Ilves avaa Veikkausliiga-kauden 2025 lauantaina tulikuumalla kotiottelulla, kun keltavihreiden vieraaksi Tammelan Stadionille saapuu HJK. Ilves ja Intersport yhdessä jakavat 6000 ensimmäiselle Ilves-kannattajalle uniikin otteluhuivin.
Alkuvuoden aikana pelatussa Liigacupissa välieriin asti edennyt Ilves päätti sarjakauteen valmistavan jakson komeaan 4–0-voittoon IF Gnistanista. Viime viikon perjantaina Tammelan Stadionilla suljettujen ovien takana pelatussa harjoitusottelussa keltavihreiden maaleista vastasivat kahdesti osunut Oiva Jukkola, Teemu Hytönen ja Marius Söderbäck.
Sama kolmikko lukeutui muutenkin Ilveksen onnistujiin koko kauteen valmistavalla jaksolla. Hytönen teki harjoitusotteluissa ja Liigacupissa yhteensä viisi maalia, Jukkola sekä Lauri Ala-Myllymäki neljä ja Söderbäck kolme. VPS:stä Ilvekseen palanneen Hytösen tavoin viime kaudesta uusina pelaajina joukkueeseen liittyneet Sauli Väisänen, Matias Rale, Kalle Wallius ja 16-vuotias seuran oma kasvatti Otto Tiitinen esiintyivät myös edukseen.
Viimeisimmät muutokset Ilveksen joukkueeseen tulivat tällä viikolla, kun 19-vuotias ruotsalaispelaaja Jardell Kanga saapui keltavihreiden riveihin lainasopimuksella ja Noel Hasa sekä Oliveira siirtyivät lainalle FC Lahteen.
Ilveksen päävalmentaja Joonas Rantanen sanoo joukkueen odottavan innolla sarja-avausta.
– Mahtavaa päästä vihdoin aloittamaan sarjakausi. Joukkueesta on ollut koko viikon ajan aistittavissa positiivinen lataus ja virinä. Maaliskuussa koimme pelillisiä haasteita ja toisaalta maajoukkuekomennusten osalta harjoittelu oli vähän repaleista, mutta Gnistan-pelissä näytimme parasta itseämme. Lähdemme sarjaan ehdottomasti hyvillä mielin, toteaa Rantanen.
Viime kaudella Ilveksen ja HJK:n välisten runkosarjakohtaamisten loppulukemat olivat Helsingissä 1–1 ja Tampereella 3–0 Ilveksen eduksi. Mestaruussarjassa Ilves haki Helsingistä 0–1-vierasvoiton. Uusi kausi tarjoaa uudet haasteet, mutta Ilveksen jo viime kaudella ja alkuvuoden aikana valama perusta omalle hyökkäysvoittoiselle ja rohkealle pelitavalleen antaa hyvän lähtökohdan myös kaudelle 2025.
– HJK on vahvistunut viime kaudesta ja pelannut talvella hyvin, joten haaste on luonnollisesti iso. Viime kauden oppien mukaisesti emme halua muuttaa omaa pelillistä identiteettiämme yhteen peliin tai yhden pelin takia, vaan haluamme tehdä omaa juttuamme niin hyvin kuin vain pystymme pelistä toiseen, sanoo Rantanen.
Valmennusjohto pääsee valitsemaan kokoonpanon lauantain otteluun lähes täydestä miehityksestä.
– Vincent Ulundu tulee olemaan sivussa useamman viikon, ja Jaakko Moisio on palaamassa harjoituksiin. Muuten kaikki pelaajat ovat käytettävissä.
HJK hyökkää Teemu Pukin johdolla
Päävalmentaja Toni Korkeakunnaksen komennossa jatkava HJK:n on uudistunut viime kaudesta, kun joukkueen riveistä ovat poistuneet muun muassa Lee Erwin, Luke Plange, Joona Toivio, Atomu Tanaka, Noah Pallas ja Alessandro Albanese. Paluumuuttajiin ja uusiin vahvistuksiin lukeutuvat Teemu Pukki, Alexander Ring, Ville Tikkanen, Jere Kallinen, Cheikh Sidibé ja Benji Michel. Klubin jatkaviin luottopelaajiin kuuluvat muun muassa kapteeni Daniel O’Shaughnessy, Lucas Lingman, Brooklyn Lyons-Foster, Santeri Hostikka ja nouseviin pelaajiin hyvin Liigacupissa esiintynyt Miska Ylitolva.
Viime kaudella Veikkausliigassa kolmanneksi sijoittunut HJK eteni alkuvuodesta pelatussa Liigacupissa finaaliin, jossa FC Inter oli vahvempi rangaistuspotkukilpailun jälkeen. Avausottelussa IF Gnistanille kokemansa 0–1-tappion jälkeen HJK voitti loput lohkovaiheen pelinsä, kun FC Inter kaatui 1–2, FC Haka 3–1, IFK Mariehamn 2–1 ja KTP 0–4. Välierä KuPSia vastaan päättyi HJK:n 3–1-voittoon. Runsasmaalisessa finaalissa FC Interin kanssa lukemat olivat varsinaisen peliajan jälkeen 4–4, mutta rangaistuspotkukilpailu kääntyi turkulaisten eduksi 7–8.
HJK:n riveihin palannut hyökkääjä Teemu Pukki voitti Liigacupin maalipörssin iskettyään viidessä pelaamassaan ottelussa viisi maalia. Boureima Hassane Hande, Santeri Hostikka ja Miska Ylitolva osuivat kukin kahdesti. Hostikka voitti Liigacupin syöttöpörssin kolmella maalisyötöllään, ja kahteen ylsivät Ylitolva sekä Lucas Lingman. Maalivahdeista Jesse Öst torjui neljässä ottelussa, Thijmen Nijhuis kahdessa ja Alex Ramula yhdessä.
Helsinkiläiset pelasivat alkuvuoden aikana myös useita harjoitusotteluita ulkomaalaisia joukkueita vastaan. Tšekkiläisen Mladá Boleslavin kanssa tuloksena oli 1–1-tasapeli, mutta muista otteluista tuli tappio. Puolalainen Legnica oli parempi maalein 0–3, virolainen Paide 1–2, virolainen FC Flora 2–1 ja ruotsalainen Hammarby 0–3.
HJK:n ennakon mukaan Ilvestä vastaan sivussa ovat Aaro Soiniemi sekä Klubi 04:n riveissä vielä pelituntumaa hakevat David Ezeh, Cheikh Sidibé ja Benji Michel, joista kaksi viimeisintä liittyivät joukkueen riveihin maaliskuussa.
Tampereelle on matkustamassa myös yli 1000 HJK:n kannattajaa, joten molemmat joukkueet saavat kauden avausotteluun taakseen vankan ja äänekkään tuen.
Tunnusta Väriä: Luodaan Tammelan Stadionista keltavihreä!
Ilves ja Intersport yhdessä jakavat Ilves–HJK-ottelussa 6000 ensimmäiselle Ilves-kannattajalle uniikin otteluhuivin. Tervetuloa mukaan luomaan Tammelan Stadionista keltavihreä ja tukemaan joukkuettamme kauden avausottelussa!
Lue myös: Otteluinfo
Ilves–HJK
Lauantaina 5.4. klo 15.00
Tammelan Stadion
Tammelankatu 25
33500 Tampere
Liput: Lippu.fi/ilvesfootball
Ottelulähetys: Ruutu.fi
Ilves+:n ottelulähetykseen sisältyvät 45 minuuttia ennen ottelun alkua käynnistyvä ennakkolähetys, otteluselostus ja jälkipelit. Liity seuraamme osoitteessa ilvesfootball.com/plus!
”Sarjan alku on pyöriny varmasti meillä kaikilla ainakin pari viikkoa jo mielessä, ja on kiva että nyt vihdoin se on tässä edessä.” — päävalmentaja Joonas Rantanen 💪🏻
⚽️ La 5.4. klo 15:00 Ilves—HJK
🎟️ Viimeiset liput: https://t.co/xaU98NIydr#Ilves #Veikkausliiga pic.twitter.com/NUk9SLYST3— Ilves Football (@ilvesfootball) April 4, 2025
