Todella sateisissa olosuhteissa pelattu Miesten Kakkosen kärkikamppailu päättyi tasapeliin. Ilves oli jo kahden maalin johdossa, mutta Honka onnistui jälleen kuromaan ottelun tasoihin.
Siinä missä Ilveksellä oli allaan yhdeksän ottelun tappioton putki, oli Honka venyttänyt oman putkensa kolme ottelua pidemmäksi ollen lohkon ainoa kokonaan tappioton joukkue. Sunnuntain ottelu ei katkaissut kummankaan putkea, sillä ottelu päättyi tasatulokseen 2-2.
Ilves oli saanut edustusjoukkueelta pari vahvistusta, kun maalivahti Rasmus Leislahti ja pitkästä loukkaantumisesta toipunut Lauri Ala-Myllymäki saapuivat hakemaan pelituntumaa. Leislahti torjui mainiosti koko ottelun, mutta Ala-Myllymäen saamat ottelun viimeiset 20 minuuttia menivät osittain pilalle rankan kaatosateen tehdessä pelaamisesta todella haastavaa.
Ilves hallitsi ottelun ensimmäistä kymmenminuuttista ja sai luotua pari ihan mukavaa maalipaikkaa. Valtteri Lehtomäen ja Rasmus Rautavirran laukaukset menivät kuitenkin Hongan maalin yli.
Honka sai kuitenkin pelin juonesta kiinni ja kenttätapahtumat tasoittuivat. Vieraat pääsivät viemään hyokkäyksiään syvälle Ilveksen kenttäpuoliskolle, mutta tupsukorvien puolustus Leislahden johdolla sai pidettyä pintansa.
Ilves sai palkkion aktiivisesta hyökkäyspelistään, kun Elias Tamminen kaadettiin rangaistusalueella. Lohkon maalitykki laukoi itse pallon hallitusta ohi maalivahti Spencer Kingin. vain hetkeä myöhemmin Tamminen iski toistamiseen. Hongan puolustus haparoi pallon kanssa ja Tamminen pääsi irtopalloon käsiksi. Hän huomasi Kingin olevan kaukana maaliltaan ja laukoi pallon kaukaa maaliin.
Jakson lopulla Ilves herpaantui ja Honka sai luotua vaarallisia hyökkäyksiä. Yksi niistä myös tuotti tulosta, kun Roope Pyyskänen oli jäänyt vartioimatta boksiin ja pääsi laukomaan kavennusmaalin juuri lisäajan alkaessa.
Toisella jaksolla Ilves ei enää saanut omaa peliään rullaamaan, vaan joutui puolustuskannalle espoolaisten painaessa päälle. Tunnin pelin jälkeen Ilves vaihtoi Lehtomäen ja Niilo Kyllösen tilalle Viljami Valkealahden ja armeijan harmaista lomille päässeen Jere Riissasen.
Vaihdot eivät kuitenkaan juurikaan tilannetta muuttaneet, sillä pelin ohjat pysyivät Hongalla. Läpi ottelun useita kulmapotkuja saanut vierasjoukkue onnistui lopulta yhden niistä myös hyödyntämään. Amos Ramström pääsi puskemaan pilkun kohdalta pallon ohi Leislahden ja tasoittamaan ottelun.
Ottelun 71. minuutilla pääsi Ala-Myllymäki vihdoin kentälle yhdessä Niilo Ala-Nikkolan kanssa, tilaa tekivät Rasmukset Halonen ja Rautavirta. Samalla koko illan kestänyt vesisade yltyi melko rankaksi ja vesi alkoi kerääntymään kentälle. Tämä teki pallonhallinnasta haastavaa, varsinkaan maata pitkin ei palloa pystynyt enää omille juurikaan syöttämään.
Viimeisenä vaihtonaan Ilves juoksutti pienen kolhun saaneen Roope Ahon tilalle 15-vuotiaan Tuure Monosen, joka oli kaksivuotias Ala-Myllymäen tehdessä debyyttinsä edustusjoukkueessa.
Loppuminuutit olivat enemmänkin sekoitusta suofutiksesta ja vesipallosta kuin jalkapallosta. Kentällä oli useita todella isoja lätäköitä ja pelaaminen alkoi näyttämään jo koomiselta. Molemmilla joukkueilla oli kuitenkin vielä mahdollisuudet maalintekoon, mutta palloa ei kuitenkaan saatu verkkoon asti toimitettua.
Lopputulokseksi jäi sama kuin alkukaudesta Espoossa eli 2-2 tasapeli. Kaavakin oli sama, Ilves kahden maalin johtoon, jonka Honka kuroo umpeen.
Ilves jatkaa kolmannella sijalla, ero toisena olevaan ÅIFK:hon on kuusi ja Honkaan seitsemän pistettä. Takana HJS on kahden pisteen päässä, P-Iiroihin ja EPS:aan kuusi ja seitsemän. Alkulohkoa on jäljellä vielä viisi kierrosta, jonka jälkeen kuusi parasta jatkaa ylempään jatkosarjaan.
Laitapelaaja Samuel Syrjänen harmitteli johdon menetystä ja varsinkin omaa viime hetken menetettyä maalipaikkaa.
– Ottelun alku ja hetkelliset jaksot toimi loistavasti, kun pelattiin omaa peliämme rohkeasti pallon kanssa sekä myös ilman palloa uskallettiin prässätä yhdessä.
– Ei saatu ratkaistua Hongan miesmerkkaukseen vaihtamista ja paine kasvoi omaan päähän, josta Honka hyvänä joukkueena rokotti ennen ensimmäisen puoliajan loppua.
– Toisella jaksolla Honka vaihtoi puhtaaseen mies vastaan mies pelaamiseen, jolloin hävittiin vähän liikaa palloja ja valuttiin turhan alas puolustamaan. Tällöin Honka pääsi vähän niskan päälle enemmän.
– Peli muuttui lopulta hyvin kaoottiseksi ja palloa ei pystynyt käsitellä ollenkaan, sillä se pysähteli kuin seinään osuessaan lätäkköön.
– Lopussa itsellä oli hyvätilanne boksissa, mutta vesilätäköstä luin pallon väärin ja kun se pysähtyi, se jäi jalkoihin enkä saanut enää järkevää laukausta aikaiseksi.
Päävalmentaja Pasi Tuutti oli harmissaan voiton karattua, mutta näki ottelussa paljon hyvää. Varsinkin pelaajien viimeaikainen kehittyminen nostaa hymyn valmentajan huulille.
– Olen tosi tyytyväinen siihen, että pelaajat pystyivät säilyttämään oman identiteetin sarjan kovinta vastustajaa vastaan. Usealla Hongan pelaajalla on kuitenkin kokemusta jopa Veikkausliigasta tai muista ylemmistä sarjoista.
– Pelaajat pystyivät prässäämään jo alusta lähtien niin, että Hongan peli ei rullannut kuten he toivoivat. Pelaajat pystyivät hienosti ratkomaan haasteita, joita vastustaja aiheutti. Periaatteiden mukainen aktiivinen ote puolustamiseen oli avain siihen, että pääsimme kahden maalin johtoon.
– En voisi olla onnellisempi, että moni pelaaja on ottanut isoja kehitysaskelia kuluneiden kuukausien aikana. Nyt vain jatkamme kaasu pohjassa ja hyödynnämme nuorten pelaajien avoinna olevan kehitysikkunan, jotta jokaisen asettama henkilökohtainen unelma lähestyisi kiihdytyskaistaa käyttäen ja tavoitellen maksimaalista potentiaalia.
ILVES/2–FC HONKA 2–2 (2–1)
1–0 Elias Tamminen (rp) 25′
2–0 Elias Tamminen 28′
2–1 Roope Pyyskänen 45+1′
2–2 Amos Ramström 68′
Ilves/2:n kokoonpano
80 Rasmus Leislahti (mv)
39 Miska Laaksonen
73 Aapeli Räsänen (C)
36 Roope Aho <-> 35 Tuure Mononen 76’
26 Niilo Kyllönen <-> 51 Jere Riissanen 60’
84 Yacouba Sacko
38 Rasmus Halonen <-> 37 Lauri Ala-Myllymäki 71’
99 Rasmus Rautavirta <-> 90 Niilo Ala-Nikkola 71’
95 Valtteri Lehtomäki <-> 34 Viljami Valkealahti 60’
74 Samuel Syrjänen
45 Elias Tamminen
Käyttämättömät vaihtopelaajat:
43 Niilo Husu (mv)
42 Oskari Paavola
44 Juho Toivonen
53 Luka Lehtonen
Seuraava ottelu
Ilves/2 kohtaa seuraavaksi P-Iirot. Äijänsuon stadionilla Raumalla pelattava ottelu alkaa perjantaina 24.7. kello 19.00.
