Tammelan Stadionilla viime viikon perjantaina voittokantaan palannut Ilves kohtaa huomenna vieraissa FC Interin. Kuuden ottelun jälkeen tasapisteissä olevat joukkueet ovat sarjataulukossa sijoilla kolme ja neljä.
Veikkausliigan alkukauden ilman tappioita pelannut FC Inter on voittanut kuudesta ottelustaan kolme ja pelannut kolme tasapeliä. 12 pistettä kerännyt turkulaisjoukkue on Ilveksen edellä kaksi maalia paremman maalieronsa turvin.
Joukkue aloitti sarjakautensa kahdella kotiottelulla, joista ensimmäinen toi 1–1-tasapelin KuPSia vastaan ja toinen 3–0-voiton IF Gnistanista. KuPSia vastaan Interin maalin teki Axel Kouame. Gnistan-pelissä osuivat Jussi Niska, Dimitri Legbo ja yksi maali merkittiin oulunkyläläisten omaksi maaliksi.
Seuraavana vuorossa olleet vierasottelut VPS:ää ja AC Oulua vastaan tuottivat voitot lukemin 0–2 ja 1–4. VPS:ää maaleillaan rokottivat Jussi Niska ja Momodou Sarr. AC Oulun verkkoon pallon toimittivat Momodou Sarr, Jasse Tuominen, Axel Kouame ja Thomas Lahdensuo.
Kahden viimeisimmän ottelun antina olivat tasapelit HJK:ta ja IFK Mariehamnia vastaan lopputuloksin 1–1 ja 2–2. Kotiottelussa HJK:ta vastaan maalinteossa onnistui Loic Essomba ja vierasottelussa IFK Mariehamnia vastaan Bart Straalman sekä Dimitri Legbo.
Kaksi maaliakin iskenyt Axel Kouame ja Florian Krebs ovat molemmat keränneet kolme maalisyöttöä. Loic Essomban tehot ovat 1+2. Kaikki ottelut alusta loppuun pelannut maalivahti Eetu Huuhtanen on pitänyt maalinsa puhtaana kahdesti.
Ilveksen ja FC Interin kauden ensimmäinen kohtaaminen nähtiin maaliskuussa Liigacupissa. Lohkossaan viidestä ottelustaan neljä voittanut Inter oli parempi Tammelan Stadionilla pelatussa välierässä maalein 0–4. Joukkueen maaleista vastasivat kahdesti osunut Axel Kouame, Loic Essomba ja Johannes Yli-Kokko. Finaali HJK:ta vastaan eteni lukemissa 4–4 rangaistuspotkukilpailuun, jonka Inter voitti maalein 7–8.
Huhtikuun puolivälissä pelatussa Suomen Cupin 3. kierroksen ottelussa FC Lasten kaatui Momodou Sarrin, Jean Botuén (2) ja Alain Guein osumilla 0–4. Turkulaisten Suomen Cup -taival katkesi kuitenkin viime viikon tiistaina neljännellä kierroksella Ykkösliiga-joukkue EIF:n vieraana. Varsinainen peliaika päättyi lukemissa 1–1, ja rangaistuspotkukilpailu kääntyi EIF:n eduksi 4–2. Varsinaisella peliajalla FC Interin maalin teki Joonas Kekarainen.
Päävalmentaja Vesa Vasaran luotsaaman joukkueen tämän kauden uusia pelaajia ovat belgialaisesta Zulte Waregemista lainalla oleva norsunluurannikkolainen hyökkääjä Alain Guei, pitkään ulkomaillakin pelannut hyökkääjä Jasse Tuominen, kamerunilainen laitahyökkääjä Loic Essomba, EIF:stä siirtynyt keskuspuolustaja Väinö Vehkonen ja FF Jarosta saapunut laitapuolustaja Sami Sipola.
Lähtijäpuolella FC Interin viime kauden paras maalintekijä Darren Smith suuntasi Yhdysvaltojen toiseksi korkeimmalle sarjatasolle Detroit City FC:n joukkueeseen, Matias Tamminen siirtyi Ruotsiin Allsvenskanin nousijaseura Östers IF:ään, ja Mikael Almén sekä Valentin Purosalo vaihtoivat FC Hakan riveihin.
Ilveksellä alkaa kiireisempi jakso
Lauantain kamppailu Turussa käynnistää 16 päivän jakson, jonka aikana Ilves pelaa neljä Veikkausliiga-ottelua ja yhden Suomen Cupin ottelun. Keltavihreillä on alla kotivoitto Pirkanmaan derbystä, kun FC Haka kaatui Tammelan Stadionilla viime viikon lauantaina maalein 3–2. Kahdesta ensimmäisestä osumasta vastasivat Marius Söderbäck ja rangaistuspotkusta viimeistellyt Roope Riski, ja vaikka Haka nousi lopussa tasoihin, onnistui Ilves vielä ottamaan kolme sarjapistettä, kun Aapo Mäenpää iski voittomaalin 90. peliminuutilla.
Kauden kolmannen maalinsa laukonut Riski nousi Ilveksen maalipörssin kärkeen. Kolmeen tehomerkintään ovat yltäneet myös Lauri Ala-Myllymäki (2+1) ja Joona Veteli (1+2), joka antoi viime ottelussa syötön Marius Söderbäckin viimeistelemään osumaan. Puolustuksesta Sauli Väisäsellä sekä Matias Ralella, joka on tehnyt jo kaksi maaliakin, ja keskikentältä Anton Popovitchilla on tilillään täydet peliminuutit kuudesta ensimmäisestä ottelusta.
Kaksi ensimmäistä täyttä otteluaan Veikkausliigassa pelannut maalivahti Faris Krkalić teki viime pelissä muutaman hyvän torjunnan, ja Vaasassa hänen nollapelinsä rikkoutui aivan ottelun lopussa viimeisestä tilanteesta. Kapteeni Otso Virtanen on nyt kärsinyt kahden ottelun pelikieltonsa oltuaan sivussa VPS:ää ja FC Hakaa vastaan. Tämän viikon hyviin uutisiin lukeutuu Maksim Stjopinin yksivuotinen jatkosopimus, jonka Ilves julkisti keskiviikkona.
Ilveksen 12 sarjapisteestä yhdeksän on tullut kotikentältä ja kolme vieraista. Sarjakauden ensimmäinen vierasottelu KTP:tä vastaan toi hienon 0–5-voiton, mutta kamppailut IFK Mariehamnin ja VPS:n vieraana päättyivät tappioihin maalein 3–2 ja 1–0.
Huomenna Ilves pyrkii ottamaan jälleen pisteet mukaansa Tampereelle ja aiheuttamaan FC Interille sarjakauden ensimmäisen tappion. Päävalmentaja Joonas Rantanen odottaa Turussa nähtävän tiukka kamppailu kahden laadukkaan joukkueen välillä.
– Hieno ja erittäin kova haaste edessä lauantaina. Inter hyökkää varsin vaarallisesti ja monipuolisesti, mihin meidän on pystyttävä vastaamaan hyvällä puolustuspelillä. Toisaalta kun pystymme olemaan pallossa ja viemään itse hyökkäyksiä syvälle, niin sillä pystymme myös ottamaan uhkaa pois Interin hyökkäämisestä. Kaiken kaikkiaan vaade pelissä tulee olemaan korkea. Pääsemme viime pelin voiton jälkeen hyvillä mielin taistelemaan jälleen voitosta, sanoo Rantanen.
FC Inter–Ilves
Lauantaina 17.5. klo 17.00
Veritas Stadion
Blomberginaukio 4
20720 Turku
Katso: Ruutu
Kuuntele: Ilves+
Ilves+:n ottelulähetykseen sisältyvät 45 minuuttia ennen ottelun alkua käynnistyvä ennakkolähetys, otteluselostus ja jälkipelit. Liity seuraamme osoitteessa ilvesfootball.com!
Mercedes Clubilla kisakatsomo klo 16.30 alkaen
Tammelan Stadionin Mercedes Clubilla järjestetään kisakatsomo, jossa pääset nauttimaan virvokkeista sekä seuraamaan, kun Ilves taistelee Turussa tärkeistä pisteistä. Mercedes Clubin ovet aukeavat kello 16.30. Tapahtuma on kaikille avoin, ja Mercedes Clubille on vapaa pääsy. Sisäänkäynti tapahtuu osoitteesta Salhojankatu 25.
