Tampereen Ilves ja Sauli Väisänen ovat solmineet jatkosopimuksen, joka pitää 32-vuotiaan keskuspuolustajan keltavihreiden riveissä kauden 2028 loppuun asti.
Sauli Väisänen siirtyi Ilvekseen kaksivuotisella sopimuksella ennen viime kautta. SM-pronssia tuoneella kaudella 2025 puolustajan tilille kertyi 29 ottelua Veikkausliigassa, yksi Eurooppa-liigan karsinnoissa, kaksi Konferenssiliigan karsinnoissa ja neljä Liigacupissa.
Tämän sarjakauden alla pelatussa Liigacupissa neljässä ottelussa kaksi maalia tehnyt Väisänen äänestettiin Ilveksen pelaajiston ja taustaryhmän toimesta joukkueen kapteeniksi kaudelle 2026. Keskuspuolustaja loukkaantui Veikkausliiga-kauden toisessa ottelussa, mikä piti hänet sivussa tositoimista huhtikuun alkupuoliskolta heinäkuun alkuun asti.
– Kuten aina jalkapalloon, myös aikaani Ilveksessä on liittynyt ylä- ja alamäkiä, mutta olen kiitollinen, että olen saanut kasvaa tässä ympäristössä sekä ihmisenä että pelaajana ja saan jatkaa Ilves-yhteisössä kehittymistä. Tällä kaudella olen saanut myös kantaa kapteeninnauhaa. En voi kuin olla kiitollinen saamastani luottamuksesta – pyrin edustamaan Ilvestä niin hyvin kuin pystyn, kommentoi Sauli Väisänen.
Kaksivuotisen jatkosopimuksen tehnyt puolustaja on iloinen voidessaan jatkaa keltavihreiden riveissä.
– Olen saanut olla sillä tavalla onnekas, etten ole ikinä urallani allekirjoittanut sopimusta, jota en olisi halunnut tehdä, ja niin on nytkin. Olen tosi onnellinen saadessani jatkaa Ilveksen edustamista ja uskon, että yhdessä pystymme saavuttamaan vielä jotain hienoa, sanoo Väisänen.
– Jatkosopimus osoittaa molemminpuolista luottamusta, ja olen siitä Ilvekselle kiitollinen. Vastuullani on nyt osoittaa olevani sen arvoinen ja tehdä töitä Ilveksen menestymisen eteen.
Kokoonpanoon palattuaan Väisänen on saanut hiljalleen peliminuutteja alle Ilveksen neljässä edellisessä ottelussa. Ilves-kapteeni näkee laadukkaan päivittäisen työnteon olevan avain seuraavien askeleiden ja tavoitteiden saavuttamiseen sekä lyhyellä että pidemmällä aikavälillä.
– Totta kai tämä kausi on ollut toistaiseksi pettymys, ja lyhyen aikavälin tavoitteemme Veikkausliigassa on nousta sarjataulukossa takaisin ylempään loppusarjaan. Sitten katsotaan, mihin seuraavaksi tähdätään, toteaa Väisänen.
– Rehellisesti sanottuna en ole ikinä tykännyt asettaa pitkän ajan tähtäimiä, vaan olen oppinut saavani itsestäni eniten irti keskittymällä jokapäiväiseen tekemiseen – seuraavaan harjoitukseen, seuraavaan peliin. Oma tavoitteeni on yksinkertaisesti pystyä voittamaan Ilveksessä vielä jotain suurta, ja sen eteen teemme seurassa koko ajan töitä.
Urheilutoimenjohtaja Iikka Miettinen sanoo 24 A-maaottelua ja monia vuosia kansainvälisillä kentilläkin pelanneella Väisäsellä olevan tärkeä rooli Ilveksen joukkueessa sekä kentällä että sen ulkopuolisessa toiminnassa.
– Sauli Väisäsen jatkosopimus on Ilvekselle erittäin tärkeä asia joukkueen jatkuvuudenkin kannalta. Sauli on Veikkausliigaan ehdoton eliittitoppari ja ammattimaisuudellaan myös loistava esimerkki nuoremmille pelaajillemme. On hienoa, että saamme nauttia Väisäsestä myös tulevilla kausilla Ilveksessä, kommentoi Miettinen.
Ilveksen sopimustilanne
Maalivahdit
Faris Krkalić (2028), Rasmus Leislahti (2026), Otso Virtanen (2026)
Kenttäpelaajat
Lauri Ala-Myllymäki (2026), Goudouss Bamba (2028+1), Stanislav Baranov (2027+1), Hamidou Coulibaly (2028+1), Teemu Hytönen (2026), Jardell Kanga (2027), Jesse Kilo (2027), Franck Kouakou (2028+1), Ville Kumpu (2028), Tatu Miettunen (2028), Oskari Multala (2028), Oskari Paavola (2026+1), Oliver Pettersson (2027+1), Anton Popovitch (2026), Yiandro Raap (2027+1), Matias Rale (2026), Roope Riski (2026), Maksim Stjopin (2026), Sebastian Suvanne (2026), Otto Tiitinen (2028), Joona Veteli (2027), Sauli Väisänen (2028), Kalle Wallius (2026)
Lainalla
Eetu Turkki (2028 / TPS 2026)
Ilves/2:ssa kauden aloittaneet sopimuspelaajat
Maalivahdit
Niilo Husu (2027+1)
Kenttäpelaajat
Roope Aho (2027), Rasmus Halonen (2027), Miska Laaksonen (2027+1), Valtteri Lehtomäki (2027), Luka Lehtonen (2027+1), Rasmus Rautavirta (2028), Jere Riissanen (2026), Aaro Salo (2027), Yacouba Sacko (2028+1), Elias Tamminen (2027+1), Rasmus Tuomi (2027)
Lainalla
Miko Koivuniemi (2027 / MP 2026), Nils Veinbergs (2027 / TPS 2026)
