Kolmannen peräkkäisen voittonsa Miesten Kakkosessa napannut Ilves esitteli kotiyleisölle vauhdikasta jalkapalloa, jossa maalipaikkoja syntyi liukuhihnalta. Neljän osumansa lisäksi vähintään saman verran todella hyviä maalipaikkoja jäi käyttämättä.
Ilves aloitti erittäin terävästi ja avausmaali oli erittäin lähellä jo neljännellä minuutilla. Viljami Valkealahti, Elias Tamminen ja Rasmus Rautavirta pääsivät kukin yrittämään maalintekoa, mutta vielä pysyi vieraiden maali koskemattomana. Paria minuuttia myöhemmin avausosuma kuitenkin nähtiin, kun Aapeli Räsänen katkoi espoolaisten maalipotkun keskialueella ja lähetti Rautavirran irti vasemmalle laidalle. Häneltä hyvä keskitys ja Tamminen yritti ohjata pallon maaliin, mutta osuikin poikkipuuhun. Pallo ohjautui Valkealahdelle, joka tykitti pallon maaliin.
Maalin jälkeen peli hiukan tasoittui ja EPS pystyi aggressiivisella prässillä aiheutettua pallonriistoja ja niistä omia hyökkäyksiään, mutta Ilveksen puolustus pystyi pitämään vieraat poissa maalintekopaikoilta. 26. minuutilla Ilves onnistui jälleen maalinteossa, Edustusjoukkueesta saapunut Oskari Multala katkaisi tällä kertaa vieraiden maalipotkun ja pukkasi pallon pitkälle vastustajan boxiin. Haukkana paikalle säntäsi Tamminen, joka hallitusti ohjasi kauden yhdeksännen osumansa.
Kymmentä minuuttia myöhemmin pääsi vieraat avaamaan maalitilinsä vastahyökkäyksellä, jossa viimeistelijänä toimi Aleksi Pinomaa. Ilves kuitenkin iski vain muutaman minuutin jälkeen. Jere Riissanen lähetti omalta alueelta pitkän syötön, jonka Valtteri Lehtomäki otti laadukkaasti haltuun ja sijoitti pallon aivan takakulmaan. Tauolle lähdettiin lukemissa 3-1.
Toiselle jaksolle Ilves teki yhden vaihdon, kun tuore hankinta norsunluurannikkolainen Yacouba Sacko juoksi Multalan tilalle. Vauhdikas ja yleisöön menevä peli oli tuottaa heti alkuun Ilveksen neljännen maalin, kun Lehtomäen läpisyöttö vapautti Ilveksen jopa kolmella pelaajalla maalivahtia vastaan. Valkealahti tuli keskeltä ja oli jo boksissa vetopaikassa, mutta päätti syöttää vasemmalle Rautavirralle. Tämä ei kuitenkaan aivan ylettynyt palloon ja yleisön äänekäs huokailu kuului kentälle saakka.
Reilun tunnin kohdalla Ilves teki tuplavaihdon ja kentälle tulivat Oskari Paavola ja Niilo Kyllönen korvaten Tammisen sekä Miska Laaksosen. Välittömästi vaihtojen jälkeen nähtiin hieno osuma Ilvekseltä. Riissanen asteli antamaan syvältä omalta alueelta vapaapotkua ja huomasi Valkealahden säntäävän keskiympyrästä karkuun. Loistavalla kosketuksella pallo haltuun ja hallittu nosto yli pitkälle vastaan tulleen maalivahdin vei Ilveksen jo kolmen maalin johtoon.
Ilves näytti jo karkaavan selvään voittoon, kunnes Sacko otti muutaman minuutin välein keltaisen kortin ja joutui näin ulosajetuksi. Tämä antoi espoolaisille lisävirtaa ja he saivatkin nopeasti kavennusosuman tehtyä. Tälläkin kertaa maali syntyi nopean vastahyökkäyksen seurauksena ja viimeistelijänä oli Emil Talvitie.
Ilves teki vielä viimeiset vaihtonsa ottamalla kentälle Oliver Niskasen ja pitkästä loukkaantumisesta toipuneen Niilo Ala-Nikkolan. heille tilaa tekivät rajusti töitä tehneet Valkealahti ja Rautavirta.
EPS haki vimmatusti lisäosumia, mutta Ilves taisteli ja puolusti kahden maalin johtoansa mallikkaasti. Kovinkaan vaarallisia tilanteita vieraat eivät saaneet aikaiseksi ja Niilo Husu maalillaan hoiteli perille asti päässeet pallot. Loppulukemiksi jäi näin ollen 4-2. Ilves on nyt seitsemän tappiottoman ja kolmen voitetun ottelun putkessa ja noussut jo lohkon kolmannelle sijalle. Ottelun enemmän pelannut ÅIFK on seitsemän kärkipaikan FC Honka kymmenen pisteen päässä.
Kaksi maalia viimeistellyt Viljami Valkealahti oli tyytyväinen niin omaansa kuin joukkueensa edesottamuksiin.
– Peli oli mielestäni pääosin meidän hallinnassamme, ja uskon sen olleen myös katsojille viihdyttävä. Pystyimme etenemään pallon kanssa laadukkaasti ja loimme runsaasti hyviä maalipaikkoja. Toki viimeistelyssä olisimme voineet olla kliinisempiä. Haasteita oli ehkä enimmäkseen siinä, jos vastustaja pääsi etenemään meidän korkean prässin ohi.
– Tärkeä ja ansaittu voitto hyvällä taistelulla yhdessä, varsinkin lopun alivoimalla.
Päävalmentaja Pasi Tuutti antoi pelaajilleen runsaasti kiitosta monestakin seikasta.
– Jos viime viikonloppuna vastustajan strateginen valinta valua matalalle ja parkkeerata bussi boxin rajalle yllättivät meidät, tänään samanlaista yllätystä ei koettu. EPS tuli peliin koko kentän aggressiivisella prässillä. Pelaajat pystyivät pääsääntöisesti löytämään hyvin kasvavia tiloja vastustajan puolustuslinjan takaa ja pääsimme useasti nokikkain vastustajan maalivahdin kanssa. Monet näistä tilanteista olivat malliesimerkkejä siitä, kuinka tuollainen aggressiivinen paine voidaan purkaa.
– Samalla kun pystyimme hyökätessä huolehtimaan pallosta hyökätessä, pystyimme antamaan EPS:lle pallopainetta varsinkin heidän avaamishetkissä. Näistä saimme muutaman huippupaikan lisäksi myös tulosta maalin muodossa.
– En voi olla kuin erittäin tyytyväinen tapaan, jolla toiminnot toteutuivat pelin eri vaiheissa. Paremmalla viimeistelyllä olisimme pystyneet helpostikin tuplaamaan maalimäärämme. En ole siitä kuitenkaan huolissaan, ettei tänään tehty jokaisesta huippupaikasta, koska tuollainen määrä ykköskategorian maalipaikkojen luomista ei ole todellakaan helppoa EPS:n kaltaista joukkuetta vastaan
– Loppuun on vielä annettava erityismaininta siitä, kuinka pelaajat jaksoivat alivoimalla tehdä kurinalaisen työn joukkueen eteen. Jokainen antoi varmasti kaikkensa ja oli valmis ottamaan mustelmia blokkaustilanteissa. Sen tulee olla yksi meidän pelin kulmakivistä myös jatkossa.
ILVES/2–EPS 4–2 (3–1)
Ilves/2:n kokoonpano
43 Niilo Husu (mv)
39 Miska Laaksonen <-> 26 Niilo Kyllönen 61′
73 Aapeli Räsänen
51 Jere Riissanen (C)
36 Roope Aho
38 Rasmus Halonen
35 Oskari Multala <-> 84 Yacouba Sacko 46’
99 Rasmus Rautavirta <-> 90 Niilo Ala-Nikkola 80’
34 Viljami Valkealahti <-> 75 Oliver Niskanen 80’
53 Valtteri lehtomäki
45 Elias Tamminen <-> 42 Oskari Paavola 61’
Käyttämättömät vaihtopelaajat:
97 Anton Ljungqvist (mv)
37 Juho Toivonen
44 Alex Hjelm
72 Aaro Salo
Seuraava ottelu
Ilves/2 kohtaa seuraavaksi lohkokakkosena majailevan ÅIFK:n perjantaina 10.7. Ottelu pelataan Turun Yläkentällä kello 18.30 alkaen.
