Ilves isännöi lauantaina runkosarjan toiseksi viimeisessä kotiottelussaan VPS:ää. Tammelan Stadionilla vietetään ottelutapahtumaa Junnumatsi-teemalla, ja pelin jälkeen on vuorossa Ilveksen joukkueen Meet & Greet.
Pakkovoiton edessä oleva Ilves koki maanantaina Oulunkylässä IF Gnistania vastaan kitkerän 3–2-tappion, joka mutkisti keltavihreiden polkua kuuden parhaan joukkoon ja ylempään loppusarjaan. Kotijoukkue avasi maalihanat, mutta kahdesta seuraavasta vastasivat tupsukorvien Teemu Hytönen ja Anton Popovitch. Gnistanin juuri ennen taukoa tullut tasoitus kimposi avausmaalin tapaan sisään Ilveksen pelaajan kautta.
Toisella puoliajalla Sauli Väisäsen toisesta varoituksesta seuranneen ulosajon jälkeen avaimet olivat Gnistanin käsissä, eivätkä oulunkyläläiset jättäneet tilaisuuttaan käyttämättä. Ratkaiseva maali syntyi lopulta ottelun 81. minuutilla.
Kun runkosarjaa on jäljellä kaksi kierrosta, on Ilves sarjataulukossa yhdeksäntenä 25 pisteessä maalierolla -1. Tamperelaisten yläpuolella TPS:llä on 29 pistettä maalierolla +5, perjantai-illan ottelussaan lisäajan lisäajalla voittomaalin tehnyt FC Lahti 29 pisteessä maalierolla +6 (yksi ottelu muita enemmän), AC Oululla 30 pistettä maalierolla -1 ja VPS:llä 30 pistettä maalierolla +7. Keltavihreiden nousu Mestaruussarjaan vieville sijoille on edelleen mahdollinen, mutta kahden voiton ohella se vaatii sopivia tuloksia muiden samoista sijoista taistelevien joukkueiden otteluista.
Ilveksen ja VPS:n kauden ensimmäinen keskinäinen ottelu Veikkausliigassa pelattiin 24. huhtikuuta, jolloin vaasalaiset olivat kotonaan parempia maalein 3–2. Avausjaksolla VPS karkasi kolmen maalin johtoon Vilmer Rönnbergin, Jonathan Muzingan ja Simon Lindholmin osumilla. Toisella puoliajalla Jardell Kanga kavensi rangaistuspotkusta ja Oskari Multala nosti Ilveksen maalin päähän, mutta tasoitukseen ja pisteille asti keltavihreät eivät enää yltäneet.
Maanantaina Gnistania vastaan sarjakauden kymmenennen maalinsa iskenyt Teemu Hytönen nousi Veikkausliigan maalipörssin jaetulle toiselle sijalle tasoihin Jardell Kangan kanssa. Anton Popovitchille maali oli kauden ensimmäinen. Sauli Väisäsen ulosajon myötä Ilves-kapteeni on pelikiellossa lauantaina VPS:ää vastaan.
Nousu ylempään loppusarjaan ei ole enää omissa käsissä, mutta Ilveksen tavoitteena on tietenkin ottaa täydet pisteet kotiotteluista VPS:ää ja HJK:ta vastaan ja katsoa, mihin se lopulta riittää. Voitolla VPS:stä ero vaasalaisiin kaventuisi kahteen pisteeseen. Raitapaidat kohtaavat viimeisellä kierroksella FC Lahden.
Kauden aikana paljon vastuuta saanut 18-vuotias puolustaja Ville Kumpu odottaa VPS-ottelusta kovaa haastetta.
– Totta kai Gnistan-peli oli pettymys, mutta nyt päästään taas uudella vauhdilla VPS-peliin ja hoidetaan se tyylikkäästi kotiin. Odotan hyvää peliä, VPS tulee varmasti kovaa. Hekin taistelevat yläloppusarjapaikasta, niin varmasti tulee kiihkeä kamppailu, sanoo Kumpu.
Ilves-kasvatti haluaa keltavihreiden pistesarakkeesta löytyvän kolme lisäpistettä lauantain ottelun jälkeen.
– Aina pelataan täysiä, ihan sama mikä panos on. Haluan nähdä nälkäisen Ilveksen. Pelataan sitä omaa peliämme ja koitetaan pistää kapuloita rattaisiin Vepsulle.
VPS:n kone yskinyt viime kierroksilla
VPS:n keräämät 30 pistettä ovat muodostuneet kahdeksasta voitosta ja kuudesta tasapelistä, joiden lisäksi joukkue on jäänyt pisteittä kuudesti. Vaasalaiset ovat tehneet sarjassa kuudenneksi eniten maaleja ja päästäneet neljänneksi vähiten.
Runkosarjan ensimmäisellä puoliskolla raitapaidat keräsivät neljä voittoa, pelasivat viisi tasapeliä ja hävisivät kaksi ottelua. Toisen puoliskon joukkue aloitti vahvasti ottamalla neljästä ottelusta kolme voittoa ja yhden tasapelipisteen, mutta sen jälkeen viimeiset viisi ottelua ovat kerryttäneet vaasalaisten pistepottia vain kolmella pisteellä. Heikomman jakson alkuun VPS hävisi HJK:lle lukemin 2–1, KuPSille 3–1 ja FC Interille 0–1. Toissa kierroksella irtosi 1–3-vierasvoitto FF Jarosta, mutta viime kierroksella TPS haki pisteet Vaasasta maalein 1–3.
VPS:n sarjakauden kuudesta tappiosta neljä on siis tullut heinäkuun puolivälin jälkeen. Joukkueen vieraspelien saldona tällä kaudella on kolme voittoa, kolme tasapeliä ja neljä tappiota.
VPS:n tämän kauden paras maalintekijä Luka Smyth, joka teki 14 Veikkausliiga-ottelussa seitsemän maalia, siirtyi heinäkuun lopulla Englannin League Onessa pelaavaan Notts Countyyn. Keskikenttäpelaaja Simon Lindholmin tilillä on kuusi maalia, ja kahdesti ovat osuneet keskikentällä ja puolustuksessa viihtyvä nigerialainen Oluwaseyi Ogunniyi ja heinäkuun alussa Vaasaan siirtynyt ruotsalaishyökkääjä Xavier Odhiambo. Sarjan syöttöpörssin kärkisijaa jakava Jayden Turfkruier on merkkauttanut tehot 1+5.
Viime viikolla joukkueen riveihin siirtyi 21-vuotias keskikenttäpelaaja Dren Terrnava, joka vietti viime kaudet Italiassa Parman organisaatiossa. Lainasopimuksella Vaasaan saapui turkkilaisesta Bandirmasporista siirtynyt 22-vuotias ranskalaishyökkääjä Wilson Samaké. Toissa viikolla hyökkääjä Henri Salomaa puolestaan vaihtoi VPS-leiriin FC Interistä.
Maalivahti Mamadou Jalloh ja puolustaja Lassana Mané ovat pelanneet täydet ysikymppiset jokaisessa 20 Veikkausliiga-ottelussa. Lähes samalla tahdilla on urakoinut keskuspuolustaja Emmanuel Okereke, joka on Ilvestä vastaan pelikiellossa saatuaan edellisessä ottelussa kaksi keltaista korttia.
Ville Kummun haastattelu (ILVES+)
Näytä tämä julkaisu Instagramissa
Ilves–VPS
Lauantaina 22.8. klo 17.00
Tammelan Stadion
Tammelankatu 25
33500 Tampere
Liput: lippu.fi/ilvesfootball
Kuuntele: ILVES+
Katso: Ruutu.fi
Lue: Otteluinfo
ILVES+:n selostukset
Ilves tuottaa omat veloituksettomat radiolähetykset jokaisesta Veikkausliigan koti- ja vierasottelusta. ILVES+:n ottelulähetys koostuu laajasta 45 minuutin ennakosta, otteluselostuksesta sekä jälkipelihaastatteluista.
Ennakkonelivitosen aikana ennakoidaan totta kai lähestyvää ottelua ja kuullaan muun muassa ajankohtaisia haastatteluita Ilveksen pelaajilta sekä valmennukselta. Jokaisessa lähetyksessä on mukana myös kilpailu, josta kuulijoilla on mahdollisuus voittaa Ilves-aiheisia palkintoja, kuten lippupaketteja Tammelassa pelattaviin kotiotteluihin.
Ottelut selostaa Juuso Petäjäsuo, ja asiantuntijuutta lähetyksiin tuovat entiset Ilves-pelaajat Marco Matrone ja Antti Hynynen.
