Ilves päättää Liigacupin lohkovaiheen kotiotteluun AC Oulua vastaan. Lauantaina klo 14.45 Pirkkahallissa alkavassa ottelussa on panoksena B-lohkon voitto.
Voitot FF Jarosta, VPS:stä ja KuPSista saivat jatkoa keskiviikkona, kun Ilves kaatoi SJK:n Seinäjoella maalein 3–1. Keltavihreiden ensimmäisen osuman iski puolustaja Sauli Väisänen, toisen Maksim Stjopin ja kolmannen Oskari Multala. Maalivahdit Otso Virtanen ja Faris Krkalic ovat jakaneet lohkovaiheessa peliminuutit tasan, ja SJK:ta vastaan torjuntavastuussa oli Krkalic.
Ilves varmisti voitolla paikan lohkon kahden parhaan joukossa ja siten myös Liigacupin välieräpaikan. Tupsukorvat ovat nyt B-lohkon kärjessä kolmen pisteen erolla AC Ouluun, jolla on lauantain keskinäisen ottelun jälkeen vielä jäljellä kotiottelu KuPSia vastaan ensi viikon lauantaina.
Päävalmentaja Joni Lehtonen on tyytyväinen Ilveksen vireeseen Liigacupissa.
– Pääsemme viimeiseen lohkovaiheen peliin paineettomassa tilanteessa jatkopaikan varmistuttua jo viimeistä edellisellä kierroksella. Olemme pystyneet jakamaan pelaajien kuormitusta otteluissa melko hyvin, ja joukkue onkin kolmen pelin viikosta huolimatta varsin hyvässä iskussa lauantain ottelua ajatellen, toteaa Lehtonen.
– Pari sairastelusta ja kolhuista johtuvaa poissaoloa todennäköisesti on, mutta saamme varmasti jalkeille varsin iskukykyisen joukkueen. Tavoitteenamme on saada lauantaina ehjä 90 minuutin suoritus ja kontrolloida ottelun tapahtumia kaikissa pelin vaiheissa.
Voitto AC Oulusta varmistaisi Ilvekselle lohkon ykkössijan, kun taas tasapeli antaisi oululaisille mahdollisuuden nousta tamperelaisten ohi ja tappio varmistaisi Oulun lohkovoiton. KuPS puolestaan on ainoa joukkue, joka ylipäätään voi vielä uhata AC Oulun pääsyä välieriin, mutta yksikin piste kahdesta jäljellä olevasta ottelusta takaa myös oululaisten jatkopaikan.
– AC Oulu on ollut todella vaarallinen hyökkäyssuuntaan, ja pääsemme taas testaamaan puolustuspelimme toimivuutta laadukasta vastustajaa vastaan. Vaikka jatkopaikka on jo taskussa, joukkueessa on vahva tahtotila jatkaa voittoputkea ja pelata kauden paras ottelu ennen pientä, hyvin ansaittua lomaa, sanoo Lehtonen.
Viime kaudella Ilves voitti AC Oulun Liigacupissa lukemin 1–2. Veikkausliigan runkosarjassa Tampereella päädyttiin 0–0-tasapeliin ja Oulussa Ilveksen 0–4-vierasvoittoon.
Oululaisillakin vahva aloitus kaudelle
AC Oulun kolmen ensimmäisen Liigacup-ottelun tuloksina oli kolme runsasmaalista voittoa. VPS kaatui vieraissa maalein 1–4, SJK kotona 3–0 ja FF Jaro vieraissa 2–6.
Vaasassa tilanne oli avausjakson jälkeen 1-1, mutta toisella oululaiset osuivat kolmesti. Joukkueen maaleista vastasivat Rasmus Karjalainen, kahdesti iskenyt Elias Kallio ja Julius Körkkö.
Seinäjokisia vastaan Lamine Ghezali sekä Rasmus Karjalainen osuivat ensimmäisellä puoliajalla ja loppulukemat viimeisteli aivan ottelun lopussa Tuomas Kaukua.
Kohtaamisessa pietarsaarelaisten kanssa AC Oulun johtolukemat olivat ensimmäisen jakson jälkeen 1-2 Matias Ojalan ja Elias Kallion maaleilla. Toisella puoliajalla joukkue yltyi maalijuhliin, kun Julius Paanasen, Rasmus Karjalaisen (2) ja Joel Lotvosen osumat viimeistelivät murskalukemat.
Täksi kaudeksi Jarosta Ouluun siirtynyt maalivahti Miguel Santos on pelannut Liigacupissa täydet minuutit. SJK:sta saapunut Rasmus Karjalainen johtaa kilpailun maalipörssiä tehtyään kolmessa ottelussa neljä maalia, ja Käpylän Pallosta AC Oulun riveihin vaihtaneen Elias Kallion tilillä on kolme osumaa. Puolustukseensa AC Oulu sai kokeneen vahvistuksen, kun Juha Pirinen liittyi laivastonsinisten riveihin. AC Oulun päävalmentajana jatkaa Mikko Isokangas.
AC Oulun siirrot kauden 2025 jälkeen (Veikkausliiga.com)
+ Rasmus Karjalainen (SJK)
+ Lukas Ilola (RoPS)
+ Sami Sipola (FF Jaro)
+ Alex Lietsa (HJK Klubi 04)
+ Elias Kallio (KäPa)
+ Miguel Santos (FF Jaro)
+ Juha Pirinen (PS Kalamata, GRE)
– Asla Peltola (EIF)
– Shayon Harrison
– Samuli Hölttä (KTP)
– Spencer Silas (FC Haka)
– Charlemagne Azongnitode (TPS)
– Danny Barrow
– William Eskelinen
– Musa Jatta (Östers IF, SWE)
– Thomas Kinn
– Joel Lehtonen (FC Lahti)
– Marokhy Ndione
– Aleksi Paananen
– Justin Rennicks (New Mexico United, USA)
– Otto Salmensuu (PK-35)
– Shadirac Chyreme Say (Ferencváros, HUN, laina päättyi)
Ilves–AC Oulu
Lauantaina 21.2. klo 14.45
Pirkkahalli (Tampereen Messu- ja Urheilukeskus)
Ilmailunkatu 20
33900 Tampere
Liput: Lippu.fi/ilvesfootball
Katso: Ruutu.fi
