Viisi peräkkäistä kotiotteluaan voittanut Ilves hakee putkelleen jatkoa lauantaina, kun keltavihreät isännöivät SJK:ta klo 14.00 alkavassa ottelussa. Seuraava kotiottelu Veikkausliigassa on ohjelmassa vasta neljän viikon päästä 25.7.
Ilveksen nousuvireinen jakso koki tiistaina vierasottelussa KuPSia vastaan reilun 45 minuutin pituisen takaiskun, kun kuopiolaiset karkasivat avausjaksolla Oliver Petterssonin tekemän tasoituksen jälkeen peräti 4–1-johtoon. Toisella puoliajalla tupsukorvat saivat otteen pelistä ja nousivat Jardell Kangan rangaistuspotkuosumalla ja Joona Vetelin puskumaalilla 4-3:een, joka jäi kuitenkin lopputulokseksi.
Vahvaa virettään jatkanut Jardell Kanga merkkautti KuPSia vastaan myös maalisyötöt Petterssonin ja Vetelin osumiin. Ruotsalaisen tehot kolmesta edellisestä Veikkausliiga-ottelusta ovat 4+3. Saman ajanjakson sisälle mahtuu Suomen Cupin puolivälierävoitto, jossa Kanga iski tehot 1+1. Alkukauden 12 Veikkausliiga-ottelussa Kangan kokonaissaldo on 6+3, jotka ovat syntyneet 749 peliminuutin aikana. Ruotsalaispelaaja on tarvinnut vain reilut 83 minuuttia yhtä tehomerkintää kohden, mikä on sarjan toiseksi paras lukema.
Ilves on 15 pisteellään sarjataulukon kahdeksannella sijalla. Ylempään loppusarjaan oikeuttavaa kuudetta sijaa hallussaan pitävä ja yhden ottelun tupsukorvia vähemmän pelannut IF Gnistan on kolmen pisteen päässä. Ilves on tehnyt sarjassa kolmanneksi eniten maaleja (22), mutta päästänyt samalla toiseksi eniten (25).
Keltavihreillä on alla viiden ottelun kotivoittoputki, joka käynnistyi 23. toukokuuta 2–0-voitolla IF Gnistanista ja jatkui Suomen Cupissa, kun TPS kaatui 1–0 ja FC Lahti 5–2. Viime viikon kotiotteluissaan Ilves kukisti TPS:n 1–0 ja FF Jaron 5–0.
– Fokus on ollut erityisesti puolustuspelaamisen kehittämisessä. Haluamme olla tiiviimpiä ja johdonmukaisempia ilman palloa. Hyökkäyspelissämme on jo paljon hyviä elementtejä, joiden päälle voimme rakentaa ja joita haluamme pystyä toistamaan entistä paremmin, kommentoi Ilveksen päävalmentaja Joni Lehtonen.
Torstaina Ilves julkisti 18-vuotiaan keskikenttäpelaaja Yacouba Sackon sopimuksen. Ilves/2:ssa aloittava Sacko on pelikelpoinen heti siirtoikkunan avautuessa. Maalivahti Rasmus Leislahti jatkaa myös keltavihreiden riveissä loppukauden. KuPS-pelissä varoituksen saanut puolustaja Tatu Miettunen on SJK:ta vastaan sivussa korttitilin täyttymisen takia.
– Pelaajalista on edelleen erinäisistä syistä johtuen hieman vajaa, mutta laatu korvaa määrän. Meillä on erittäin kilpailukykyinen ryhmä jalkeilla, ja luotamme vahvasti siihen, mitä pystymme tekemään, sanoo Lehtonen.
Toukokuun 2. päivä Seinäjoella pelatussa ottelussa SJK ja Ilves jakoivat pisteet, kun kamppailu päättyi 1-1-tasapeliin. Ilveksen Maksim Stjopin vei tamperelaiset johtoon heti ottelun alussa, kun taas SJK:n Lucas Rangelin viimeistelemä tasoitus syntyi toisen puoliajan lisäajalla.
– SJK on vaikeasti ennakoitava vastustaja. He pystyvät muokkaamaan pelaamistaan ja heiltä löytyy laatua eri pelin vaiheisiin, joten meidän täytyy olla valmiita reagoimaan ottelun aikana ja ennen kaikkea keskittyä omaan tekemiseemme, totaa päävalmentaja Lehtonen.
– Kotikentällä tavoite on kuitenkin täysin selvä – lähdemme hakemaan ainoastaan voittoa. Haluamme antaa vahvan esityksen kotiyleisön edessä ja ottaa kolme pistettä.
SJK:lla alla tasapeli sarjakärkeä vastaan
Viime kaudella Veikkausliigassa neljänneksi sijoittuneelle SJK:lle alkukausi on ollut vaisu, sillä 12 ottelusta pisteitä on kertynyt vain 10, joilla seinäjokiset ovat sarjataulukon kymmenennellä sijalla viiden pisteen päässä Ilveksestä. Yhden ottelun tupsukorvia vähemmän pelanneen joukkueen tilillä on kaksi voittoa, neljä tasapeliä ja kuusi tappiota yhteismaalierolla 13–19.
SJK:n kauden ensimmäinen voitto tuli 10.4. IFK Mariehamnista lukemin 3–0 ja toinen 13.6. FC Lahdesta maalein 2–3. Seinäjokiset keräsivät kuudesta ensimmäisestä ottelustaan kuusi pistettä ja kuudesta viime ottelustaan neljä.
Viime viikon tiistaina SJK päätyi vieraissa 1–1-tasapeliin sarjakärki FC Interin kanssa. Seinäjokiset johtivat ensimmäisen puoliajan jälkeen Kasper Paanasen osumalla, mutta FC Interin tasoitus syntyi toisen jakson alussa.
Viime kaudella sarjan maalipörssin voittanut Paananen on viimeistellyt alkukaudella kolme maalia ja merkkauttanut kaksi maalisyöttöä. Kolmeen osumaan ovat yltäneet myös Jeremiah Streng sekä Olatoundji Tessilimi. Kerran maalinteossa ovat onnistuneet Kelvin Pires, Eze Onuoha, Elias Mastokangas ja Lucas Rangel.
Suomen Cupin puolivälierissä SJK taipui kotonaan FC Interille 1–2. Edellisten kierrosten voitot olivat tulleet SJK Akatemiasta, PEPOsta, VPS Akatemiasta ja HaPK Edustuksesta. Kasper Paananen teki neljässä cupin ottelussa neljä maalia ja Sayibu Yakubu kolme.
Viime viikkojen aikana SJK:kin on julkistanut uusia pelaajasopimuksia. Joukkueeseen ovat liittyneet 19-vuotias malilaispuolustaja Souleimane Bagayogo, 19-vuotias senegelilaishyökkääjä Moustapha Fanné ja 20-vuotias brasilialaishyökkääjä Kelwin Souza.
Ilvestä vastaan SJK:lta on sivussa ainakin Kap Verden MM-joukkueessa mukana ollut puolustaja Kelvin Pires.
Ilves–SJK
Lauantaina 27.6. klo 14.00
Tammelan Stadion
Tammelankatu 25
33500 Tampere
Liput: lippu.fi/ilvesfootball
Kuuntele: Ilves+
Katso: Ruutu.fi
Lue: Otteluinfo
Ilves+:n selostukset
Ilves tuottaa omat veloituksettomat radiolähetykset jokaisesta Veikkausliigan koti- ja vierasottelusta. Lähetys on kuunneltavissa aina ottelupäivinä verkkoradiona Ilvesfootball.com-etusivulla.
Ilves+:n ottelulähetys koostuu laajasta 45 minuutin ennakosta, otteluselostuksesta sekä jälkipelihaastatteluista. Ennakkonelivitosen aikana ennakoidaan totta kai lähestyvää ottelua ja kuullaan muun muassa ajankohtaisia haastatteluita Ilveksen pelaajilta sekä valmennukselta. Jokaisessa lähetyksessä on mukana myös kilpailu, josta kuulijoilla on mahdollisuus voittaa Ilves-aiheisia palkintoja, kuten lippupaketteja Tammelassa pelattaviin kotiotteluihin.
Ottelut selostaa Juuso Petäjäsuo, ja asiantuntijuutta lähetyksiin tuovat entiset Ilves-pelaajat Marco Matrone ja Antti Hynynen.
