Hyvään tulosvireeseen päässyt Ilves kohtaa sunnuntaina vieraissa AC Oulun. Viiden pisteen sisällä toisistaan olevat joukkueet ovat sarjataulukossa sijoilla 6 ja 9.
AC Oulun ja Ilveksen kauden ensimmäinen Veikkausliiga-kohtaaminen nähtiin 8. toukokuuta, jolloin Ilves otti 1–0-kotivoiton ennen kyseistä kierrosta sarjakärjessä olleista oululaisista. Voittomaaliksi jääneen osuman teki Teemu Hytönen 11. minuutilla.
Vahvan alkukauden pelanneen AC Oulun tulosvire on hiipunut viime otteluissa, sillä viideltä viime kierrokselta joukkueen saldona on kaksi tasapeliä ja kolme tappiota. Oululaiset hävisivät VPS:lle vieraissa maalein 5–1, pelasivat kotonaan 1–1-tasapelin FC Lahden kanssa, kokivat tappiot vieraissa TPS:lle ja kotona IF Gnistanille lukemin 3–0 ja 0–2 ja viime viikon lauantaina tasasivat pisteet vieraissa IFK Mariehamnin kanssa tuloksella 1–1.
Veikkausliigan sarjataulukossa AC Oulu on pudonnut kuudenneksi eli viimeiselle ylempään loppusarjaan oikeuttavalle paikalle. 17 ottelusta kahdeksella voitolla ja kolmella tasapelillä 27 pistettä keränneiden oululaisten yläpuolella HJK ja yhden ottelun enemmän pelannut Gnistan ovat kuitenkin vain pisteen päässä ja VPS tasapisteissä. Nousua ylempään kuusikkoon tavoittelevista joukkueista yhden ottelun enemmän pelanneet FC Lahti ja TPS ovat 25 pisteessä ja Ilves 22 pisteessä. AC Oulun maaliero on 21–21.
Sarjakauden seitsemästä kotiottelustaan AC Oulu voitti viisi ensimmäistä ja kahdesta viimeisimmästä tuloksina olivat tasapeli ja tappio.
AC Oulun paras maalintekijä on ollut Rasmus Karjalainen, joka on tehnyt 17 ottelussa kahdeksan maalia ja antanut kaksi maalisyöttöä. Tehot 5+1 iskenyt Julius Körkkö siirtyi heinäkuussa Tanskan pääsarjaan AC Horsensin riveihin. Elias Kallion tehot ovat 2+2, ja kerran maalinteossa on onnistunut kuusi oululaisten pelaajaa. Maalivahti Miguel Santos on torjunut yhtä ottelua lukuun ottamatta kaikissa peleissä ja pitänyt maalinsa puhtaana kuudesti. Peliminuuttien osalta joukkueen kärkinimiin kuuluvat Karjalaisen ja Oliveiran ohella myös Juha Pirinen ja Tuomas Kaukua.
Ilves paahtaa otteluruuhkassa
Sarjatilanteen ja europelien myötä jatkuvasti tärkeitä otteluita pelaava Ilves on tehnyt hyvää tulosta päävalmentaja Camilo Speranzan johdolla. Konferenssiliigan kahdelta ensimmäiseltä karsintakierrokselta tiensä jatkoon selvittäneet tupsukorvat kaatoivat ensin luxemburgilaisen FC Differdange 03:n yhteismaalein 3–1 ja perään islantilaisen Stjarnanin rangaistuspotkukilpailun kautta.
Torstaina Tammelan Stadionilla pelattu ratkaiseva osaottelu Stjarnania vastaan eteni Jesse Kilon maalin myötä jatkoajalle. Jälkimmäisellä 15-minuuttisella vieraat menivät takaisin johtoasemaan yhteismaaleissa, mutta Tatu Miettusen pusku nosti Ilveksen toistamiseen tasoihin. Ratkaisu nähtiin rangaistuspotkukilpailussa, jossa Faris Krkalic torjui Stjarnanin ensimmäisen vedon ja Ilvekseltä kaikki viisi laukojaa onnistuivat. Hienon kannustuksen sävyttämä ilta ja voitto Tammelassa vei Ilveksen kolmannelle karsintakierrokselle kroatialaista HNK Rijekaa vastaan.
– Torstai osoitti tämän joukkueen luonteen. Pelaajat taistelivat jokaisesta pallosta, pysyivät yhdessä vaikeina hetkinä ja osoittivat sitkeyttä, jota jokainen menestyvä joukkue tarvitsee. Yhtä tärkeää oli, että pelissä oli hetkiä, jolloin pelasimme sellaista jalkapalloa, jota haluamme edustaa: rohkeaa, ennakoivaa ja yhtenäistä. Haasteemme on nyt tehdä näistä hetkistä johdonmukaisempia, sanoo Speranza.
– Tammela on aina ollut erittäin vaikea paikka vastustajille, ja torstaina me kaikki tunsimme miksi. Tunnelma oli uskomaton ja yhteys joukkueen ja kannattajiemme välillä oli ilmeinen koko illan ajan. Olemme kiitollisia tästä tuesta, ja vastuullamme on antaa faneille esityksiä, joihin he voivat samaistua. Yhdessä haluamme pitää Tammelan linnoituksena.
Veikkausliigassa kaksi ensimmäistä ottelua Speranzan komennossa tuottivat elintärkeät voitot TPS:stä ja FC Lahdesta. Turkulaiset kaatuivat vieraissa maalein 1–3 ja lahtelaiset kotona 1–0. Seuraavana tavoitteena on jatkaa hyvää virettä AC Oulua vastaan.
– Näin vaativan aikataulun vuoksi meillä ei aina ole niin paljon harjoitusaikaa kuin haluaisimme, mutta kulttuuria ei rakenneta vain harjoituskentälle. Se rakennetaan joka päivä standardiemme, sitoutumisemme ja kilpailutapamme kautta. Jokainen harjoitus, jokainen tapaaminen ja jokainen ottelu on uusi tilaisuus vahvistaa identiteettiä, jonka haluamme tämän joukkueen omaavan. Tiedämme, että on vielä parantamisen varaa, ja jatkamme kovaa työtä joka päivä ansaitaksemme kannattajiemme luottamuksen.
AC Oulu–Ilves
Sunnuntaina 2.8. klo 17.00
Raatin stadion
Raatintie 2
90100 Oulu
Katso: Ruutu.fi
Kuuntele: Ilves+
Ilves+:n selostukset
Ilves tuottaa omat veloituksettomat radiolähetykset jokaisesta Veikkausliigan koti- ja vierasottelusta. Lähetys on kuunneltavissa aina ottelupäivinä verkkoradiona Ilvesfootball.com-etusivulla.
Ilves+:n ottelulähetys koostuu laajasta 45 minuutin ennakosta, otteluselostuksesta sekä jälkipelihaastatteluista. Ennakkonelivitosen aikana ennakoidaan totta kai lähestyvää ottelua ja kuullaan muun muassa ajankohtaisia haastatteluita Ilveksen pelaajilta sekä valmennukselta. Jokaisessa lähetyksessä on mukana myös kilpailu, josta kuulijoilla on mahdollisuus voittaa Ilves-aiheisia palkintoja, kuten lippupaketteja Tammelassa pelattaviin kotiotteluihin.
Ottelut selostaa Juuso Petäjäsuo, ja asiantuntijuutta lähetyksiin tuovat entiset Ilves-pelaajat Marco Matrone ja Antti Hynynen.
