Liigacup-ottelu KuPS–Ilves pelataan lauantaina Tampereella. Sääolosuhteiden takia Tammelan Stadionilta Pirkkahalliin siirretty ottelu käynnistyy klo 13.00.
Viime kaudella Suomen mestaruuden voittanut KuPS on poikkeuksellisessa tilanteessa, sillä joukkueen kesällä alkanut europelitaival jatkuu edelleen, kun kuopiolaiset etenivät jatkoon vielä Konferenssiliigan liigavaiheestakin. Playoffsien ensimmäisessä vaiheessa KuPS kohtaa puolalaisen Lech Poznańin. Ensimmäinen osaottelu on vuorossa Tampereella Tammelan Stadionilla torstaina 19.2. ja toinen osaottelu Poznańissa torstaina 26.2.
Näihin kohtaamisiin valmistautuessaan KuPS on pelannut Liigacupissa kaksi ottelua. Lauantaina 31.1. kuopiolaiset kaatoivat kotonaan VPS:n maalein 3–1. Mohamed Toure, joka siirtyi tällä viikolla tšekkiläiseen FC Viktoria Plzeňiin, teki kaksi maalia ja Petteri Pennanen yhden. Viime viikon lauantaina 7.2. SJK:ta vastaan KuPSia edusti seuran Akatemiajoukkue, joka koki 3–0-tappion.
KuPS nimitti joulukuussa uudeksi päävalmentajakseen Miika Nuutisen, jonka sopimus kattaa kaudet 2026–2027. Joukkue on kokenut paljon muutoksia Konferenssiliigan liigavaiheen jälkeen, kun Touren ohella kuopiolaisten vahvuudesta ovat poistuneet esimerkiksi Samuli Miettinen, Doni Arifi, Piotr Parzyszek, Ibrahim Cisse ja Jaakko Oksanen. Uusiin vahvistuksiin puolestaan lukeutuvat IF Gnistanista siirtynyt Saku Heiskanen, SJK:sta saapunut Valentin Gasc ja ruotsalaishyökkääjä Gustav Engvall.
KuPSin siirrot kauden 2025 jälkeen (Veikkausliiga.com)
+ Saku Heiskanen (IF Gnistan)
+ Calvin Kabuye (Mjällby AIF, SWE)
+ Gustav Engvall (Miedz Legnica, POL)
+ Akseli Puukko (Bologna FC, ITA)
+ Hemmo Riihimäki (SJK)
+ Niilo Kujasalo (IFK Mariehamn)
+ Valentin Gasc (SJK)
+ Eric Danso Boateng (SalPa, laina päättyi)
+ Lauri Sahimaa (Jippo, laina päättyi)
+ Karl Ward (Karlbergs BK, SWE)
– Samuli Miettinen (NK Istra, CRO)
– Pa Konate
– Doni Arifi (SpVgg Greuther Fürth, GER)
– Piotr Parzyszek
– Ibrahim Cisse
– Jaakko Oksanen (Kairat Almaty, KAZ)
– Aatu Hakala (FC Lahti)
– Derrick Atta Agyei (KTP)
– Lauri Sahimaa (Jippo)
– Mohamed Toure (FC Viktoria Plzeň, CZE)
– Paulius Golubickas (Radomiak Radom, POL, laina päättyi)
– Agon Sadiku (FC Emmen, NED, laina päättyi)
+ Miika Nuutinen (HJK), päävalmentaja
– Jarkko Wiss (SJK), päävalmentaja
Ilveksellä alla kaksi voittoa
Kahdella voitolla Liigacupin aloittanut Ilves kaatoi FF Jaron maalein 4–2 ja viikko sitten VPS:n vieraissa 1–2. Ensimmäisessä ottelussa maaleja tekivät Oliver Pettersson, Maksim Stjopin ja Sauli Väisänen. Teemu Hytösen pohjustama kolmas maali merkittiin pietarsaarelaisten omaksi maaliksi.
VPS-pelissä Hytönen iski avausmaalin komealla laukauksella takayläkulmaan 12. minuutilla. Vaasalaiset tasoittivat 34. minuutilla, mutta lopulta voittomaalin laukoi Ilveksen Kalle Wallius 75. minuutilla. Jaroa vastaan torjuntavuorossa oli Otso Virtanen ja VPS:ää vastaan Faris Krkalic.
Ilves tiedotti tällä viikolla kahdesta pelaajasiirrosta. Ilves-kasvatti Oiva Jukkola siirtyi kazakstanilaiseen Kairat Almatyyn ja Marius Söderbäck ruotsalaiseen Kalmar FF:ään.
VPS:ää vastaan voittomaalista vastannut Kalle Wallius on varsin tyytyväinen Liigacupin kahteen ensimmäiseen otteluun.
– Olemme mielestäni aloittaneet Liigacupin ihan hyvin. Kuusi pistettä taskussa, ja haluamme jatkaa siihen malliin. Peli on tuntunut hyvältä. Ensimmäinen peli kotona Pirkkahallissa tutulla alustalla, ja pystyimme tekemään sellaisen pelin kuin halusimme. VPS sitten teki toisen vähän vaikeammaksi omalla pelillään ja vähän haastavalla kentällä. Haluamme jatkaa siitä, mitä teimme Jaro-pelissä, kommentoi Wallius.
– Treeneissä on ollut erittäin hyvä meininki – treenamme tosi kovaa ja paljon. On ollut paljon nuoria pelaajia mukana ja sitten myös muutama uusi pelaaja, niin on ollut hyvä fiilis.
Laitapelaajalla on selvät sävelet KuPS-kohtaamiseen.
– Haluan nähdä kentällä aktiivista, aggressiivista ja suoraviivaista Ilvestä. Totta kai haluamme pitää palloa niin kuin aina teemme, mutta silloin kun on oikeat hetket hyökätä vauhdikkaasti, niin silloin mennään eteenpäin ja viedään hyökkäykset nopeasti loppuun, sanoo Wallius.
KuPS–Ilves
Lauantaina 14.2. klo 13.00
Pirkkahalli (Tampereen Messu- ja Urheilukeskus)
Ilmailunkatu 20
33900 Tampere
Katso: Ruutu.fi
