Neljän tappiottoman ottelun jälkeen keskiviikkona sarjakärki FC Interille taipunut Ilves hakee paluuta voittokantaan, kun lauantaina viikon toisessa kotiottelussa vastaan asettuu IF Gnistan.
Keskiviikkona ottelussa FC Interiä vastaan Ilves koki takaiskun jo toisella minuutilla, kun vierasjoukkue avasi maalihanat. Keltavihreiden 18. minuutilla syntyneestä 1–1-tasoituksesta vastasi ensimmäisen maalinsa Ilveksessä tehnyt Goudouss Bamba, joka pääsi viimeistelemään Matias Ralen keskityksestä puolustuslinjan selustaan. Turkulaiset osuivat kuitenkin vielä sekä ensimmäisellä että toisella puoliajalla ja veivät pisteet mukanaan maalein 1–3.
Alkukauden kahdeksasta Veikkausliiga-ottelustaan Ilves on pelannut viisi vieraissa ja kolme kotonaan Tammelan Stadionilla. Kuusi sarjapistettä oikeuttavat tällä hetkellä kymmenennelle sijalle. Ilves on jo saanut vastaansa sarjan kärkikuusikosta muut paitsi TPS:n, kun taas alemmasta kuusikosta on kohtaamatta IF Gnistan, FC Lahti ja FF Jaro.
Lauantaina vastaan asettuva ja yhden ottelun vähemmän pelannut IF Gnistan on kahden pisteen päässä seitsemäntenä.
– Edessä on jälleen uusi mahdollisuus ottaa kolme pistettä, ja joukkue on valmis siihen haasteeseen. Pelaajista on ollut nähtävissä päättäväisyys ja hyvä energia harjoituksissa, sanoo Ilveksen päävalmentaja Joni Lehtonen.
Ilveksen ja IF Gnistanin tammikuussa pelaama harjoitusottelu päättyi tamperelaisten 1–0-voittoon, jossa maalista vastasi Teemu Hytönen. Viime kaudella tupsukorvat olivat runkosarjassa Oulunkylässä parempia maalein 0–2, kun taas Tampereella päädyttiin 2–2-tasapeliin. Mestaruussarjassa Ilves otti molemmista kohtaamisista voitot lopputuloksilla 3–2 ja 1–3.
– Vastassa on erittäin aggressiivinen ja suoraviivainen joukkue. Ottelussa tulee paljon kaksinkamppailuja, ja meidän pitää pystyä voittamaan niitä tasaisesti koko pelin ajan, jotta saamme pelin hallintaamme, kommentoi Lehtonen.
Ilves on tehnyt alkukaudella kohtuullisesti maaleja, vaikkei hyökkäyspelaaminen ole vielä ollut tai pysynyt halutulla tasolla. 11 osumaa on vain kolme vähemmän kuin sarjaa johtava ja yhden ottelun enemmän pelannut FC Inter on tehnyt. Päästettyjen maalien määrä 16, eli kaksi ottelua kohden, on kuitenkin liikaa ja samalla eniten sarjassa.
– Haluamme kontrolloida peliä pallon kanssa, mutta samalla hyökätä vauhdikkaasti ja rohkeasti. Kun pystymme yhdistämään pallollisen kontrollin ja nopean hyökkäämisen, olemme parhaimmillamme, toteaa päävalmentaja Lehtonen.
– Puolustamiseen on tehty pieniä muutoksia, ja yksi selkeä tavoite ottelussa on oman maalin pitäminen puhtaana.
Adeleke Akinyemi johtaa IF Gnistanin hyökkäystä
IF Gnistan on seitsemästä ottelustaan keräämänsä kahdeksan pisteen myötä sarjataulukossa seitsemäntenä. Kahden voiton ja kahden tasapelin ohella joukkue on kokenut kolme tappiota maalieron ollessa 10–11.
Oulunkyläläiset hävisivät kolme ensimmäistä otteluaan, kun AC Oulu oli parempi maalein 1–5, KuPS 1–0 ja HJK 0–3. Sen jälkeen joukkue on päässyt neljän ottelun tappiottomaan putkeen. Turussa TPS:ää vastaan lukemat olivat 1–1, FC Interin joukkue kaatoi kotonaan 2–0, Vaasassa VPS:ltä irtosi piste 1–1-tasapelillä ja viime viikon lauantaina IF Gnistan kukisti FF Jaron Oulunkylässä lukemin 5–0. Jaro-pelissä maaliverkkoja heiluttivat kahdesti osunut Adeleke Akinyemi, Edmund Arko-Mensah, Rachide Gnanou ja Joakim Latonen.
Kahdella edellisellä kaudella Ilvestä edustanut nigerialaishyökkääjä Adeleke Akinyemi on tehnyt viisi maalia seitsemässä ottelussa 60 minuutin keskimääräisellä peliajalla. Sarjan maalipörssissä toisena olevan hyökkääjän kaikki osumat ovat tulleet käynnissä olevan neljän ottelun maaliputkensa aikana.
Joakim Latonen on viimeistellyt kaksi maalia ja antanut kaksi maalisyöttöä. Edmund Arko-Mensahin tilillä on tehot 1+2, ja aiemmin mainittujen lisäksi yhden maalin on tehnyt Sergei Eremenko. Puolustuksessa Gabriel Europaeuksen tilillä on täydet peliminuutit. Maalivahdeista Alex Craninx on torjunut neljässä ottelussa ja Ramilson Almeida kolmessa.
Suomen Cupin kolmannella kierroksella IF Gnistan voitti FC POHU/CJ Unitedin vieraissa 0–2. Pohu teki kuitenkin vastalauseen ottelussa pelanneiden Gnistanin pelaajien pelioikeudesta, ja lopulta tulos muuttui Pohun 3–0-voitoksi vastalauselautakunnan päätöksellä.
Adeleke Akinyemin ohella Gnistanin tälle kaudelle hankkimiin pelaajiin kuuluvat EIF:stä saapunut brasilialaismaalivahti Ramilson Almeida, norjalaislaitapuolustaja Max Bjurstrøm, venezuelalaishyökkääjä Danny Pérez ja useamman vuoden ulkomailla viettänyt hyökkäyspään pelaaja Saku Ylätupa. Roman Eremenkon veli Sergei Eremenko liittyi joukkueeseen FF Jarosta, keskuspuolustaja Ayo Obileye SJK:sta ja laitapuolustaja Benjamin Dahlström palasi lainalta TPS:stä. Nuorista keskikenttäpelaajista Adam Jouhi siirtyi Gnistaniin Käpasta ja Otto Hannula Klubi 04:stä.
Viime kauden joukkueesta Oliver Pettersson siirtyi Ilvekseen, Saku Heiskanen KuPSiin, Tim Väyrynen Italian Serie C:hen US Livornoon, Armend Kabashi FC Lahteen, Elmer Vauhkonen TPS:ään, Oliver Günes EIF:ään, Anicet Oura Tansanian sarjaan, Didrik Hafstad palasi Norjan kolmostasolle Tromsdaleniin ja lainalta HJK:hon palannut Matias Ritari jatkoi matkaansa Ruotsin kolmannelle sarjatasolle FC Rosengårdiin. Kokenut Jukka Raitala päätti uransa viime kauteen.
Päävalmentaja Jussi Leppälahdella käynnistyi kolmas kausi IF Gnistanin luotsina. Huhtikuussa seura tiedotti joukkueen kapteenin Jevgeni Baškirovin olevan koko kauden sivussa polvivammasta seuranneen leikkauksen takia. Kapteenistoon kuuluvat myös Gabriel Europaeus, Alex Craninx ja Ayo Obileye.
Ilvestä vastaan Gnistanilta on loukkaantumisen takia sivussa myös laitapelaaja Edmund Arko-Mensah. Edellisestä ottelusta puuttuneen puolustaja Juhani Ojalan puolestaan odotetaan olevan pelikuntoinen.
Roope Riskin haastattelu
Ilves–IF Gnistan
Lauantaina 23.5. klo 17.00
Tammelan Stadion
Tammelankatu 25
33500 Tampere
Liput: lippu.fi/ilvesfootball
Kuuntele: Ilves+
Katso: Ruutu.fi
Lue: Otteluinfo
Ilves+:n selostukset
Ilves tuottaa omat veloituksettomat radiolähetykset jokaisesta Veikkausliigan koti- ja vierasottelusta. Lähetys on kuunneltavissa aina ottelupäivinä verkkoradiona Ilvesfootball.com-etusivulla.
Ilves+:n ottelulähetys koostuu laajasta 45 minuutin ennakosta, otteluselostuksesta sekä jälkipelihaastatteluista. Ennakkonelivitosen aikana ennakoidaan totta kai lähestyvää ottelua ja kuullaan muun muassa ajankohtaisia haastatteluita Ilveksen pelaajilta sekä valmennukselta. Jokaisessa lähetyksessä on mukana myös kilpailu, josta kuulijoilla on mahdollisuus voittaa Ilves-aiheisia palkintoja, kuten lippupaketteja Tammelassa pelattaviin kotiotteluihin.
Ottelut selostaa Juuso Petäjäsuo, ja asiantuntijuutta lähetyksiin tuovat entiset Ilves-pelaajat Marco Matrone ja Antti Hynynen.
