Kauden kolme ensimmäistä kotiotteluaan voittanut Ilves saa keskiviikkona vieraakseen sarjan kärkipaikalla olevan KuPSin. Ottelu alkaa Tammelan Stadionilla klo 18.00.
Ilveksen viime lauantain vierasottelu FC Interiä vastaan tuotti 3–1-tappion, kun kotijoukkue onnistui iskemään kaksi ratkaisevaa maalia ottelun lopussa. Ilveksen osumasta vastasi Joona Veteli, jonka puskumaaliin keskityksen antoi Maksim Stjopin.
– Kannattajamme loivat Turussa hienon tunnelman, joten harmitti senkin puolesta, ettemme pystyneet sinne matkanneita kannattajia palkitsemaan tuloksella. On selvää, että kotiyleisön edessä haluamme nyt näyttää parhaan osaamisemme, toteaa Ilveksen päävalmentaja Joonas Rantanen.
Ilves isännöi tällä viikolla kahta kotiottelua, joissa vastaan asettuvat KuPS ja AC Oulu. Keskiviikkona Tammelan Stadionille saapuva kuopiolaisjoukkue johtaa Veikkausliigaa kahdeksan ottelunsa jälkeen tappiottomalla saldolla. Viidentenä olevan Ilveksen ero KuPSiin on kymmenen pistettä, mutta kuopiolaiset ovat myös pelanneet yhden ottelun enemmän.
Viime kaudella KuPS voitti joukkueiden runkosarjakohtaamiset, kun taas Ilves oli parempi Mestaruussarjan ottelussa. Toukokuun lopulla lukemat olivat Tampereella KuPSin eduksi 1–2 ja elokuussa Kuopiossa 1–0. Syyskuun lopulla Ilves otti Tammelan Stadionilla 1–0-kotivoiton. Joukkueet taistelivat Suomen mestaruudesta sarjan päätöskierrokselle asti, ja lopulta piste-eroksi jäi kaksi pistettä KuPSin eduksi.
Kuopiolaiset avanneet kauden vahvasti
KuPSin kahdeksan ensimmäistä ottelua ovat tuottaneet kuopiolaisille seitsemän voittoa, yhden tasapelin ja 22 pistettä, joilla joukkue on sarjataulukon kärkipaikalla. Joukkueen toistaiseksi ainoa pistemenetys tuli avauskierroksella, jolloin vierasottelu FC Interiä vastaan päättyi lukemiin 1–1. Seuranneen seitsemän ottelun voittoputken aikana AC Oulu kaatui maalein 1–0, FF Jaro 1–0, IFK Mariehamn 4–1, IF Gnistan 1–2, SJK 1–0, KTP 3–0 ja FC Haka 1–3.
Viime perjantain vierasottelussa Hakaa vastaan KuPS-kapteeni Petteri Pennanen avasi maalihanat 17. minuutilla, mutta kotijoukkue nousi tasoihin vartti ennen varsinaisen peliajan loppua. Kuopiolaiset käänsivät ottelun edukseen kahdella loppuhetkien maalilla, kun Otto Ruoppi osui 89. minuutilla ja Dion Krasniqi viimeisteli loppulukemat lisäajan kolmannella minuutilla.
Veikkausliigan maalipörssissä toisena oleva Otto Ruoppi on tehnyt kahdeksassa ottelussa neljä maalia ja antanut kaksi maalisyöttöä. Petteri Pennasen tehot ovat 3+1, Mohamed Touren sekä Agon Sadikun 2+1 ja Jaakko Oksasen 1+2. Täksi kaudeksi Ilveksestä KuPSiin siirtynyt keskikenttäpelaaja Doni Arifi on merkkauttanut kaksi maalisyöttöä. Maalivahti Johannes Kreidlin tilillä on täydet peliminuutit ja neljä nollapeliä. KuPS-puolustuksen tukipilareihin kuuluvat tälläkin kaudella Ibrahim Cissé, Samuli Miettinen ja Clinton Antwi.
Liigacupissa KuPS sijoittui Ilveksen voittamassa B-lohkossa toiseksi otettuaan viidestä ottelustaan kolme voittoa ja yhden tasapelin. Tammikuussa Kuopiossa pelatun keskinäisen ottelun voitti Ilves maalein 3–4, kun joukkue nousi lopussa kahden maalin takaa voittoon. KuPSilta maalinteossa onnistuivat Saku Savolainen, Samuli Miettinen ja Joslyn Luyeye-Lutumba, ja Ilvekseltä osuivat Marius Söderbäck, kaksi maalia tehnyt Nils Veinbergs, ja Lauri Ala-Myllymäki. Liigacupin välierässä KuPS taipui HJK:lle lukemin 3–1.
KuPS korvasi Ruotsiin Djurgårdens IF:ään siirtyneen päävalmentaja Jani Honkavaaran Ilveksestäkin tutulla Jarkko Wissillä. Viime kauden joukkueesta muualle suuntasivat muun muassa Veikkausliigan tulokkaana palkittu Matias Siltanen, Axel Widjeskog, Seth Saarinen, Taneli Hämäläinen ja Ousmane Diawara.
Kuopiolaisryhmän uusiin pelaajiin lukeutuvat Doni Arifi, ruotsalaisesta IF Elfsborgista lainalla oleva Dion Krasniqi, hollantilaisesta FC Emmenista lainattu Agon Sadiku, TPS:stä saapunut Mohamed Toure, UC Sampdoriasta siirtynyt Arttu Lötjönen, SJK Akatemiasta tullut Bob Nii Armah, Huuhkajissakin esiintynyt Nicholas Hämäläinen ja ghanalaisen Dreams FC:n kanssa solmitun yhteistyösopimuksen myötä Kuopioon saapuneet Eric Danso Boateng ja Derrick Atta Agyei.
Tammelassa tullut tulosta
Ilveksen alkukauden kotiotteluiden pistesaldo on moitteeton, sillä kolmesta Tammelan Stadionilla pelatusta ottelusta on irronnut yhdeksän sarjapistettä. Keltavihreät kaatoivat sarjan avauskierroksella HJK:n 3–2, perään FF Jaron 2–1 ja toissa viikolla Pirkanmaan derbyssä FC Hakan 3–2.
Täysin ehjää 90-minuuttista ei vielä Tammelassa olla nähty, mutta joukkue on silti näyttänyt potentiaaliaan ja luonnettaan nousemalla HJK:ta vastaan voittoon kahden maalin takaa ja iskemällä Hakaa vastaan voittomaalin 90. minuutilla.
Vieraskentillä Ilves on kokenut kolme peräkkäistä tappiota, joista ensimmäistä IFK Mariehamn -ottelua väritti maalivahti Otso Virtasen aikainen ulosajo, toisessa VPS iski voittomaalin pelin viimeisestä tilanteesta, ja viimeksi Turussa tasainen ottelu kääntyi myös lopussa FC Interille.
– Me tiedämme, mitä asioita pelaamisessamme on kehitettävä, jotta pystymme kääntämään tasaiset pelit voitoiksi. Sen eteen teemme lujasti töitä. Jos oli Turussa kova vastus, niin sitä se on keskiviikkonakin, sillä KuPS on esiintynyt vahvasti. Onnistumiset ja voitot eivät tule helpolla, mutta olemme valmiita laittamaan itsemme likoon, sanoo päävalmentaja Joonas Rantanen.
Otteluista sivussa olleet Kalle Wallius, Vincent Ulundu ja Jaakko Moisio ovat olleet jo mukana Ilveksen joukkueharjoituksissa. Lähipäivät näyttävät, koska heitä saadaan mukaan kokoonpanoon.
Lue myös: Otteluinfo | Ilves-kasvatti Oiva Jukkolalle vuoden jatkosopimus (20.5.2025)
Ilves–KuPS
Keskiviikkona 21.5. klo 18.00
Tammelan Stadion
Tammelankatu 25
33500 Tampere
Osta liput: Lippu.fi/ilvesfootball
Katso: Ruutu.fi
Kuuntele: Ilves+
Ilves+:n ottelulähetykseen sisältyvät 45 minuuttia ennen ottelun alkua käynnistyvä ennakkolähetys, otteluselostus ja jälkipelit. Liity seuraamme osoitteessa ilvesfootball.com!
