Tampereen Ilves on tehnyt kaksivuotiset sopimukset keskikenttäpelaaja Rasmus Halosen, 17, ja puolustaja Aaro Salon, 16, kanssa.
Ilveksen junioripolun läpi kulkenut Rasmus Halonen nousi viime kaudella Ilves/2:een, jonka riveissä hän pelasi Miesten Kakkosessa 12 ottelussa, nousukarsinnoissa kolmessa ottelussa ja Suomen Cupissa yhdessä ottelussa. Ilveksen P17-joukkueessa keskikenttäpelaajan tilille kertyi 25 ottelua sekä kolme maalia ja P20-joukkueessa yksi ottelu.
– Sopimus omassa kasvattajaseurassani antaa todella onnistuneen fiiliksen ja on asia, josta voin olla ylpeä. Näen Ilves-organisaation aivan Suomen parhaana, sillä täällä on parhaat treenipuitteet sekä loistavat valmentajat. Mielestäni Ilves antaa aivan huikeat kehittymismahdollisuudet, sanoo Halonen.
– Viime kaudesta Ilves/2:ssa jäi päällimmäisenä mieleen suuri pettymys nousussa epäonnistumisessa, mutta kun kautta ajattelee syvällisemmin, olimme sarjan paras joukkue. Olin tyytyväinen, miten pääsin itse murtautumaan pelaavaan kokoonpanoon loppukaudesta. Ensi kauden tavoitteeni on olla Ilves/2:n johtava pelaaja ja sitä kautta murtautua edustusjoukkueeseen.
Ilveksen urheilutoimenjohtaja Iikka Miettinen on tyytyväinen Halosen kehitykseen edellisten kausien aikana.
– Rasmus Halonen on kaksinkamppailuvahva puolustava keskikenttäpelaaja, joka on myös monipuolistanut pallollista pelaamistaan viime kausina. “Rasse” on ottanut vahvoja kehitysaskelia nousten viime kaudella Ilves/2:n runkopelaajaksi ja ikäluokkansa maajoukkueen porteille, kommentoi Miettinen.
Lempäälästä kotoisin oleva Aaro Salo pelasi viime kaudella 28 ottelussa Ilveksen P15-joukkueessa, jonka ohella hänet nähtiin seuran P-16- ja P17-joukkueissa. Puolustajan tilille kertyi kauden aikana 18 ottelua Suomen Palloliiton Lännen aluejoukkueissa, ja syyskuussa hän esiintyi Suomen alle 16-vuotiaiden poikien maajoukkueen otteluissa Pohjois-Irlantia ja Viroa vastaan.
– Olen todella iloinen ja ylpeä sopimuksestani. Ilves on todella arvostettu ja suuri seura Suomessa. Se merkitsee minulle paljon, että sain kirjoittaa sopimuksen juuri Ilveksen kanssa. Olen ollut seurassa muutaman vuoden ajan ja koen, että täällä kehittymisympäristö on todella laadukas ja puitteet ovat huippuluokkaa. Valmentajat laittavat myös itsensä likoon joka päivä pelaajien kehittymisen eteen, sanoo Salo.
– Viime kauteen en omalta osaltani ole täysin tyytyväinen – osittain pienten loukkaantumisten takia. Tulevalle kaudelle halu ja into päästä pelaamaan on kova. Tavoitteeni tulevalle kaudelle on pelata Ilves/2:ssa. Ulkomaat ovat pidemmän aikavälin tavoite.
Urheilutoimenjohtaja Miettinen kehuu myös Salon kehittymistä ja kykyä vastata koveneviin haasteisiin.
– Aaro Salo on ikäluokkansa maajoukkueen vakiokasvo, jolla alkaa tulevalla kaudella siirtymä kohti miesten pelejä. Hän on ulottuva toppari, joka avaa peliä taidokkaasti. Aaron kehityspolku on vienyt häntä tasaisesti kohti kovempia haasteita seuran sisällä. Pelaaja on aina vastannut asetettuun haasteeseen näyttämällä, että potentiaalia on päästä todella korkealle, toteaa Miettinen.
