Veikkausliigan mestaruustaisto lähestyy huipennustaan, kun kautta on jäljellä enää kolme kierrosta. Torstaina toiseksi viimeisen kotiottelunsa pelaava Ilves saa Tammelan Stadionilla vastaansa HJK:n.
Ilves palasi viime kierroksella voittokantaan, kun IF Gnistan kaatui Oulunkylässä maalein 1–3. Jardell Kanga vei tamperelaiset johtoon avausjaksolla rangaistuspotkusta, mutta Gnistan nousi toisen puoliajan alussa tasoihin. Tupsukorvat palasivat kuitenkin nopeasti johtoon Roope Riskin osumalla, ja Marius Söderbäck viimeisteli loppulukemat lisäajalla.
Voitto nosti Ilveksen 56 pisteeseen, joilla keltavihreät ovat pisteen päässä FC Interistä ja neljän pisteen päässä sarjaa johtavasta KuPSista.
– Taisteluvoitto Oulunkylästä tuo meille varmasti sopivan ripauksen rauhallisuutta ja luottamusta tuleviin peleihin. Se ei ole muuttunut mihinkään, että jokaisessa pelissä voiton eteen pitää tehdä iso määrä töitä. Me tiedämme, miten haluamme pelata ja mitkä ovat niitä asioita, joiden päälle voimme varata, sanoo Ilveksen päävalmentaja Joonas Rantanen.
Ilveksen ja HJK:n tämän kauden kohtaamisten pisteet ovat tasan 4–4. Huhtikuussa sarjan avauskierroksella Tampereella tuloksena oli Ilveksen 3–2-voitto, mutta elokuussa Klubi otti kotonaan revanssin maalein 5–1. Mestaruussarjan ensimmäisessä kohtaamisessa Helsingissä päädyttiin 2–2-tasapeliin. Kauden viimeinen kohtaaminen nähdään huomenna Tammelan Stadionilla.
– Tammela on koko joukkueellemme tärkeä paikka, ja yleisöltä saamamme tuki merkitsee paljon. Olemme innostuneita kahden kotipelin alla ja tavoite on selkeä – kaksi voittoa kotiyleisön edessä.
Kokoonpanon osalta päävalmentaja Rantasella on kerrottavana sekä positiivisia että negatiivisia uutisia.
– Vincent Ulundu on loukkaantumisen takia loppukauden sivussa, ja myös Teemu Hytönen on loukkaantumisen takia pois ainakin HJK-ottelusta. Gnistan-pelin huilannut Aapo Mäenpää puolestaan on toipumassa pelikuntoon. Otso Virtasen tilanne ei ole muuttunut, vaan pelikuntoa seurataan päivä kerrallaan.
HJK ilman voittoa Mestaruussarjassa
Runkosarjan jälkeen kaksi pistettä sarjaa johtanutta FC Interiä ja pisteen Ilvestä jäljessä ollut HJK on valunut sarjataulukon viidennelle sijalle, kun seitsemän Mestaruussarjassa pelattua ottelua ovat tuottaneet helsinkiläisille vain neljä pistettä ilman yhtään voittoa. HJK on tehnyt sarjassa eniten maaleja, mutta päästänyt reilusti enemmän kuin etenkin tämän hetken kärkikaksikko KuPS ja FC Inter.
HJK aloitti Mestaruussarjan kolmella tasapelillä. Vieraissa SJK:ta vastaan tulos oli 3–3, vieraissa FC Interiä vastaan 0–0 ja kotona Ilvestä vastaan 2–2. IF Gnistanille Klubi hävisi kotonaan 2–3, KuPSille vieraissa 3–1 ja SJK:lle kotona 3–4. Viime viikon sunnuntaina Helsingissä HJK päätyi FC Interin kanssa 1–1-tasapeliin.
Kun kautta on jäljellä kolme kierrosta, Klubin piste-ero SJK:hon on kuusi pistettä, Ilvekseen kahdeksan, FC Interiin yhdeksän ja KuPSiin kaksitoista. Mestaruus on siis jo karannut HJK:n ulottumattomiin, ja nousu neljän joukkoonkin tai mitalisijoille on kovan työn takana sekä vaatisi sopivaa ristiin pelaamista muilta joukkueilta.
Teemu Pukki on tehnyt Mestaruussarjan seitsemässä ottelussa neljä maalia ja koko sarjakauden aikana 14, joilla hän jakaa Veikkausliigan maalipörssin toista sijaa yhdessä joukkuekaveri Alexander Ringin kanssa. Pukilla on myös kymmenen maalisyöttöä ja Ringillä kuusi. Santeri Hostikan tehot ovat 9+6 ja Benjamin Michelin 8+5. Veikkausliigan syyskuun joukkueeseen valittiin HJK:sta puolustaja Ville Tikkanen.
Lue myös: Otteluinfo
Kalle Walliuksen haastattelu
Kuuntele Ilves+
Ilves–HJK
Torstaina 30.10. klo 19.00
Tammelan Stadion
Tammelankatu 25
33500 Tampere
Osta liput: Lippu.fi/ilvesfootball
Katso: Ruutu.fi
Kuuntele: Ilves+
Ilves+:n ottelulähetykseen sisältyvät 45 minuuttia ennen ottelun alkua käynnistyvä ennakkolähetys, otteluselostus ja jälkipelit. Liity seuraamme osoitteessa ilvesfootball.com!
