Ilveksen ja VPS:n välinen monivaiheinen ottelu päättyi lopulta kotijoukkueen riemukkaaseen 3–2-voittoon, joka nosti keltavihreät sarjataulukon toiselle sijalle. Ilveksen avausmaalin teki Joona Veteli, toinen oli VPS:n oma maali ja ratkaisevan osuman iski Marius Söderbäck.
Ilveksen ensimmäinen avopaikka tuli jo minuutin pelin kohdalla, kun Roope Riski katkaisi VPS-puolustaja Martti Haukiojan syötön rangaistusalueen rajan tuntumassa ja hyökkääjän syöttö oikealta puolelta tavoitti keskeltä Joona Vetelin. Keskikenttäpelaajan laukaus lähti ykkösellä, mutta jäi sen verran keskelle, että maalivahti Rasmus Leislahti sai torjuttua vedon kulmapotkuksi. Erikoistilanteestakaan ei avausmaalia syntynyt.
Vaasalaisten ensimmäinen yritys nähtiin viidennellä minuutilla vasemmalta laidalta, kun Alfie Cicalen keskitys lähti hyvälle alueelle maalinedustalle, mutta Ilveksen Jardell Kanga oli puolustuksen tukena katkaisemassa.
Keltavihreät joutuivat tekemään ensimmäisen vaihtonsa yhdeksännellä minuutilla, kun hetkeä aiemmin iskun saanut Lauri Ala-Myllymäki joutui jättämään pelin kesken. Ala-Myllymäen tilalle kentälle tuli Marius Söderbäck.
Pelin ote oli enimmäkseen Ilveksellä, mutta todellisille tekopaikoille kotijoukkueen yritykset eivät johtaneet. Reilun 20 minuutin pelin jälkeen Marius Söderbäck pääsi kuitenkin murtautumaan vasemmalta laidalta rangaistusalueen sisälle ja lähetti syötön maalinedustalla Roope Riskille, jonka jatko nousi harmittavasti yli maalin.
Tätä ei kuitenkaan tarvinnut kauan harmitella, sillä 23. minuutilla Ilves iski pelin 1–0:aan. Marius Söderbäck riisti ensin pallon omalla kenttäpuoliskolla ja nousi keskikentän yli, mistä kotijoukkue pääsi etenemään hyökkäyspäähän oikean laidan kautta. Lopulta pallo pelattiin Jardell Kangan toimesta takaviistoon keskelle Joona Vetelille, jonka suoraan syötöstä lähtenyt matala sijoitus painui vasempaan alakulmaan. Kauden neljännen Veikkausliiga-maalinsa tehnyt Veteli nousi jakamaan Ilveksen sisäisen maalipörssin kärkipaikkaa.
Viitisen minuuttia myöhemmin Ilveksen Vincent Ulundu haki jalkansa vapaaksi rangaistusalueen sisällä leikattuaan vasemmalta puolelta keskelle, mutta tämän pienestä tilasta lähtenyt laukaus nousi reilusti yli takakulmasta. Toisessa päädyssä VPS:n Alfie Cicalen hieman vastaava yritys kävi lähempänä, muttei kuitenkaan löytänyt tietään tolppien väliin.
Ottelun ensimmäisen varoituksen vastaanotti 37. minuutilla vieraiden Yassine El Ouatki, jolle kyseinen rike oli jo toinen parin minuutin sisään. VPS sai avausjakson loppua kohden hieman otetta ja luotua painetta kohti Ilveksen maalia. Kaksi kulmapotkua Ilves selvitti suuremmitta ongelmitta, mutta 42. minuutilla Maissa Fallille avautui hyvä paikka tasoitukseen maalin edestä, kun Alfie Cicalen keskitys vasemmalta puolelta kimposi vaasalaisten parhaan maalintekijän ulottuville. Tällä kertaa ruuti oli kuitenkin märkää, ja VPS-pelaajan kevyeksi jäänyt osuma lähetti pallon reilusti ohi oikealta.
Kolmen minuutin lisäajan alussa Oiva Jukkolalle nousi Ilveksen ensimmäinen varoitus. Lukemiin ei tullut enää muutosta, joten kotijoukkue siirtyi tauolle johdossa Joona Vetelin tekemällä maalilla.
Värikkäälle ottelulle maukas loppuratkaisu
Toisen puoliajan alku ei tuonut käännettä avausjakson lopulle – päinvastoin, sillä VPS iski pelin tasoihin 1–1:een 48. minuutilla. Yassine El Ouatkin keskitys vasemmalta laidalta tavoitti vitosen viivalta Maissa Fallin, jonka pusku upposi etukulmaan.
Ilves oli lähellä palata johtoon 55. minuutilla, kun keltavihreiden hyökkäys eteni nopeasti koko kentän läpi. Tatu Miettunen teki ensin hyvän katkon omassa päädyssä ja avasi eteenpäin Jardell Kangalle, joka jatkoi keskelle Marius Söderbäckille. Tämä eteni pallon kanssa 20 metriin asti ennen syöttöään vierelle Vincent Ulundulle, joka pääsi nokikkain Rasmus Leislahden kanssa, mutta VPS-maalivahti onnistui peittämään Ulundun vasemman jalan yrityksen.
Hetkeä myöhemmin Leislahti torjui lähes päätyrajalta lähteneen Marius Söderbäckin vedon etukulmasta kulmapotkuksi, josta ei myöskään tullut tulosta. VPS:ltä nähtiin myös vasemmalta laidalta vaarallinen hyökkäys ja keskitys, mistä kotijoukkue selvisi ilman takaiskua.
Tunnin pelin jälkeen nähtiin kolme vaihtoa. Ilvekseltä Vincent Ulundu ja Jardell Kanga tekivät tilaa Kalle Walliukselle ja Maksim Stjopinille, ja VPS:ltä Antonio Almen tuli kentälle Antti-Ville Räisäsen tilalle. Ilveksen seuraava tilanteenpoikanen syntyi oikealta laidalta, mutta Kalle Wallius ei päässyt kunnolla Marius Söderbäckin hieman korkeaksi nousseen keskityksen päälle.
67. minuutilla vaasalaisten tasoituksesta vastannut Maissa Fall pääsi kääntymään rangaistusalueen rajalla ja ampui napakan vasemman jalan vedon kohti etukulmaa, jonne Ilves-maalivahti Otso Virtanen sai kätensä väliin. Seuranneen kulmapotkun jälkitilanteesta VPS oli siirtyä johtoon, kun Miika Niemen veto kimposi Anton Popovitchin jalasta maalin ristikkoon.
Vaasalaiset tekivät kaksi seuraavaa vaihtoaan 73. minuutilla, kun Yassin Daoussi ja Nicolas Fleuriau Chateau ottivat Alfie Cicalen ja Olli Jakosen paikat.
Lopulta vieraiden 1–2-maali syntyi Ilveksen kannalta epäonnekkaalla tavalla 75. minuutilla. Antonio Almenin syöttö vasemmalta laidalta päätyrajan tuntumasta kimposi Anton Popovitchin jalasta omaan maaliin ohi tilanteessa voimattomaksi jääneen Otso Virtasen.
Takaa-ajajaksi joutunut Ilves loi parin minuutin sisään hyvän paikan, kun Oiva Jukkolan terävä keskitys vasemmalta laidalta tuli hyvälle alueelle maalin eteen. VPS-puolustaja Miika Niemen kädet vaikuttivat olleen palloa tavoitelleen Roope Riskin selässä, mutta kontaktia ei katsottu rangaistuspotkun arvoiseksi. Tilannetta protestoinut Anton Popovitch puolestaan vastaanotti keltaisen kortin.
Keltavihreät tekivät kaksi vaihtoa 79. minuutilla, jolloin Teemu Hytönen ja Adeleke Akinyemi ottivat Joona Vetelin ja Roope Riskin paikat. Seuraavat minuutit tuottivat varoitukset VPS:n Antonio Almenille ja Tyler Reidille sekä Ilveksen Tatu Miettuselle. Vierasjoukkue vaihtoi Miettusen varoituksen yhteydessä kentälle Jesper Engströmin ja Mmenie-Abasi Etokin, joille tekivät tilaa Tristan Dekker ja Yassine El Ouatki.
Tammelan Stadionin kotiyleisö pääsi tuulettamaan toista kertaa 85. minuutilla, kun Ilves tasoitti lukemat 2–2:een. Kyseessä oli illan toinen oma maali, sillä Kalle Walliuksen keskitys oikealta laidalta kimposi sisään VPS:n Tyler Reidin jalasta.
Pari minuuttia myöhemmin Ilveksellä oli kaksikin tilaisuutta kolmanteen maaliin, mutta VPS-maalivahti Rasmus Leislahti torjui ensin Adeleke Akinyemin yrityksen avopaikasta ja perään Maksim Stjopinin vedon vasemmasta alakulmasta. 88. minuutilla oli vuorossa ottelun seitsemäs varoitus, jonka sai vaasalaisten Yassin Daoussi.
Illan kovimmat desibelit saatiin kuulla perään 89. minuutilla, kun Adeleke Akinyemi pudotti Matias Ralen syötön rinnalla rangaistusalueen rajalla Marius Söderbäckille, joka ampui suoraan ilmasta vasemmalla jalallaan hienon osuman taka-alakulmaan. Veikkausliiga-kauden viidennellä osumallaan Ilveksen maalipörssin kärkeen nousseen Söderbäckin maali vei keltavihreät 3–2-johtoon.
Kolmen minuutin pituista lisäaikaa jatkettiin vielä huoltotauon takia, mutta VPS:n viimeiset yritykset eivät enää tuoneet muutosta lukemiin. Hyvän alun jälkeen pitkäksi aikaa otteensa pelistä menettänyt Ilves onnistui kuin onnistuikin nousemaan vielä arvokkaaseen voittoon.
Täysi pistepotti nosti keltavihreät 32 pisteeseen yhden pisteen päähän sarjaa johtavasta FC Interistä, jolla on yksi ottelu vähemmän pelattuna.
Päävalmentaja Joonas Rantasen kommentit:
– Pääsimme peliin sisälle niin kuin halusimmekin, sitten alkoi vähän ote lipsumaan. Emme ehkä löytäneet keinoja VPS:n miesorientoituneeseen prässiin, ja sen seurauksena tuli aika paljon pallon hukkaamisia ja kontrolli alkoi kääntyä.
– Ajattelisin nyt niin, että vaikkei oma pelimme kulkisi parhaalla mahdollisella tavalla, niin kyllä meidän pitää pystyä kotona johtoasema pitämään. Siihen olen sillain pettynyt.
– Vaihdosta tulleet pelaajat toivat tänään hyvin lisää energiaa ja toimintoja. Erityisesti tasoitusmaalin jälkeen selkeästi saimme uuden vaihteen pelaamiseen ja kehonkielemme ja toimintamme alkoi näyttää erilaiselta kuin se oli tunnin ollut. Iso ja tärkeä voitto.
Ilves+:n haastattelut (Juuso Petäjäsuo)
Marius Söderbäck
Valmentaja Joni Lehtonen
Ilves–VPS 3–2 (1–0)
1–0 Joona Veteli 23’
1–1 Maissa Fall 48’
1–2 Oma maali 75’
2–2 Oma maali 85’
3–2 Marius Söderbäck 89’
Yleisömäärä: 5348
Tilastot: Veikkausliiga.com
Ilveksen kokoonpano
1 Otso Virtanen (mv) (C), 3 Matias Rale, 5 Sauli Väisänen, 16 Tatu Miettunen, 18 Vincent Ulundu (13 Kalle Wallius, 60’), 14 Anton Popovitch, 7 Joona Veteli (27 Adeleke Akinyemi, 79’), 19 Oiva Jukkola, 15 Lauri Ala-Myllymäki (17 Marius Söderbäck, 9’), 30 Jardell Kanga (8 Maksim Stjopin, 60’), 10 Roope Riski (9 Teemu Hytönen, 79’)
Käyttämättömät vaihtopelaajat: 12 Faris Krkalić (mv), 22 Aapo Mäenpää, 24 Ville Kumpu, 42 Felipe Aspegren
Seuraava ottelu
Ilveksen ja Shakhtar Donetskin välinen Eurooppa-liigan ensimmäisen karsintakierroksen toinen osaottelu pelataan Tammelan Stadionilla torstaina 17.7. Osta liput klo 19.00 alkavaan otteluun Lippupisteen verkkokaupasta tai myyntipisteistä!
