Ilves/2 pelaa jo kolmannen kerran Espoossa, kun se perjantaina matkustaa FC Hongan vieraaksi. Pelipaikka on silti joka kerralla eri, nyt vuorossa on Laaksolahden tekonurmikenttä. Ottelu alkaa kello 19.00.
FC Honka on tasaisen B-lohkon kärjessä seitsemällä pisteellä kolmen ottelun jälkeen. Ainoa pistemenetys, sekä takaiskumaali, tapahtui ensimmäisessä ottelussa, kun ÅIFK puristi Espoossa 1–1-tasapelin. Hongan kauden avausmaalin laukoi tuolloin Aleksi Jännes.
Seuraavat kaksi peliään Honka pelasi vieraissa ja voitokkaasti. MuSa kaatui murskalukemin 0–6, maalintekijöinä Kariim Al-Wehliye kahdesti sekä kertaalleen osuneet Chinedu Kingsley Umeh, Benjamin Heikkinen, Kasperi Liikonen ja Benjamin Ahokas.
Hämeenlinnassa oli jo tasaisempaa ja voitto HJS:stä irtosi lukemin 0–2. Umeh ja Al-Wehliye iskivät maalin mieheen ja Axel Helin pelasi toisen peräkkäisen nollapelin. Honka on vielä mukana Suomen Cupissa, jossa joukkue on kaatanut Kolmosessa pelaavan LePa:n ja samassa lohkossa pelaava Atlantis FC kaatui rangaistuspotkukisan jälkeen 3–4.
Ilves/2 ja Honka ovat viimeksi kilpailullisissa peleissä kohdanneet toisensa kaudella 2024. Tuolloin Ilves voitti kaikki kolme kohtaamista lukemin 3–1, 2–1 ja 4–1. Viime vuoden maaliskuussa pelatun harjoitusottelun voitto puolestaan Honka maalein 4–2-
Päävalmentaja Pasi Tuutti ja laitapelaaja Roope Aho uskovat joukkueensa parantavan edellisistä otteluistaan ja olevansa valmis nappaamaan kauden avausvoiton.
– Hongalla on rosterissa merkittävästi kokeneempia pelaajia, joilla on kokemusta Veikkausliigasta ja Ykkösliigasta. Aivan mahtava mahdollisuus meidän nuorisokaartille testata omaa tasoaan jälleen kerran, sanoo päävalmentaja Tuutti.
– Honka on joukkueena taitava ja osaa hyödyntää kentältä löytyviä tiloja. Meidän on parannettava aikaisemmista peleistä etenkin prässiä, jos haluamme estää Hongan etenemisen meidän puolelle, toteaa puolestaan U19-maajoukkueenkin runkopelaaja Aho.
Ilveksen kauden aloitus ei ole lähtenyt käyntiin toivotulla tavalla. Tasapelit EPS:aa ja EBK:ta vastaan sekä karvas kotitappio ÅIFK:lle eivät tyydytä valmennusta eikä pelaajiakaan. Joukkueessa on paljon käyttämätöntä potentiaalia, jonka esiin tuleminen on ainoastaan ajan kysymys.
Roope Aho uskoo joukkueen olevan nyt ärsytetty ja voitontohtoinen ja uskoo perjantaina voittotilin aukeavan.
– Kauden aloitus on ollut vaikea. Kolmen pelin jälkeen pisteitä on vasta kaksi, vaikka olisimme voineet voittaa jokaisen ottelun olemalla huolellisempia niin omassa kuin vastustajankin boksissa. Alkuviikon pettymys ÅIFK:ta vastaan voidaan kääntää voimavaraksi, kun lähdemme peliin kovalla energialla ja oikealla asenteella, lupaa Aho.
Jos ovat pelaaja innoissaan tulevasta ottelusta, puhkuu myös päävalmentaja intoa näyttää joukkueensa osaamista.
– Uusi peli ja uusi mahdollisuus tulevasta ottelusta, puhkuu myös päävalmentaja intoa näyttää joukkueensa osaamista.
– Me halutaan edelleen olla työteliäitä, asia joka halutaan pitää koko sarjan ajan meidän kilpailuetuna. Korkeasti motivoitunutta ryhmää, joka on äärimmäisen työteliäs, on kenen tahansa vaikea voittaa. Siksi haluamme, että meitä pidettäisiin ärsyttävänä vastustajana, joka paineistaa koko ajan ja pystyy viemään omat hyökkäykset syvälle vastustajan alueelle.
– Tuplapeliviikko on aina haastava, mutta torstain treenien perusteella uskallan odottaa energistä Ilvestä, joka haluaa kaataa Hongan… ”Timber”!, huudahtaa Tuutti pilke silmäkulmassaan.
FC HONKA–ILVES/2
Perjantaina 8.5. klo 19.00
Laaksolahti TN
Lähdepurontie
02720 Espoo
