Kahdella voitolla Karsintasarjan aloittaneen Ilveksen seuraava vastustaja on TPS, jonka lauantaina Turussa isännöimä ottelu alkaa klo 15.00.
Liigakarsintojen kautta täksi kaudeksi Veikkausliigaan palannut TPS sijoittui runkosarjassa kahdeksanneksi kerättyään 22 ottelusta 31 pistettä. Mestaruussarja jäi turkulaisilta yhden voiton päähän. Kuudenneksi yltäneen VPS:n saldona oli 33 pistettä, eikä kolmanneksi sijoittunut HJK myöskään ollut runkosarjan päättyessä kuin kuusi pistettä mustavalkoisia edellä.
Päävalmentaja Ivan Piñolin luotsaaman turkulaisjoukkueen pistetahti oli varsin tasainen läpi runkosarjan, sillä sen ensimmäiseltä puoliskolta saldona oli neljä voittoa, kolme tasapeliä ja 15 pistettä ja toiselta puoliskolta neljä voittoa, neljä tasapeliä ja 16 pistettä. Koti- ja vierasotteluiden suhteen joukkueen otteissa oli selvä ero. Kotonaan TPS keräsi 23 pistettä, joilla turkulaiset olivat runkosarjan paras kotijoukkue, kun taas vierasotteluissa pistetili karttui vain kahdeksalla pisteellä.
TPS:n ensimmäisen Karsintasarjan kotiottelun tuloksena oli 0–0-tasapeli SJK:n kanssa. Viime kierroksella turkulaiset kokivat 1–0-tappion IFK Mariehamnin vieraana.
Turkulaisten paras maalintekijä Albijon Muzaci teki runkosarjassa yhdeksän maalia ja antoi yhden maalisyötön. Karsintasarjan kahdesta ensimmäisestä ottelusta kosovolaishyökkääjä oli sivussa terveyssyiden takia. Maalivahti Elmo Henriksson on kantanut torjuntavastuuta jokaisessa sarjapelissä. Keskikenttäpelaaja Timo Zaal on kirjauttanut Veikkausliigan viidenneksi suurimmat peliminuutit, ja yhden ottelun sivussa ollut kapteeni Matej Hradecky on muuten pelannut kaikki kamppailut alusta loppuuun.
Heinäkuun alussa Ilveksestä TPS:ään lainalle siirtynyt hyökkääjä Nils Veinbergs, 19, on tehnyt turkulaisten riveissä kaksi maalia ja merkkauttanut yhden maalisyötön. Koko kauden TPS:ssä lainalla ollut puolustaja Eetu Turkki, 19, oli loukkaantumisen takia sivussa kaksi kuukautta, mutta Ilves-kasvatti palasi mustavalkoisten kokoonpanoon viime kierroksella ja pelasi IFK Mariehamnia vastaan viimeiset puoli tuntia. Alkukauden aikana viisi maalisyöttöä tililleen saanut Turkki on edelleen sarjan syöttöpörssissä jaetulla toisella sijalla.
Elokuussa TPS:n riveihin liittyi myös 20-vuotias gambialaispuolustaja Abdoulie Tamba, joka saapui loppukaudeksi lainalle ruotsalaisesta IFK Norrköpingistä. Kreikkalaishyökkääjä Theodoros Tsirigotis puolestaan ei jatkanut turkulaisten riveissä hänen lainasopimuksensa päätyttyä 1.8. Ranskalaiskeskikenttäpelaaja Aly Coulibalyn ja puolustaja Akim Sairisen sopimukset purettiin.
Veikkausliigan elokuun joukkueeseen valittiin TPS:stä maalivahti Elmo Henriksson ja keskikenttäpelaaja Albijon Muzaci.
Ilvestä vastaan TPS:n joukkuetta johtaa apuvalmentaja Enric Vila, sillä päävalmentaja Ivan Piñol on yhden ottelun toimitsijakiellossa saatuaan viime kierroksella kauden neljännen varoituksensa. Vila toimi Ilves/2:n apuvalmentajana kaudella 2024.
Korttitilin täyttymisen takia pelikiellossa ovat myös puolustaja Charlemagne Azongnitode ja keskikenttäpelaaja Lasse Ikonen. Ilveksestä lainalla olevat Eetu Turkki ja Nils Veinbergs eivät ole edustuskelpoisia tässä ottelussa, ja TPS:n ennakon mukaan joukkueen riveistä puuttuu pelaajia myös terveyssyistä.
Ilves haluaa jatkaa voittojen tiellä
Ilveksen voitettua omat Karsintasarjan ottelunsa ovat tamperelaiset nousseet vain pisteen päähän TPS:stä. Viime viikon tiistaina tupsukorvat ottivat FF Jarosta 2–0-kotivoiton, jossa Teemu Hytönen laukoi johtomaalin 74. minuutilla ja Elias Tammisen ensimmäinen Veikkausliiga-maali viimeisteli loppulukemat 84. minuutilla hyökkääjän ehdittyä olla kentällä vain 33 sekuntia.
Keskiviikkona Ilves julkisti, että päävalmentaja Camilo Speranzan sopimukseen sisältynyt optio kaudesta 2027 on käytetty.
Lauantaina Tammelaan saapui vieraaksi Karsintasarjaa edelleen johtava FC Lahti, jonka Ilves kukisti lukemin 3–1. Elias Tammisen vahvasta esityöstä maalinteon aloitti nytkin Teemu Hytönen jo toisella peliminuutilla. Lahtelaisten tasoitus tuli 74. minuutilla, mutta keltavihreät palasivat johtoon kuusi minuuttia myöhemmin, kun Hytönen iski toistamiseen – tällä kertaa rangaistuspotkupisteeltä. Viimeisen sinetin niittasi lisäajalla Stanislav Baranov, jonka upea laukaus painui takayläkulmaan.
Päävalmentaja Speranza oli tyytyväinen viime viikon antiin.
– Viime viikko oli meille positiivinen askel eteenpäin. Mielestäni osoitimme luonnetta ja kypsyyttä siinä, miten lähestyimme ottelua. Pystyimme haastamaan vastustajan hyvin, hallitsemaan ottelun tärkeitä hetkiä ja – mikä tärkeintä – jatkamaan sen suunnan näyttämistä, johon haluamme joukkueena pyrkiä, sanoo Speranza.
– TPS:ää vastaan haluamme jatkaa samalla tiellä. Kauden tässä vaiheessa jokainen ottelu on uusi mahdollisuus parantaa tasaisuuttamme ja nostaa vaatimustasoamme. Haluamme pelata rohkeasti ja intensiivisesti ensimmäisestä minuutista aivan loppuun saakka.
TPS ja Ilves kohtaavat neljättä kertaa tämän kauden aikana. Ensimmäinen koitos Suomen Cupissa 27. toukokuuta päättyi keltavihreiden 1–0-kotivoittoon, kuten myös 13. kesäkuuta Tammelan Stadionilla pelattu Veikkausliiga-ottelu. Suomen Cupin ottelussa voittomaalista vastasi Jesse Kilo ja Veikkausliia-ottelussa Jardell Kanga. Heinäkuussa Ilveksen europelien keskelle tupsukorvat hakivat Turusta 1–3-vierasvoiton. Teemu Hytösen avausmaalin jälkeen Matej Hradecky iski tasoituksen, mutta Oliver Petterssonin osuma vei Ilveksen tauolle johdossa. Toisella jaksolla Hytösen toinen maali viimeisteli loppulukemat.
– Odotamme Turussa erittäin vaikeaa ottelua. TPS on ollut tällä kaudella sarjan paras kotijoukkue, mikä kertoo paljon siitä, kuinka vahvoja ja kilpailukykyisiä he kotikentällään ovat. Tiedämme, että meidän on yllettävä erittäin hyvään suoritukseen. Samalla he ovat sarjataulukossa vain pisteen meitä edellä, joten tämä on meille loistava tilaisuus kilpailla, osoittaa kunnianhimoamme ja yrittää nousta heidän ohitseen, toteaa päävalmentaja Speranza.
– Matkustamme huomenna 18 pelaajan voimin. Ilveksessä toimimme joukkueena – emme ainoastaan edustusjoukkueen sisällä, vaan koko seuran laajuisesti. Myös Ilves/2:lla on tärkeä ottelu, joten olemme pyrkineet löytämään kaikille parhaan mahdollisen ratkaisun. Me kaikki edustamme Ilvestä ja haluamme seuran menestyvän.
Ilveksen tavoitteena on jatkaa voittojen tiellä kauden viimeisissä otteluissa.
– Jokaisella sarjasijoituksella on merkitystä, ja haluamme päättää kauden mahdollisimman korkealle. Samalla jokainen ottelu on mahdollisuus kehittyä edelleen, nostaa vaatimustasoa ja edetä yhdessä eteenpäin, sanoo Camilo Speranza.
FC Lahtea vastaan ottelun lopussa kentälle tullut puolustaja Tatu Miettunen esiintyi 399. kertaa Ilveksen edustusjoukkueessa virallisissa otteluissa. Kesällä kaksivuotisen jatkosopimuksen tehnyt Ilves-kasvatti voi siten saavuttaa 400 ottelun rajapyykin lauantaina TPS:ää vastaan.
TPS–Ilves
Lauantaina 19.9. klo 15.00
Veritas Stadion
Hippoksentie 6
20720 Turku
Katso: Ruutu.fi
Kuuntele: ILVES+
ILVES+:n selostukset
Ilves tuottaa omat veloituksettomat radiolähetykset jokaisesta Veikkausliigan koti- ja vierasottelusta. ILVES+:n ottelulähetys koostuu laajasta 45 minuutin ennakosta, otteluselostuksesta sekä jälkipelihaastatteluista.
Ennakkonelivitosen aikana ennakoidaan lähestyvää ottelua ja kuullaan muun muassa ajankohtaisia haastatteluita Ilveksen pelaajilta sekä valmennukselta. Jokaisessa lähetyksessä on mukana myös kilpailu, josta kuulijoilla on mahdollisuus voittaa Ilves-aiheisia palkintoja, kuten lippupaketteja Tammelassa pelattaviin kotiotteluihin.
Ottelut selostaa Juuso Petäjäsuo, ja asiantuntijuutta lähetyksiin tuovat entiset Ilves-pelaajat Marco Matrone ja Antti Hynynen.
