kentiltä tutumpina niminä pietarsaarelaisten riveistä löytyvät muun muassa Sergei Eremenko, Johan Brunell, ja Filip Valenčič, joka lunasti sopimuksensa testijaksonsa päätteeksi. Tämän kauden uusiin hankintoihin lukeutuvat myös maalivahti Santos, ruotsalaispuolustaja Hans Gunnarsson, ghanalaishollantilainen puolustaja Robin Polley ja ruotsalainen laitapelaaja Samouil Izountouemoi. Joukkueen päävalmentajana toimii Niklas Vidjeskog.
”Pidettävä oman pelaamisemme taso korkealla”
Ilveksen päävalmentaja Joonas Rantanen sanoo tämän viikon harjoitusarjen sujuneen hyvissä merkeissä.
– HJK-pelin kääntäminen voitoksi on näkynyt koko viikon ajan hyvänä energiana treeneissä. Pelaajat ovat tehneet paljon hommia, ja kilpailu pelipaikoista on kovaa, mikä on tietysti hyvä asia. Kokoonpanovalintojen suhteen emme pääse helpolla, mutta se on positiivinen haaste, toteaa Rantanen.
Suurin osa joukkueen pelaajista on käytettävissä myös Jaroa vastaan.
– Vincent Ulundu ja Jaakko Moisio ovat yhä sivussa. Adeleke Akinyemi on kärsinyt pienestä vaivasta viime viikkoina, mutta on todennäköisesti käytettävissä. Valmentaja Pasi Tuutti on pois sairastumisen takia.
HJK:ta vastaan Ilves jäi alussa hieman telineisiin, joten nyt joukkue pyrkiikin saamaan pelistä otteen aloitusvihellyksestä asti.
– Tavoitteenamme on saada ehjempi kokonaisuus ja ottaa peli kontrolliin heti alusta. On aivan varmaa, että Jaro tulee peliin juuri sillä asenteella ja innolla, mitä avausvoiton ottaneelta sarjanousijalta voi odottaa. Meidän on pidettävä oman pelaamisemme taso korkealla, alkaen puolustamisesta.
Lue myös: Otteluinfo
Ilves–FF Jaro
Lauantaina 12.4. klo 14.30
Tammelan Stadion
Tammelankatu 25
33500 Tampere
Liput: Lippu.fi/ilvesfootball
Ottelulähetys: Ruutu.fi
Ilves+:n ottelulähetykseen sisältyvät 45 minuuttia ennen ottelun alkua käynnistyvä ennakkolähetys, otteluselostus ja jälkipelit. Liity seuraamme osoitteessa ilvesfootball.com/plus!
