Kakkosen jatkosarjat päättyvät lauantaina ja kamppailu pääsystä Ykkösen nousukarsintoihin käy kuumana. Ilves/2 on lähes varmistanut paikkansa, mutta lauantain isäntäjoukkue EPS kaipaa kipeästi täyttä pistepottia.
Kolmesta jäljellä olevasta karsintapaikasta kamppailee vielä viisi joukkuetta. Ilves ja GBK ovat parhaimmissa asemissa 39 pisteellään, mutta takana vaanivat JBK yhden ja Atlantis ja EPS kolmen pisteen päässä. Tasapisteissä maaliero ratkaisee sijoitukset, Ilveksellä se on tästä ryhmästä selvästi paras (31).
EPS pelasi todella vahvasti heinäkuusta elokuuhun ottaen peräti kahdeksan perättäistä voittoa. Kolme viimeisintä ottelua on mennytkin heikommin, kaksi tappio ja yksi tasapeli maalierolla 0–4.
Edellisellä kierroksella espoolaiset tekivät hukkareissun Raumalle, jossa P-Iirot oli parempi maalein 3–0. Edellisen voittonsa, ja maalinsa, EPS teki elokuun lopulla kotiottelussa HJS:ää vastaan. 4–1 päättyneessä ottelussa espoolaisten maalintekijöinä olivat Ruslan Haapalainen, Aleksi Pinomaa, Matias Ambasciano sekä Preston Marshall. Ambasciano joutui poistumaan pelistä saatuaan suoran punaisen kortin ja on lauantain ottelusta poissa pelikiellon vuoksi, kuten myös Omar Adawi.
Kauden keskinäisissä otteluissa pelattiin kauden alussa Espoossa 1–1 tasan. Ilves siirtyi tuolloin Elias Tammisen maalilla johtoon, mutta Ruslan Haapalainen tasoitti pelin juuri ennen taukovihellystä. Rasmus Halonen katseli tuolloin Ilveksestä punaista korttia.
Tammelassa avausmaalista vastasi Viljami Valkealahti jo kuudennella minuutilla. Tamminen lisäsi johtoa, mutta Aleksi Pinomaa kavensi hetkeä myöhemmin. Valtteri Lehtomäen maalilla tauolle siirryttiin kahden maalin johdossa. Valkealahti osui myös toisella jaksolla, mutta kertaalleen pääsivät vieraatkin juhlimaan voittoa. Emil Talvitie onnistui maalinteossa ylivoimalla, kun Yacouba Sacko oli kahden keltaisen kortin jälkeen ajettu ulos kentältä.
EPS tarvitsee jatkoon päästäkseen voiton, mielellään suurinumeroisen. Tasapeli ei riitä, eikä välttämättä siis voittokaan. Espoolaisten maaliero on ”vain 12 maalia plussan puolella, kun Ilveksellä se on 31, GBK:lla ja JBK:lla 16 ja Atlantiksella 18.
Ilves lähtee jatkamaan vahvaa virettään
Ilveksellä on allaan kolmen, varsin vakuuttavan, ottelun voittoputki. Hämeenlinnasta 1–5 voitto HJS:stä sai jatkoa Tammelassa, kun ensin P-Iirot kaatui 6–1 ja heti perään sarjakärki Honka 2–0.
Honkaa vastaan maalintekijöinä olivat Hamidou Coulibaly ja Rasmus Halonen, mutta iso kiitos kuuluu myös isoja torjuntoja rangaistuspotkusta lähtien napsineelle Niilo Husulle. Iiroja vastaan hattutempussa onnistui Valkealahti ja Hämeenlinnassa tempun teki Samuel Syrjänen.
Lauantaina pelaavat myös edustusjoukkue ja P18 omat pelinsä, joten pelaajia on loppuviikosta aseteltu pitkään ja harkiten, tarkoituksena saada kolme voittavaa kokoonpanoa. Ennakkoon tilanne näyttääkin hyvältä, joten lauantaista saattaa tulla seuralle erittäin hyvä pelipäivä.
Hyökkääjä Niilo Ala-Nikkola on kärsinyt loukkaantumisista läpi kauden, mutta on jo pääsemässä täyteen pelikuntoon. Nuorukainen uhkuu pelihaluja ja uskoo joukkueen hyvän vireen jatkuvan vielä Espoossakin.
– Joukkue lähtee hyvällä fiiliksellä vieraspeliin Espooseen. Ollaan treenattu hyvin ja se on selvästi siirtynyt peleihin. Etenkin viimeiset kolme ottelua on ollut todella hyviä esityksiä meiltä. Ollaan pystytty hallitsemaan peliä ja kaikki ovat tehneet paljon töitä kentällä. Jos pystymme pelaamaan huomenna omalla tasollamme, niin voiton mahdollisuudet on korkeat.
– Näen EPS:n hyökkäävän pelitavan ansioista avautuvan meille hyviä mahdollisuuksia luoda vastahyökkäyksistä maalipaikkoja.
Päävalmentaja Pasi Tuutti varoittaa vastustajan vaarallisuudesta, mutta näkee sen positiivisena mahdollisuutena pelaajiensa kehittymisen kannalta.
– Ylemmän jatkosarjan viimeinen koitos Espoossa tulee saamaan arvoisensa päätöksen, mikäli se on meidän tekemisestä kiinni. Olemme pystyneet toteuttamaan jälleen hyvän harjoitusviikon, kun avaintekijöiksi tarkennetaan oman pelin vaiheiden kehittämisen. Nuorten pelaajien kanssa tämä ennustaa useimmin maksimaalista suoritustasoa tasonmittaustapahtumassa, jota yleisö kutsuu peliksi tai otteluksi.
– EPS on parantanut merkittävästi omia toimintojaan, jotka johtuvat siitä, että heidänkin yhteiset kokemukset ovat tuottaneet paremmin synkronoituja toimintoja pelaajien välillä. Omasta identiteetistään en usko EPS:n luopuvan huomisessa pelissäkään ja siksi uskonkin pelin olevan varsin vauhdikas molempiin suuntiin.
– Olemme myös seurana mielenkiintoisessa hetkessä, koska jokainen pelaajakehityksen huippuvaiheen joukkue pelaa samana päivänä. Tämä tuo tilanteeseen uusia, hienoja elementtejä, joista pystymme jälleen kerran tekemään pelaaja-arvioita asioista, joista emme jossain toisessa pelissä voisi saada. Hieno tilaisuus tunnistaa omia vahvuuksia sekä kehityskohtia ja päästä harjoittelemaan niiden pohjalta tulevaisuudessa tarvittavia asioita.
– Oma toiveeni on, että pelaajat pystyisivät ylläpitämään ylärekisterin suorittamista viikosta toiseen ja siten varmistamaan oman perustasonsa riman nostamisen seuraavalle tasolle. Tämä on ensiarvoisen tärkeää, kun ajatellaan sitä, kuinka hyväksi yksittäinen pelaaja pystyy omalla urallaan kehittymään.
EPS–ILVES
Espoonlahti 2 TN
Espoonlahdentie 2-4
02070 Espoo
