AC Oulu -kotivoittonsa jälkeen Suomen Cupissa Pallo-Iirot kaataneen Ilveksen seuraava haaste on HJK, joka isännöi lauantaina klo 14.00 alkavaa ottelua.
HJK ja Ilves kohtaavat lauantaina ensimmäistä kertaa sen jälkeen, kun kahdella viime kaudella keltavihreiden päävalmentajana toiminut Joonas Rantanen siirtyi helsinkiläisseuraan. Sinivalkoisia viime kaudella luotsannut Miika Nuutinen puolestaan nimitettiin KuPSin päävalmentajaksi.
Klubin kauden seitsemän ensimmäistä Veikkausliiga-ottelua ovat tuottaneet kolme voittoa, kaksi tasapeliä ja kaksi tappiota maalierolla 9–4. HJK:n keräämät 11 pistettä oikeuttavat sarjataulukossa viidennelle sijalle, mutta ylempänä olevat joukkueetkin ovat tällä hetkellä kolmen pisteen sisällä.
HJK avasi kauden 3–0-voitolla SJK:sta, mutta taipui seuraavaksi kotonaan AC Oululle 0–1. Paikalliskamppailu IF Gnistania vastaan toi 0–3-voiton, jota seurasi 1–1-tasapelit KuPSin ja FC Interin vieraana. Viime viikolla joukkue kaatoi kotikentällään FC Lahden 1–0 ja taipui vieraissa TPS:lle 1–0.
HJK:n maalipörssin kärjessä on kolmesti osunut Teemu Pukki. Yhden maalin miehiä ovat Alfie Cicale, Liam Möller, David Ezeh, Mihailo Bogićević sekä tehot 1+1 kirjauttaneet Mads Borchers ja Toivo Mero. Ezehin, Pyry Mentun ja Lucas Lingmanin tilillä on kaksi maalisyöttöä. Maalivahti Mateo Marković ja puolustaja Bogisevic ovat pelanneet kaikki ottelut alusta loppuun.
Tämän viikon keskiviikkona HJK kohtasi Suomen Cupin viidennen kierroksen vierasottelussaan RoPSin, jonka se kukisti lukemin 0–4. Helsinkiläisten maaleista vastasivat Emil Leveälahti, Lassi Lappalainen, Mustafa Ameen ja Alfie Cicale.
Alkuvuoden Liigacupissa Klubi voitti viidestä lohkovaiheen ottelustaan kolme ja keräsi yhdeksän pistettä sijoittuen lohkossaan toiseksi. Joukkueen matka katkesi välieriin, kun AC Oulu oli parempi maalein 2–1.
Helsinkiläisten uusia hankintoja tälle kaudelle ovat Tanskasta Silkeborg IF:stä lainattu puolustaja Leonel Montano, Kroatiasta NK Vukovarista saapunut maalivahti Matej Marković, aiemmilla kausilla VPS:ssä tulosta tehneet hyökkääjä Mads Borchers ja laitapelaaja Alfie Cicale, Italiasta Torino FC:stä palannut hyökkäävä keskikenttäpelaaja Martin Kirilov, Yhdysvalloista Columbus Crewsta palannut laitahyökkääjä Lassi Lappalainen ja Portugalista Estrela Amadorasta saapunut toppari Till Cissokho.
Lähteneiden pelaajien listalta löytyy muun muassa viime kaudella kovaa tulosta tehnyt Santeri Hostikka, keskikenttäpelaaja Georgios Kanellopoulos, puolustaja Georgios Antzoulas ja laitahyökkääjä Benji Michel. Suomen sisällä maalivahti Elmo Henriksson siirtyi TPS:ään, puolustaja Kevin Koassivi-Benissan VPS:ään, puolustaja Aaro Soiniemi IFK Mariehamniin, laitahyökkääjä Stanislav Baranov Ilvekseen ja laitahyökkääjä Ville Vuorinen FF Jaroon.
HJK:n ennakon mukaan Ilvestä vastaan ovat varmuudella sivussa Till Cissokho, Leonel Montano, Eemil Toivonen, Antton Nylund ja Kaius Simojoki. Joukkueen kapteeni Alexander Ring ja Roni Hudd puolestaan ovat palanneet harjoitusvahvuuteen.
Ilves päässyt voittojen makuun
Tahmean alkukauden jälkeen Ilveksellä on nyt alla voitot sekä Veikkausliigasta että Suomen Cupista. Viime viikon perjantaina keltavihreät ottivat 1-0-kotivoiton sarjaa johtaneesta AC Oulusta, jota vastaan voittomaalin teki Teemu Hytönen. Hyökkääjä on viimeistellyt kauden kuudessa ensimmäisessä Veikkausliiga-ottelussa kolme maalia, joilla hän on sarjan maalipörssissä kolmantena.
Keskiviikkona vuorossa oli Suomen Cupin viidennen kierroksen ottelu, jossa tupsukorvat kaatoivat Pallo-Iirot lukemin 0-4. Raumalla maalinteossa onnistuivat Hytönen sekä toisella puoliajalla osumillaan voiton varmistaneet Oskari Multala, Jardell Kanga ja Kalle Wallius. Toisella puoliajalla kentälle tulleet Elias Tamminen ja Rasmus Tuomi pelasivat ensimmäiset viralliset ottelunsa Ilveksen edustusjoukkueessa, ja peleistä sivussa olleet maalivahti Otso Virtanen ja keskikenttäpelaaja Anton Popovitch palasivat tositoimiin.
– Ottelu HJK:ta vastaan tarjoaa meille kovan haasteen, mutta samalla uskon, että tämä on hyvä hetki kohdata heidät. Olemme saaneet viime otteluista pari tärkeää voittoa alle, ja ne ovat kasvattaneet joukkueen itseluottamusta sekä vahvistaneet uskoa omaan tekemiseen, sanoo Ilveksen päävalmentaja Joni Lehtonen.
Tästä viikosta alkaen Ilves pelaa toukokuussa kahden ottelun viikkotahdilla.
– Harjoituksissa iso painopiste on ollut palautumisessa ja ottelusuunnitelman hiomisessa. Pelitahti on tiivis, joten on tärkeää, että olemme sekä fyysisesti että henkisesti valmiita seuraavaan otteluun. Pelaajatilanne on myös vihdoin kääntymässä parempaan suuntaan, mikä antaa meille enemmän vaihtoehtoja ja leveyttä kokoonpanoon. Se on erittäin tärkeää etenkin silloin, kun pelataan kahden ottelun viikkoja, toteaa päävalmentaja Lehtonen.
– Joukkueen tunnelma on tällä hetkellä varsin luottavainen. Tiedämme ottelun vaatimustason, mutta samalla uskomme vahvasti siihen, että pystymme voittamaan HJK:n omalla parhaalla tasollamme.
Viime kaudella molemmat joukkueet voittivat runkosarjassa kotiottelunsa, kun Ilves oli Tampereella parempi maalein 3–2 ja HJK Helsingissä 5–1. Mestaruussarjassa Helsingissä päädyttiin 2–2-tasapeliin ja Tampereella Ilves otti pisteet maalein 3–1.
Otso Virtasen haastattelu (Juuso Petäjäsuo)
HJK–Ilves
Lauantaina 16.5. klo 14.00
Bolt Arena
Urheilukatu 5
00250 Helsinki
Kuuntele: Ilves+
Katso: Ruutu.fi
Ilves+:n selostukset
Ilves tuottaa omat veloituksettomat radiolähetykset jokaisesta Veikkausliigan koti- ja vierasottelusta. Lähetys on kuunneltavissa aina ottelupäivinä verkkoradiona Ilvesfootball.com-etusivulla.
Ilves+:n ottelulähetys koostuu laajasta 45 minuutin ennakosta, otteluselostuksesta sekä jälkipelihaastatteluista. Ennakkonelivitosen aikana ennakoidaan totta kai lähestyvää ottelua ja kuullaan muun muassa ajankohtaisia haastatteluita Ilveksen pelaajilta sekä valmennukselta. Jokaisessa lähetyksessä on mukana myös kilpailu, josta kuulijoilla on mahdollisuus voittaa Ilves-aiheisia palkintoja, kuten lippupaketteja Tammelassa pelattaviin kotiotteluihin.
Ottelut selostaa Juuso Petäjäsuo, ja asiantuntijuutta lähetyksiin tuovat entiset Ilves-pelaajat Marco Matrone ja Antti Hynynen.
