Kaksi kotiottelua tällä viikolla pelaavan Ilveksen vieraaksi saapuu keskiviikkona FC Inter, joka on noussut Veikkausliigan kärkeen. Ottelu pyörähtää käyntiin Tammelan Stadionilla klo 18.00.
Toukokuussa neljästä ottelustaan kaksi voittoa ja kaksi tasapeliä ottanut Ilves on parantanut otteitaan viime viikkojen aikana. SJK:ta vastaan pelatun 1–1-vierastasapelin jälkeen keltavihreät kaatoivat sarjaa johtaneen AC Oulun Tammelassa maalein 1–0. Tätä seurasi kaksi viime viikon vierasottelua, joissa Ilves kukisti raumalaisen Pallo-Iirot Suomen Cupissa lukemin 0–4 ja päätyi Helsingissä 2–2-tasapeliin HJK:n kanssa.
Kerran SJK:ta vastaan osunut ja lauantaina kaksi komeaa maalia HJK:n verkkoon tehnyt Maksim Stjopin on noussut Ilveksen maalipörssin kärkeen Teemu Hytösen rinnalle. Hytönen puolestaan iski voittomaalin AC Oulun verkkoon ja vastasi avausmaalista myös Suomen Cupin ottelussa.
– Pelimme on viime viikkoina mennyt oikeaan suuntaan, ja olemme pystyneet kehittämään sekä suorittamistamme että tuloksiamme askel askeleelta. Joukkueessamme näkyy kasvava itseluottamus ja usko siihen, mitä olemme tekemässä, sanoo Ilveksen päävalmentaja Joni Lehtonen.
– Nyt haemme toista kotivoittoa peräkkäin, mikä olisi meille tärkeä askel. Vastassa on jälleen sarjakärki, joten edessä on kova haaste, mutta samalla hyvä mahdollisuus osoittaa oma tasomme.
Ilves on kohdannut FC Interin jo kahdesti tällä kaudella. 11. huhtikuuta turkulaiset olivat kotonaan parempia lukemin 2–1, kun ratkaiseva osuma syntyi lisäajalla kulmapotkusta pelin viimeisestä tilanteesta. Kuukautta aiemmin, 14. maaliskuuta, joukkueet olivat vastakkain Liigacupin välierässä, jonka FC Inter voitti 3–2.
– Inter on meille hyvin tuttu vastustaja, jonka olemme kohdanneet jo kahdesti tällä kaudella. Tiedämme heidän vahvuutensa ja pelitapansa. Ottelussa korostuu jälleen meidän oma aktiivisuutemme kaikissa pelin vaiheissa sekä rohkeus ja kyky toteuttaa pelisuunnitelmaamme kurinalaisesti koko 90 minuutin ajan, toteaa päävalmentaja Lehtonen.
FC Inter sarjakärjessä
Yhden ottelun Ilvestä enemmän pelannut FC Inter on napsinut Veikkausliigassa pisteitä hyvää tahtia ja hävinnyt vain kerran. Kahdeksan pelin jälkeen turkulaisten tilillä on 17 pistettä, joiden takana on viisi voittoa ja kaksi tasapeliä. Joukkue on sarjataulukon kärkipaikalla kahden pisteen turvin. FC Inter on tehnyt sarjassa toiseksi eniten maaleja ja päästänyt vähiten maalieron ollessa tällä hetkellä 11–5.
Turkulaiset aloittivat kauden 0–0-tasapelillä VPS:ää vastaan, mitä seurasi 2–1-kotivoitto Ilveksestä. Sen jälkeen irtosi voitot FC Lahdesta ja IFK Mariehamnista lukemin 0–2 ja 1–0 sekä vieraissa HJK:ta vastaan piste 1–1-tasapelistä. Toistaiseksi ainoan tappion aiheutti Oulunkylässä IF Gnistan, joka kaatoi Interin 2–0. Kahdessa viimeisimmässä ottelussaan turkulaiset kaatoivat kotonaan FF Jaron 2–0 ja vieraissa SJK:n 1–3.
Veikkausliigan tämän hetkisestä kärkiviisikosta joukkue on kohdannut vain HJK:n. Ottelut TPS:ää, KuPSia ja AC Oulua vastaan ovat ohjelmassa Ilveksen jälkeen.
Viime kierroksen vierasvoitossa SJK:ta vastaan FC Interiltä osuivat Alie Conteh, Johannes Yli-Kokko ja Clinton Jephta. SJK vei ottelun laukaukset nimiinsä 22–8 ja maalia kohti suuntautuneet 8–5, mutta tulostaulun lukemat olivat silti 1–3. FF Jaro -pelissä puolestaan maalasivat Jephta ja Loic Essomba.
Nigerian pääsarjasta turkulaisseuraan saapunut 19-vuotias Clinton Jeptha oli Interin testattavana jo helmikuussa, mutta oleskelulupaprosessi valmistui vasta huhtikuisen Ilves-kohtaamisen jälkeen. Maansa alle 20-vuotiaiden maajoukkueessakin esiintyneen hyökkääjän lainasopimus ulottuu heinäkuun 2026 loppuun ja sisältää Interin option tehdä siirrosta pysyvä.
Alie Conteh on tehnyt alkukaudella Veikkausliigassa kahdeksassa ottelussa kolme maalia, neljässä ottelussa yhteensä 201 minuuttia pelannut Jephta tehot 2+1 ja Johannes Yli-Kokko seitsemässä ottelussa 2+2. Neljä nollapeliä torjunut maalivahti Eetu Huuhtanen ja keskikenttäpelaaja Prosper Ahiabu ovat pelanneet kaikki kahdeksan ottelua alusta loppuun.
Viime viikolla FC Inter kohtasi myös Suomen Cupin viidennellä kierroksella Kakkosen joukkue Herculeksen, jonka se kaatoi murskalukemin 8–0. Maaleja latoivat Jean Botué, hattutempun iskenyt Julius Tauriainen, Vilho Huovila, Vincent Ulundu, Ilari Kangasniemi ja Clinton Jephta. Kuudennella kierroksella turkulaiset saavat vastaansa Kakkosessa pelaavan EBK:n.
Lauri Ala-Myllymäen haastattelu (Juuso Petäjäsuo)
Ilves–FC Inter
Keskiviikkona 20.5. klo 18.00
Tammelan Stadion
Tammelankatu 25
33500 Tampere
Liput: lippu.fi/ilvesfootball
Kuuntele: Ilves+
Katso: Ruutu.fi
Lue: Otteluinfo
Ilves+:n selostukset
Ilves tuottaa omat veloituksettomat radiolähetykset jokaisesta Veikkausliigan koti- ja vierasottelusta. Lähetys on kuunneltavissa aina ottelupäivinä verkkoradiona Ilvesfootball.com-etusivulla.
Ilves+:n ottelulähetys koostuu laajasta 45 minuutin ennakosta, otteluselostuksesta sekä jälkipelihaastatteluista. Ennakkonelivitosen aikana ennakoidaan totta kai lähestyvää ottelua ja kuullaan muun muassa ajankohtaisia haastatteluita Ilveksen pelaajilta sekä valmennukselta. Jokaisessa lähetyksessä on mukana myös kilpailu, josta kuulijoilla on mahdollisuus voittaa Ilves-aiheisia palkintoja, kuten lippupaketteja Tammelassa pelattaviin kotiotteluihin.
Ottelut selostaa Juuso Petäjäsuo, ja asiantuntijuutta lähetyksiin tuovat entiset Ilves-pelaajat Marco Matrone ja Antti Hynynen.
