Kakkosen ylempi jatkosarja alkaa tänään ja Ilves aloittaa sen Turusta ÅIFK:n vieraana. Yläkentällä pelattava ottelu alkaa kello 18.30.
ÅIFK sijoittui lohkossa toiseksi kerättyään 18 ottelusta 39 pistettä. Suoritus on täksi kaudeksi Kolmosesta nousseelta joukkueelta erinomainen. Turkulaiset jäivät kärkeen yltäneestä FC Hongasta ainoastaan neljä pistettä ja kolmanneksi tulleeseen EPS:ään eroa kertyi seitsemän pisteen verran.
Ykkösen karsintoihin pääsee Kakkosen kolmesta lohkosta kahdeksan parasta joukkuetta ja ÅIFK on tällä hetkellä jaetulla toisella sijalla yhdessä FC Kiffenin kanssa. Taulukon tilanne kuitenkin elää paljonkin joka kierroksen jälkeen, kun piste-erot ovat pieniä ja yhden kierros tulos saattaa nostaa tai laskea sijoitusta useammalla pykälällä.
Alkukaudella paljon pisteitä kotonaan napannut ÅIFK on viimeiset neljä kotiotteluaan pelannut voitoitta. Ilves haki heinäkuussa yhden pisteen ja täyden pistesaaliin Turusta ovat hakeneet Honka, HJS sekä EPS. Alkulohkon päätösottelussa ÅIFK onnistui Raumalla voittamaan P-Iirot lukemin 1–2.
Tammelasta turkulaiset hakivat toukokuun alussa 1–2-vierasvoiton. Rasmus Tuomi laukoi tuolloin Ilveksen johtoon heti alkuminuuteilla, mutta pisteet lähtivät Elias Untamalan ja Yeesser Barbatan maalatessa vieraille. Turussa pelatussa tasapelissä Rasmus Halonen laukoi Ilvekselle johto-osuman, mutta Untamalan maali johdatti ottelun tasatulokseen.
ÅIFK:n paras maalintekijä on Jeremias Kaari kymmenellä osumalla. Untamala ja Viktor Johansson ovat seuraavina neljällä maalillaan. Joni Rahila on pääosin vastannut torjuntavastuusta pelaten 15 ottelussa ja Henri Saariselle töitä on riittänyt kolmesti. Ilvestä vastaan joukkueesta on pelikiellon takia sivussa Cuong Tran.
Ilves valmiina haastamaan kamppailuvoimaisen vastustajan
Ilveksen tappio GrIFK:lle pudotti joukkueen lohkon viidenneksi. ”Karsintataulukossa” tupsukorvat ovat tällä hetkellä 11. ja ainoastaan kaksi pistettä perässä viimeisetä karsintapaikasta.
Jos on kotijoukkueen saldo neljästä viimeisimmästä kotipelistä heikko, voidaan samaa sanoa Ilveksestä vieraspelien osalta. Turun tasapelin jälkeen Ilves on hävinnyt kolme vieraspeliä, kun joukkue jäi pisteittä Raumalla, Hämeenlinnassa sekä Kauniaisissa. Viimeisin vierasvoitto on 13. kesäkuuta Nurmijärveltä haettu 1–7-vierasvoitto.
Joukkueen pelaajarunko on viime peleissä elänyt melkoisesti. Hyvät otteet ovat vieneet pelaajia edustusjoukkueeseen ja välillä kokoonpano on selvinnyt vasta pelipäivän aamuna. Pelaajia on ollut myös maajoukkueiden mukana sekä auttamassa P18-joukkuetta omassa SM-sarjassaan.
Nämä kuitenkin osoittavat joukkueen tärkeimmän tehtävän eli pelaajakehityksen onnistuneen loistavasti. Ammattitaitoinen ja erittäin motivoitunut valmennus on luonut ilmapiirin, jossa pelaajat ovat pystyneet kehittämään itseään parhaalla mahdollisella tavalla.
Ulottuva ja taitavasti peliä avaava toppari Aaro Salo puhkuu pelihaluja. Alkukausi meni kuntoutuessa ja täyteen pelikuntoon päästyään hän haluaa auttaa joukkuetta parhaansa mukaan.
– Lähdemme erittäin motivoituneina Turkuun hakemaan kolmea pistettä. Emme ole tyytyväisiä edelliseen peliin, ja tämä on ylemmän jatkosarjan ensimmäinen peli, joten on tärkeät pisteet jaossa. Pelistä tulee varmasti tiukka, mutta jotta saadaan pisteet mukaan, meidän pitää pelata omaa hyvää hyökkäyspeliä ja puolustaa kurinalaisesti.
– Åbo IFK:ta vastaan kamppailuvaade on erityisen kova, ja meidän pitää pystyä vastaamaan siihen. Itselläkin tulee topparin paikalla varmasti kovia vääntöjä.
Ilveksen päävalmentaja Pasi Tuutti odottaa joukkueensa yltävän Turussa parhaimpaansa.
– Nyt se sitten alkaa… kilvoittelu seuraavaan vaiheeseen pääsemisestä. Jalkapallomaailmassa se on varma syksyn merkki, että peleihin ilmestyy enemmän ja enemmän panosta. Vaikka Tampereella muuten ei tällä viikolla olekaan kelien puolesta ollut syksyistä, niin kelta-vihreä sopii hyvin tähän vuoden aikaan myös kelien puolesta.
– Lohkon viisi vahvinta joukkuetta tulee vastaan vielä kerran ja pääsemme mittaamaan sen, mihin matkamme on meidät tuonut. Mitä olemme oppineet ja mihin tarvitsemme vielä lisäharjoitusta. Aloitus ei voisi paljoa kovempi olla kuin vieraspeli sarjakakkosta vastaan. Ihan mahtavaa päästä hyppäämään heti syvään päätyyn ja antaa mennä.
– Odotan samanlaista peliä kuin edellisilläkin kerroilla. Paljon kaksinkamppailuja, erilaisia kaaostilanteita ja vauhdikasta etenemistä. Kun pelataan näin vahvaa joukkuetta vastaan, en usko heidän tarvitsevan miettiä edes muutoksia, vaan he tulevat hyväksi havaitulla ottelusuunnitelmalla ja -toteutuksella. Meidän nuoriso-osasto saa varmasti riittävän haasteen aikuisten pelin vaateesta ja siihen pitää pystyä vastaamaan
– Kunpa pystyisin valmistamaan pelaajat sellaiseen mielentilaan ja hurmokseen, että jokainen kentällä olisi valmis kamppailemaan, juoksemaan metrejä joukkueelle sekä varmistamaan sen, että jokaisen omat toiminnot tekevät vieressä olevasta pelaajista vieläkin paremman kuin mitä on, niin pystymme antamaan kollektiivina erinomaisen vastuksen kotijoukkueelle. Käsijarrut pois, vaihdetta isommalle ja mennään tekemään niitä asioita missä ollaan oltu hyviä.
ÅIFK–ILVES/2
Perjantaina 28.8. klo 18.30
Yläkenttä TN
Neitsytpolku
20100 Turku
