Ykkösen nousukarsinnat alkavat perjantaina ja kahdeksan joukkuetta tavoittelevat kahta paikkaa ensi kauden Ykköseen. Ilveksen vastustaja on ensimmäisellä kierroksella äänekoskelaisen ja suolahtelaisen seuran yhteisjoukkue Huima/Urho.
Ilveksen kausi on ollut kaikin tavoin nousujohteinen, pelaajat, ja sitä myötä koko joukkue, on ottanut isoja kehitysaskeleita nousten varteenotettavaksi nousijakandidaatiksi. Joukkue on edelleen keski-iältään varmasti yksi Kakkosen nuorimpia, varsinkin karsintoihin päässeistä, mutta silti erittäin voitontahtoinen ja sitoutunut joukkue. Vaikka kokoonpano on kokenut kauden aikana melkoisia muutoksia, on joukkue pystynyt pelaamaan tasapainoisesti ottelusta toiseen.
Ilves lähtee karsintoihin neljän voiton putkessa. ÅIFK:lle 1–0 hävityn vierasottelun jälkeen kaatui HJS vieraissa 1–5, kotona sekä P-Iirot 6–1 että Honka 2–0 ja EPS 0–1 viimeisen kierroksen vierasottelussa.
Useampi pelaaja on kauden aikana päässyt kokeilemaan siipiään myös Veikkausliigassa ja varsinkin 14 maalia Kakkosessa iskenyt Elias Tamminen on näyttänyt olevansa jo täysin valmis niihin peleihin. Vielä useampi pelaaja on samalla pelannut myös P18-joukkueen mukana ja olleet auttamassa heitä kamppailemaan SM-kullasta.
Ilves piti viikon mittaisen omatoimisen harjoittelun viikon ja on tällä viikolla palannut harjoittelemaan joukkueena. Harjoituksissa pelaajista on selvästi näkynyt tärkeiden otteluiden lähestyminen ja kamppailu pelipaikoista on ollut kovaa.
Huima/Urho luottaa hyökkäysvoimaansa
Huima/Urho, joka käyttää lyhennettä HuHo, on Äänekosken Huiman ja Suolahden Urhon yhdistymisestä syntynyt joukkue. Joukkue on perustettu 2021 ja se aloitti pelaamisensa kaudella 2022 Miesten Nelosesta. Kaksi ensimmäistä kautta joukkue vietti Nelosessa, sen jälkeen tuli vuoden välein nousut ensin Kolmoseen ja täksi kaudeksi Kakkoseen. Nyt joukkue kolkuttelee jo Ykkösen ovia.
HuHo teki kauden 23 ottelussa peräti 70 maalia, ainoastaan karsintojen ulkopuolelle jäänyt Atlantis pystyi tekemään enemmän, sekin ainoastaan yhden maalin verran. Maaleista peräti 27 on tehnyt joukkueen 21-vuotias gambialaishyökkääjä Momodou Fadera.
Fadera saapui Suomeen ja AC Ouluun viime kaudelle. Pelit hän pääsääntöisesti pelasi Ykkösen OLS:ssa, jossa hän onnistui maalinteossa kertaalleen sekä sarjassa että Suomen Cupissa. Yhden maalin hän teki myös AC Oulun riveissä, se tuli hänen ainoaksi jääneessä Veikkausliigaottelussaan IFK Mariehamnia vastaan. Täksi kaudeksi hän siityi Äänekoskelle ja on ollut joukkueen kirkkain tähti.
Matti Liimataiselle merkittiin kauden aikana yhdeksän ja Konsta Lampilalle kahdeksan osumaa. Muutoin maalit jakaantuivat useamman pelaajan kesken. Tolppien välissä ovat melko tasapuolisesti pelanneet Joel Pasoja sekä Severi Ikäheimo ja muutaman pelin on päässyt Teemu Tervakangaskin pelaamaan.
Ilves haastaa ennakkosuosikin
Ilveksen 16-vuotias hyökkääjä Luka Lehtonen siirtyi alkukaudesta Ilvekseen juurikin HuHo:sta. U17-maajoukkueen runkopelaajiin kuuluva Lehtonen on pelannut Kakkosessa tällä kaudella 11 ottelussa tehden niissä kolme maalia. P18-joukkueen 14 ottelussa maaleja on tullut peräti 18.
– Kulunut kausi Ilvekseen siirryttyäni on mennyt aika lailla niin hyvin kuin vaan on mahdollista. On tullut kovasti tehoja B-junnuissa ja hyvin vastuuta ja pari maaliakin Kakkosessa. Ja tietysti on tullut onnistumisia ikäluokan maajoukkueessakin. Tampereelle sopeutumisessa ei ole ollut itselläni mitään vaikeuksia, ja uusia kavereitakin on tullut. Koulunkäynnin ja treenaamisen yhdistäminen on toiminut hyvin urheilulukiosta saadun joustavuuden takia.
– Tosiaan itselle tuttu seura vastassa. Jonkun verran on joukkueeseen tullut uusia pelaajia poissiirtymiseni jälkeen, mutta pelityyli ei ole varmaan juurikaan muuttunut. Huima/Urho pelaa suoraviivaista jalkapalloa ja ei varmasti ota suuria riskejä. Huima/Urholta on myös varmasti tulossa hyvä joukko kannattajia Tammelaan, mikä tuo vähän lisää tunnelmaa peliin. Uskon, että jos pidämme pelissä kovaa tempoa ja pelaamme omaa peliämme, niin ei meillä pitäisi olla suurempia haasteita.
Päävalmentaja Pasi Tuutti odottaa mielenkiinnolla tulevaa ottelua. Kova ennakkosuosikki on vastassa, mutta Ilves on valmiina haastamaan heidät.
– Nyt pitkä odotus vihdoin päättyy ja pääsemme mittaamaan itseämme toisen lohkon voittajaa vastaan. Huima/Urho lähtee ottelupariin tietenkin ennakkosuosikkina, mutta haluamme laittaa itsemme likoon ja pyrkiä toteuttamaan omia toimintojemme niin laadukkaasti kuin mahdollista. Nojaaminen niihin asioihin, joissa olemme pystyneet parantamaan kauden aikana, on se mihin luotamme tässäkin pelissä.
– Huima/Urho on lähestynyt pelejä kauden aikana hyvin pragmaattisesti ja sen laadukkaan toteutuksen merkkinä on oman lohkon voitto. 23 peliin 70 maalia on aivan mahtava suoritus sarjassa kuin sarjassa ja meidän pitääkin pystyä parantamaan puolustuspelaamistamme varsinkin oman boxin lähellä, jotta vastustajan yli kolmen tehdyn maalin keskiarvo ei toteudu tässä otteluparissa.
– Toivon, että Tammelaan löytäisivät perjantaina myös sellaiset ihmiset, jotka eivät vielä ole käyneet katsomassa tulevaisuuden tähtiä. Jätkät ovat ansainneet ja tarvitsevat kaiken kotiyleisön tuen sekä faneilta että kannattajilta. Myös sukulaiset ja kylän miehet sankoin joukoin lehtereille… äänivallit rikki ja let’s go keltavihreä!
ILVES/2–HUIMA/URHO
Perjantaina 2.10. klo 18.30
Tammelan Stadion
