Juhannusta ennen kolme peräkkäistä kotiotteluaan voittaneen Ilveksen seuraava vastustaja on KuPS, joka isännöi tiistaina klo 18.00 käynnistyvää kohtaamista.
KuPS on sarjataulukossa kolmantena kerättyään 13 ottelustaan 24 pistettä. Kuopiolaisten tilillä on kuusi voittoa, kuusi tasapeliä ja vain yksi tappio, joka tuli 2. toukokuuta AC Oulun vieraana lukemin 2–0. Kärkipaikalla oleva FC Inter on kaksi pistettä KuPSia edellä ja yhden ottelun vähemmän pelannut AC Oulu pisteen edellä. Kuopiolaisten maaliero on 19–12. Seitsemästä kotiottelustaan KuPS on voittanut neljä ja pelannut kolmesti tasan.
Kesäkuun alun maajoukkuetauon jälkeen KuPS päätyi 1–1-tasapeliin Vaasassa VPS:n kanssa. Viime viikon keskiviikkona joukkue kaatoi Turussa TPS:n lukemin 1–2. Kuopiolaisten osumista vastasivat Otto Ruoppi ja Jaime Moreno, joka osui myös VPS:n verkkoon.
Bundesliiga-seura 1. FSV Mainz 05:n riveihin suuntaava Otto Ruoppi pelaa Ilvestä vastaan viimeisen kotiottelunsa KuPSin paidassa ennen siirtoaan Saksaan. Alkukaudella lähes täydet minuutit Veikkausliigassa tahkonnut Ruoppi on tehnyt 13 ottelussa neljä maalia ja antanut kolme maalisyöttöä.
Yhdessätoista ottelussa pelannut Jaime Moreno on seitsemällä osumallaan sarjan maalipörssin jaetulla kärkisijalla. Ruopin ohella myös Bob Nii Armah on tehnyt neljä maalia, ja kerran ovat osuneet Brahima Magassa, Petteri Pennanen, Joslyn Luyeye-Lutumba sekä Valentin Gasc. Maalivahti Johannes Kreidl on ollut tolppien välissä kaikissa 13 ottelussa.
Suomen Cupissa KuPSin matka katkesi puolivälieriin, joissa VPS oli maalittoman varsinaisen peliajan jälkeen parempi rangaistuspotkukilpailussa osumin 4–5. Aiemmilla kierroksella KuPS oli kaatanut Ykkösliiga-joukkueet JäPSin ja PK-35:n.
Viime viikolla KuPS tiedotti uudesta pelaajahankinnastaan. Ranskan Ligue 2:ssa ja Israelin pääsarjassa pelannut 26-vuotias gambialainen keskikenttäpelaaja Saikou Touray on edustuskelpoinen siirtoikkunan avauduttua heinäkuun alussa.
Kahden ottelun pelikieltoaan kärsivä puolustaja Brahima Magassa on sivussa Ilvestä vastaan.
Ilveksellä vierasotteluiden voittotili avaamatta
Ilves pääsi lyhyelle juhannustauolle hyvässä vireessä, sillä kolmen kotiottelun putki tuotti jatkopaikan Suomen Cupin välieriin ja kaksi täyttä pistepottia Veikkausliigassa. Cupissa Ilves kaatoi FC Lahden 5–2, mitä seurasi liigapelien voitot TPS:stä maalein 1–0 ja FF Jarosta lukemin 5–0. Viime keskiviikkona Jaroa vastaan maaliverkkoja heiluttivat kahdesti osuneet Jardell Kanga ja Teemu Hytönen sekä viimeisen osuman iskenyt Roope Riski.
Maajoukkuetauon jälkeen kaikissa kolmessa kotiottelussa maalinteossa onnistuneen Jardell Kangan tehot näissä peleissä olivat kaikkiaan 4+2. Kapteeninnauhaa kantaneen ruotsalaispelaajan tehot Veikkausliigassa ovat 5+1, jotka ovat syntyneet yhtä maalia lukuun ottamatta neljässä viime liigaottelussa. Teemu Hytönen nosti Jaroa vastaan kauden liigamaaliensa määrän kuuteen, millä hän on Veikkausliigan maalipörssissä kolmantena. Maalisyötöissä sarjan kärkinimi on Ilveksen Jesse Kilo, joka on pohjustanut viisi osumaa.
Kahden Veikkausliiga-ottelun viikkotahti jatkuu tällä viikolla KuPSia ja SJK:ta vastaan. Ensi viikolla Ilvestä vastaan asettuvat HJK Suomen Cupissa ja FF Jaro Veikkausliigassa.
– Pienen huilin jälkeen edessä on jälleen tiivis neljän ottelun jakso. Tauko tuli hyvään paikkaan, ja olemme pystyneet latautumaan hyvin tuleviin haasteisiin, sanoo Ilveksen päävalmentaja Joni Lehtonen.
– Joukkueen kehitys on jatkunut oikeaan suuntaan. Menemme edelleen askel askeleelta eteenpäin, ja viime viikkojen aikana olemme nähneet yhä enemmän niitä asioita, joita haluamme pelissämme näkyvän. Nyt tavoitteena on jatkaa samalla tiellä ja ottaa seuraava kehitysaskel kovaa vastustajaa vastaan.
Keltavihreiden voittoputki Tammelan Stadionilla pelatuissa otteluissa on jo viiden ottelun mittainen, mutta vierasvire on vielä käännettävänä. Veikkausliiga-kauden kuuden ensimmäisen vierasottelun saldona oli kolme tasapeliä ja kolme tappiota, eli voittotili vieraskentillä on vielä avaamatta. Tasapelipisteet tulivat IFK Mariehamnia, SJK:ta ja HJK:ta vastaan, kun taas ottelut FC Interin, VPS:n ja FC Lahden vieraana tuottivat tappiot.
Viime keskiviikon Jaro-peliin Ilves sai takaisin kokoonpanoonsa pelikieltonsa kärsineet Kalle Walliuksen ja Goudouss Bamban, mutta Suomen Cupissa FC Lahtea vastaan loistanut Maksim Stjopin puolestaan oli sivussa.
– Kamppailemme edelleen jonkin verran loukkaantumisten kanssa, mutta positiivista on, että kaikki poissaolijat ovat koko ajan lähempänä pelikuntoa. Vaikka poissaoloja edelleen on, saamme jalkeille erittäin valmiin ja kilpailukykyisen kokoonpanon, kommentoi Lehtonen.
Ilveksen ja KuPSin kauden ensimmäinen kohtaaminen Veikkausliigassa nähtiin heti sarjan avauskierroksella. 4. huhtikuuta Tammelan Stadionilla pelattu ottelu päättyi kuopiolaisten eduksi 1–3. Vierailta osuivat Petteri Pennanen, Jaime Moreno ja Bob Nii Armah. Ilveksen kavennuksen viimeisteli Teemu Hytönen lisäajalla.
– KuPS on yksi sarjan vahvimmista joukkueista, joten haaste on merkittävä. He ovat laadukas ja hyvin organisoitu joukkue, mutta lähdemme otteluun luottavaisina. Tiedämme, mitä ottelu vaatii, ja uskomme omaan tekemiseemme, toteaa päävalmentaja Lehtonen.
– Lähdemme Kuopioon hakemaan vahvaa suoritusta ja jatkamaan sitä kehityskaarta, jonka eteen olemme tehneet töitä koko kauden ajan. Tavoitteena on luonnollisesti kolme pistettä ja voittoputken jatkuminen.
KuPS–Ilves
Tiistaina 23.6. klo 18.00
Väre Areena
Aulis Rytkösen katu 1
70620 Kuopio
Katso: Ruutu.fi
Kuuntele: Ilves+
Ilves+:n selostukset
Ilves tuottaa omat veloituksettomat radiolähetykset jokaisesta Veikkausliigan koti- ja vierasottelusta. Lähetys on kuunneltavissa aina ottelupäivinä verkkoradiona Ilvesfootball.com-etusivulla.
Ilves+:n ottelulähetys koostuu laajasta 45 minuutin ennakosta, otteluselostuksesta sekä jälkipelihaastatteluista. Ennakkonelivitosen aikana ennakoidaan totta kai lähestyvää ottelua ja kuullaan muun muassa ajankohtaisia haastatteluita Ilveksen pelaajilta sekä valmennukselta. Jokaisessa lähetyksessä on mukana myös kilpailu, josta kuulijoilla on mahdollisuus voittaa Ilves-aiheisia palkintoja, kuten lippupaketteja Tammelassa pelattaviin kotiotteluihin.
Ottelut selostaa Juuso Petäjäsuo, ja asiantuntijuutta lähetyksiin tuovat entiset Ilves-pelaajat Marco Matrone ja Antti Hynynen.
