Kotimaisen jalkapalloilun yksi menestyneimmistä joukkueista saapuu haastamaan sunnuntaina Ilveksen Kakkosen B-lohkon ottelussa. Peräti yhdeksän kertaa mestaruuden voittaneen Helsingin Palloseuran viimeisimmästä mestaruudesta on tosin kulunut jo lähes 70 vuotta, mutta se ei himmennä seuran saavutuksia.
Monilajiseurana toiminut HPS on voittanut SM-hopeaa myös jääkiekossa sekä jääpallossa. Jalkapallon Mestaruussarjasta HPS putosi kauden 1964 jälkeen, muttanaisten joukkue taistelee tälläkin kaudella mitaleista Kansallisessa Liigassa.
B-lohkossa käydään kovaa taistelua paikasta ylempään jatkosarjaan. HPS on tällä hetkellä pisteen päässä viimeisestä jatkopaikasta, joten ”Vihreät jääkärit” tarvitsevat ottelusta täyden pistesaaliin. Heidän edellään oleva MuSa pelaa kierroksen oman ottelunsa vasta torstaina
Tiistaina HPS voitti paikallisvastustaja Atlantis 2:n maalein 3–1. Atlantis johti ottelua avausjakson jälkeen, mutta HPS:n vahva toinen jakso tuotti joukkueelle tärkeän voiton. Elias Apajalahti aloitti kirin tasoittamalla pelin pilkulta ja viimeisten minuuttien aikana maalinteossa onnistuivat Idrissa Camara sekä Hamza Boughrara.
Sitä aikaisemmin HPS oli vieraillut Porissa Musa:n vieraana, jossa joukkue osoitti sitkeyttään nousemalla tasapeliin viimeisen kymmenminuuttisen aikana. Tasoitusmaalista vastasi tuolloin Elias Lamberg.
Alkukauden keskinäinen kohtaaminen Paloheinän kentällä päättyi HPS:n 3–1 voittoon. Apajalahti laukoi pilkulta avausjakson loppuminuuteilla isännät johtoon ja Elnami Nabil Gaffar lisäsi johtoa vartti toisen jakson alusta. Kolmannen osumansa HPS teki pilkulta, tällä kertaa siinä onnistui Arttu Sihvola. Ilveksen ainokaisen laukoi Iiro Talvitie hetki ennen päätösvihellystä.
HPS:n tehokkain maalintekijä on ollut Apajalahti viidellä osumallaan. Sihvola ja Sami Grönberg ovat tehneet kaksi maalia ja yhden maalin tekijöitä seitsemän pelaajaa. Maalivahdeista Pyry Saarto on pelannut kuusi, Juuso Tamminen viisi ja Luka Nokelainen yhden ottelun. Päävalmentajana toimii Marko Ignatius.
Ilves valmiina maksamaan kalavelat vaikealle vastustajalleen
HPS-tappio toukokuussa oli Ilvekselle kauden avaustappio. Tupsukorvat eivät saaneet tuossa ottelussa oikein missään kohtaa omaa peliään toimimaan halutulla tavalla. Isännät pystyivät eliminoimaan tehokkaasti Ilveksen hyökkäykset varsinkin johtoon päästyään.
Tämän viikon harjoituksissa valmennus on korostanut pelaajille HPS:n olevan ”vaikea vastustaja”. Harjoituksissa onkin ollut nähtävissä terävää suorittamista ja vahvaa valmistautumista kuitata alkukauden tappio.
Maanantaina joukkue voitti kotonaan Kiffenin 2–0, maalintekijöinä Oskarit Multala ja Paavola. Paavolalle osuma oli jo yhdeksäs, millä hän johtaa lohkon maalipörssiä. Nollapelin torjui edustusjoukkueesta peliminuutteja hakemaan saapunut Faris Krkalic.
Ilves on lohkossa tällä hetkellä toisena, neljä pistettä TPV:tä perässä, joka kohdataankin ensi perjantaina Kaupissa. Tamperelaisjoukkueiden takana hengittävät HJS kahden ja Kiffen kolmen pisteen päässä Ilveksestä, eikä P-Iirotkaan ole kuin neljän pisteen päässä.
ILVES/2 – HPS
Sunnuntaina 13.7. klo 18
Tammelan Stadion
