Veikkausliiga-kauden kolmesta ensimmäisestä ottelustaan täydet yhdeksän pistettä ottanut Ilves metsästää voittoputkelleen jatkoa sunnuntaina, kun keltavihreät kohtaavat vierasottelussa IFK Mariehamnin.
Maarianhaminalaiset ovat pelanneet jo neljä ottelua, joista joukkueen tilillä on yksi voitto ja kolme tappiota. Avauskierroksella IFK Mariehamn taipui kotikentällään FF Jarolle maalein 0–2, mutta haki seuraavaksi 0–1-vierasvoiton FC Hakasta. Viime viikon lauantaina SJK oli Maarianhaminassa parempi lukemin 1–2, ja keskiviikkona Kuopiossa kotijoukkue KuPS iski tulostaululle lukemat 4–1.
Voitossa Hakaa vastaan maarianhaminalaisten maalin iski Emmanuel Patut, joka siirtyi IFK Mariehamniin Ilveksestä reilu vuosi sitten. SJK-pelissä joukkueen maalista vastasi Emmanuel Okereke ja KuPS-pelissä Olawale Tehe. Maarianhaminalaisten kaikki kolme osumaa ovat olleet puskumaaleja. Maalivahti Matias Riikonen on pelannut tähän mennessä täydet minuutit.
Sarjakautta edeltäneessä Liigacupissa IFK Mariehamn jäi A-lohkon hännille, kun viiden ottelun saldoksi muodostui yksi tasapeli ja neljä tappiota. Suomen Cupissa joukkue aloitti taipaleensa viime viikon tiistaina, jolloin GrIFK kaatui vieraissa maalein 1–2. Maarianhaminalaisten maalintekijöinä toimivat Leo Andersson ja Arvid Lundberg. Torjuntavuorossa oli Ilveksestä lainalla oleva maalivahti Johannes Viitala. Toinen Ilveksestä lainalla oleva pelaaja Matias Kivikko Arraño on ollut loukkaantuneena.
Kesken viime kauden IFK Mariehamnin päävalmentajaksi nostetun Gary Williamsin luotsaama joukkue menetti viime kauden jälkeen parhaan maalintekijänsä Adam Larssonin, joka iski 11 osumaa. Merkittävimpiin lähtijöihin lukeutuvat myös luottotoppari Pedro Machado ja yli 250 ottelua seuran paidassa pelannut keskikenttäpelaaja Robin Sid. Täksi kaudeksi Ilvekseen siirtynyt Kalle Wallius pelasi viime kaudella maarianhaminalaisten riveissä lainalla norjalaisseura IK Startista.
Joukkueen uusia pelaajia ovat Ruotsin toiselta sarjatasolta saapunut puolustaja Pontus Lindgren, Färsaarten liigasta keskikentälle palannut Jelle van der Heyden, HJK:n reservijoukkueesta tullut Niilo Kujasalo sekä hyökkäyspään pelaajat Cody Davis, Admiral Muskwe ja viime kaudella KTP:ssä Ykkösliigan Vuoden pelaajaksi valittu Anttoni Huttunen.
Ilves hakee jatkoa voittoputkelleen
Ilveksen voitot HJK:sta ja FF Jarosta saivat jatkoa viime viikon lauantaina, kun keltavihreät kaatoivat sarjanousija KTP:n vieraissa selvin 0–5-lukemin. Kolmen ottelun jälkeinen maaliero on komeasti 10–3. Viime kauden loppu mukaan luettuna Ilves on pelannut Veikkausliigassa jo kahdeksan peräkkäistä ottelua ilman pistemenetyksiä.
Kotkalaisia vastaan maaleja iskivät Roope Riski (2), Marius Söderbäck, Lauri Ala-Myllymäki, joka myös syötti Riskin toisen maalin, ja Teemu Hytönen. Hytösen maaliin läpisyötön tarjonnut Maksim Stjopin oli muutenkin vahvasti mukana hyökkäyspään tilanteissa. 17-vuotias Ilves-kasvatti Ville Kumpu teki ottelussa Veikkausliiga-debyyttinsä.
Joukkueen maalipörssin kärjessä ovat kahdesti osuneet Riski, Ala-Myllymäki ja Hytönen. KTP:tä vastaan Riskin ensimmäiseen maalin keskityksen antanut Oiva Jukkola ja Kalle Wallius ovat merkkauttaneet kaksi maalisyöttöä alkukauden aikana.
Päävalmentaja Rantanen odottaa Ilvekseltä valmiutta isoon työmäärään
Aiemmin tänään Ilves julkisti päävalmentaja Joonas Rantasen 1+1-vuotisen jatkosopimuksen. Viime viikon otteluun tyytyväinen Rantanen haluaa nähdä joukkueeltaan samoja otteita myös IFK Mariehamnia vastaan.
– Kotkassa pelattiin hyvä vierasottelu, ja tavoite on pystyä toistamaan sama saarella sunnuntaina. Oleellista on, että olemme valmiita tekemään taas ison työmäärän, sanoo Rantanen.
– Tulemme varmasti hyökkäämään paljon matalaa blokkia vastaan, ja valmius puolustaa vastahyökkäyksiä on oltava korkealla. Löydämme kyllä keinot päästä maalintekopaikkoihin, mutta jälleen on korostettava sitä, että pystymme pitämään vastustajan pois paikoilta entistä paremmin.
Viime lauantain KTP-ottelussa loukkaantumisen takia kentältä vaihdettu Kalle Wallius voi olla sivussa IFK Mariehamniakin vastaan, mutta pidemmältä poissaololta tämä näyttää välttyneen.
– Flunssaa on edelleen liikkeellä ja pieniä loukkaantumisia myös, joten on hyvin mahdollista, että kokoonpanossa on useampi poissaolo. Kalle Walliuksen vamma ei osoittautunut vakavaksi, mutta sunnuntain peli saattaa tulla liian aikaisin, kertoo Rantanen.
IFK Mariehamn–Ilves
Sunnuntaina 27.4. klo 18.30
Wiklöf Holding Arena
Idrottsgatan
22100 Maarianhamina
Katso: Ruutu
Kuuntele: Ilves+
ILVES+:n ottelulähetykseen sisältyvät 45 minuuttia ennen ottelun alkua käynnistyvä ennakkolähetys, otteluselostus ja jälkipelit. Liity seuraamme osoitteessa ilvesfootball.com!
