Keskiviikkona Tammelan Stadionilla KuPSin kaataneen Ilveksen viime kaudella alkanut kotivoittoputki Veikkausliigassa on jo 11 ottelun mittainen. Lauantaina keltavihreät hakevat viikon toista täyttä pistepottiaan Tammelassa, kun vieraaksi saapuu AC Oulu.
Viime ottelu KuPSia vastaan kääntyi Ilveksen eduksi toisella puoliajalla, jolla tupsukorvat onnistuivat maalinteossa kolmesti. Oiva Jukkola avasi maalihanat, Matias Rale tuplasi johdon, ja Marius Söderbäck viimeisteli loppulukemat 3–0. Kapteeni Otso Virtanen pelasi kauden ensimmäisen nollapelinsä, ja Veikkausliiga-debyyttinsä tehnyt Oskari Multala alusti Ilveksen viimeiseen maalin. Felipe Aspegrenille ottelu oli kauden ensimmäinen 90-minuuttinen. Ilves nousi voitollaan sarjataulukon kolmannelle sijalle.
Sarjakauden kolmannet osumansa tehneet Rale ja Söderbäck nousivat Ilveksen maalipörssin jaetulle kärkisijalle yhdessä Roope Riskin kanssa. Etenkin Ralen lukema on varsin kiitettävä, sillä kahdeksassa Ilves-paidassa pelaamassaan sarjaottelussa puolustaja on samalla jo tuplannut uransa maalisaldon Veikkausliigassa. Tätä kautta ennen Ralen tilillä oli 61 pelattua Veikkausliiga-ottelua. Puolustajan tänään julkaistu pelaajakuva on katsottavissa täällä.
– Keskiviikon hyvän esityksen jälkeen kaikkein tärkein asia on pystyä pitämään kiinni suoritustasosta. Ihan samojen asioiden perässä ollaan lauantaina kuin oltiin keskiviikkonakin – viedään hyökkäyksiä syvälle ja puolustetaan kurinalaisesti, sanoo Ilveksen päävalmentaja Joonas Rantanen.
Keskiviikkona Ilves sai Kalle Walliuksen takaisin kokoonpanoonsa, kun taas Anton Popovitch oli ottelusta sivussa. Lauantain kamppailu AC Oulua vastaan on Ilveksen kolmas ottelu jaksolta, jonka aikana keltavihreät pelaavat viidesti 16 päivän aikana.
– Otteluruuhkassa nähdään aina joitakin pieniä muutoksia kokoonpanossa, mutta kokoonpanotilanne näyttää kaiken kaikkiaan taas paremmalta. Anton Popovitch on jälleen käytettävissä, ja Vincent Ulundu lähestyy sitä hetkeä, että pystyy ensimmäiset minuutit pelaamaan, kertoo Rantanen.
AC Oululla vaikea alku kauteen
Oululaisten sarjakauden kahdeksan ensimmäistä ottelua tuottivat yhden voiton ja kolme pistettä, joilla joukkue on sarjataulukon hännillä. AC Oulun kausi alkoi viidellä peräkkäisellä tappiolla, kun VPS oli parempi maalein 4–3, KuPS 1–0, FC Haka 2–1, SJK 3–1 ja FC Inter 1–4. Kuudennesta ottelusta KTP:n vieraana irtosi avausvoitto lukemin 1–3, mutta kaksi viimeisintä ottelua tuottivat jälleen tappiot IF Gnistanille maalein 2–3 ja IFK Mariehamnille 0–1.
Joukkueen tehokkain pelaaja on ollut Niklas Jokelainen saldolla 2+2. Jokelainen teki VPS:ää vastaan tehot 2+1 ja antoi Gnistan-pelissä yhden maalisyötön. Marokhy Ndione iski maalin VPS:ää sekä KTP:tä vastaan ja merkkautti kotkalaisia vastaan myös yhden maalisyötön. Kerran maalinteossa ovat onnistuneet Daniel Barrow, Miika Koskela, Julius Paananen, Tuomas Kaukua, Justin Rennicks ja Otto Kemppainen. Maalivahdeista William Eskelinen on aloittanut kuudessa ottelussa ja Niklas Schulz kahdessa.
Suomen Cupissa oululaiset kaatoivat kolmannella kierroksella PonPan 1-3 ja neljännellä kierroksella Herculeksen 1-5. Julius Paananen teki kyseisissä otteluissa yhteistehot 3+1.
AC Oulun päävalmentajana toimii Mikko Isokangas, joka nostettiin tehtävään viime syyskuussa. Viime kauden joukkueesta lähteneisiin lukeutuvat sarjan maalipörssin voittanut hyökkääjä Ashley Coffey, maalivahti Callum Ward, Abdirahman Abadid, Jake Dunwoody, Juho Lehtiranta ja Yassin Daoussi.
Tilalle on hankittu muun muassa viime kaudella Islannin pääsarjassa pelannut ruotsalaismaalivahti William Eskelinen, VPS:stä tullut puolustaja Mikko Pitkänen, norjalaisseura Tromsø IL:stä lainalla oleva puolustaja Miika Koskela, FC Porton organisaatiosta saapunut guineabissaulainen puolustaja Adramane Cassamá, ruotsalaishyökkääjä Marokhy Ndione, SJK:sta siirtynyt Tuomas Kaukua ja IFK Mariehamnista saapunut Matias Ojala.
AC Oulun ja Ilveksen kauden ensimmäinen kohtaaminen nähtiin Liigacupissa helmikuun alussa, jolloin loppulukemat olivat Ilveksen eduksi 1–2. Maksim Stjopinin ja Teemu Hytösen osumat veivät tuolloin Ilveksen kahden maalin johtoon, ja Musa Jattan kavennus jäi oululaisten ainokaiseksi.
Viime kaudella Ilves vei nimiinsä molemmat keskinäiset Veikkausliiga-ottelut. Tampereella lukemat olivat 3–2 ja Oulussa 0–1.
Lue myös: Otteluinfo
Ilves–AC Oulu
Lauantaina 24.5. klo 17.00
Tammelan Stadion
Tammelankatu 25
33500 Tampere
Osta liput: Lippu.fi/ilvesfootball
Katso: Ruutu.fi
Kuuntele: Ilves+
Ilves+:n ottelulähetykseen sisältyvät 45 minuuttia ennen ottelun alkua käynnistyvä ennakkolähetys, otteluselostus ja jälkipelit. Liity seuraamme osoitteessa ilvesfootball.com!
