FC Inter ja Ilves kohtaavat lauantaina Turussa Liigacupin välierässä. Klo 14.00 alkavan ottelun voittaja pääsee pelaamaan Liigacupin finaalin kotistadionillaan.
FC Inter otti lohkovaiheen viidestä ottelustaan neljä voittoa ja 12 pistettä maalierolla 9–3. A-lohkon voittaneet turkulaiset kaatoivat IF Gnistanin 0–3, IFK Mariehamnin 1–0, hävisivät HJK:lle 1–3, ja voittivat TPS:n 0–3 sekä FC Lahden 1–0. Viidestä ottelusta neljässä joukkue pystyi pitämään maalinsa puhtaana.
Interin yhdeksän tehtyä maalia jakautuivat tasaisesti, sillä ainoastaan hyökkääjä Jean Botué teki kaksi maalia. Kerran maalinteossa onnistuivat Philip Otoo, Vilho Huovila, Ilari Kangasniemi, Rasmus Mendolin ja Bismark Ampofo. Maalivahdeista Eetu Huuhtanen torjui neljässä ottelussa ja Eero Vuorjoki yhdessä. 18-vuotias puolustaja Ilari Kangasniemi kirjautti lohkovaiheessa täydet 450 peliminuuttia ja Prosper Ahiabu 438. Ilveksestä FC Interiin siirtynyt Vincent Ulundu pelasi lohkovaiheessa 177 minuuttia.
Ilves tappioton lohkovaiheessa
Ilves sijoittui B-lohkossa toiseksi tasapistein AC Oulun kanssa. Viidestä ottelusta irtosi neljä voittoa, tasapeli oululaisia vastaan ja kaikkiaan 13 pistettä. AC Oulu vei lohkovoiton paremman maalieron turvin.
Neljästä ensimmäisestä lohkopelistä Ilves otti voitot kaatamalla FF Jaron 4–2, VPS:n 1–2, KuPSin 0–1 ja SJK:n 3–1. Viimeinen kamppailu AC Oulun kanssa päättyi 2–2-tasapeliin.
Keltavihreiltä eniten vastuuta sai Anton Popovitch, joka merkautti 431 peliminuuttinsa aikana neljä maalisyöttöä, joilla keskikenttäpelaaja johtaa Liigacupin syöttöpörssiä. Kolmesti osunut Teemu Hytönen on maalipörssissä jaetulla neljännellä sijalla. Maksim Stjopinin tehot olivat 2+1, puolustaja Sauli Väisäsen 2+0 ja Roope Riskin 0+2. Maalinteossa onnistuivat myös Stanislav Baranov, Kalle Wallius, Oliver Pettersson sekä Oskari Multala.
Viikko sitten lauantaina Ilves pelasi välissä harjoitusottelun, jossa se taipui FC Hakalle lukemin 0–1.
Päävalmentaja Joni Lehtonen sanoo Ilveksen panostaneen välierään valmistautumiseen.
– Joukkue on valmistautunut otteluun huolellisesti ja hyvin. Harjoittelua on viime päivinä kevennetty, jotta pelaajat pääsevät otteluun mahdollisimman palautuneina ja energisinä. Valmistautumisen yhteydessä vastustaja on analysoitu aiempaa tarkemmin, mikä mahdollistaa Interin vahvuuksien ja heikkouksien huomioimisen pelisuunnitelmassa, kommentoi Lehtonen.
– Ottelu toimii tärkeänä mittarina joukkueen nykyisestä tasosta. Vastassa on yksi mestarisuosikeista, joten kohtaaminen antaa arvokasta tietoa siitä, missä vaiheessa joukkue on suhteessa Veikkausliigan kärkitasoon ja tarjoaa siten hyvän tilaisuuden viimeistellä valmistautumista ennen kilpailukauden käynnistymistä.
– Joukkueen terveystilanne on tällä hetkellä hyvä. Pelaajisto on pääosin käytettävissä, mikä antaa valmennukselle parhaat mahdolliset lähtökohdat kokoonpanon ja peluutuksen suunnitteluun.
Viime Veikkausliiga-kauden runkosarjassa FC Inter oli parempi Turussa maalein 3-1 ja Ilves Tampereella 1-0. Mestaruussarjassa turkulaiset ottivat voitot tuloksin 1-2 ja 2-0. Joukkueet kohtasivat Liigacupin välierissä myös kahdella viime kaudella, joista molemmilla voiton veivät turkulaiset. Kaudella 2024 tulos oli 0–1 ja 2025 0–4. Kummankin kauden Liigacup päättyi FC Interin finaalivoittoon.
– Vaikka kyseinen kilpailu ei ole kauden tärkein tavoite, panosta ottelussa riittää. Voitto merkitsisi paikkaa finaalissa sekä mahdollisuutta pelata kauden ensimmäisestä jaossa olevasta pokaalista. Tämä takaa sen, että joukkue on varmasti erittäin motivoitunut ja valmis taistelemaan, kun kamppailu lauantaina pyörähtää käyntiin, toteaa päävalmentaja Lehtonen.
Valmentaja Pasi Tuutin haastattelu
FC Interin siirrot kauden 2025 jälkeen (Veikkausliiga.com)
+ Alie Conteh (Strømsgodset, NOR, laina)
+ Axel Sandler (AIK, SWE)
+ Henri Salomaa (US Lecce, ITA)
+ Janne-Pekka Laine (Çaykur Rizespor, TUR)
+ Vincent Ulundu (Ilves)
+ Prosper Ahiabu (VPS)
+ Vilho Huovila (FC Lahti)
– Dimitri Legbo (HNK Rijeka, CRO)
– Bart Straalman (FK Liepāja, LAT)
– Rasmus Tuomi (Ilves)
– Otto Eloluoto (KTP)
– Kofi Asare
– Tino Kangasaho (FC Jazz)
– Joonas Kekarainen (SJK)
– Florian Krebs (CSKA 1948 Sofia, BUL)
– Väinö Vehkonen (FC Lahti)
– Momodou Sarr (Kolding IF, DEN, laina päättyi)
FC Inter–Ilves
Liigacupin välierä
Lauantaina 14.3. klo 14.00
Veritas Stadion
Blomberginaukio 4
20720 Turku
Katso: Ruutu.fi
