Nuori Ilves jatkoi vahvoja otteitaan ja näytti Hongalle kaapin paikan sunnuntai-iltapäivän huippuottelussa. 2–0 kotivoiton maalintekijöinä olivat Hamidou Coulibaly ja Rasmus Halonen, Niko Husun pitäessä maalinsa puhtaana.
Tammelan lehtereille oli saapunut lähes 300 silmäparia seuraamaan Ilveksen ja Hongan välistä ottelua. Katsojille tarjottiinkin todella hyvätasoinen ottelu, jossa kaksi hyvää joukkuetta kamppaili voitosta.
Ottelu alkoi suhteellisen tasaisesti, Ilveksen ottaessa peliä haltuunsa hiljalleen. Hongalle tuotti vaikeuksia saada omaa peliään avattua, kun Ilves olikin muuttanut omaa prässäämistapaansa.
Ilves pystyi rakentamaan omia hyökkäyksiään huomattavasti paremmin ja varsinkin monipuolisemmin. Keskialueen ylitys näytti ajoittain jopa todella helpolta ja Honka olikin pakotettu puolustamaan alhaalta pitkiäkin jaksoja.
Honka pääsi ajoittain tuomaan palloa Ilveksen alueelle, mutta kotijoukkueen puolustuspelaaminen oli todella tehokasta. vaikka espoolaisilla oli isokokoisia ja taitavia hyökkääjiä, pystyi Ilves peittämään heidät hyvin omalla fyysisellä pelillään.
Avausmaali nähtiin 24. minuutilla näyttävän nopean hyökkäyksen päätteeksi. Syöttöketju lähti oikealta laidalta Roope Aho – Yacouba Sacko – Franck Kouakou, joka lähetti Sebastian Suvanteen vauhtiin vasenta laitaa pitkin. Hänen matalan keskityksen löysi kohti etutolppaa juossut Hamidou Coulibaly, joka viimeisteli neljännen maalinsa yhtä monessa Kakkosen ottelussa.
Suvanne itse oli hetkeä myöhemmin pääsemässä avopaikkaan hienon seinäsyöttökuvion päätteeksi, mutta Nyebuchi Chukwu kaatoi hänet keltaisen kortin arvoisesti. Tauolle mentiin Ilveksen ansaitussa 1–0 johdossa.
Tauolla Ilves suoritti ennalta sovitusti vaihdon, jossa Sackon tilalle tuli Rasmus Halonen. Halonen onnistuikin maalinteossa jo viiden peliminuuttinsa jälkeen, kun hän kulman jälkitilanteesta puski Suvanteen hienosta esityöstä Ilveksen kahden maalin johtoon.
Honka alkoi ottamaan peliä yhä enemmän hallintaansa ja Ilves ryhtyi puolustamaan johtoaan. Hongan tasoista joukkuetta on puolustuksen onnistuttava erittäin hyvin ja nuoret tupsukorvat osoittivat asennetta löytyvän. Koko joukkueen uhrautuva puolustaminen ja maalivahti Niilo Husun loistavat torjunnat saivat pidettyä oman maalin koskemattomana.
Tunnin pelin jälkeen oli aika vaihtaa loputkin edustusjoukkueesta saapuneet pelaajat. Coulibaly, Kouakou ja Suvanne tekivät tilaa Rasmus Rautavirralle, Jere Riissaselle sekä Niilo Ala-Nikkolalle.
Hetki vaihtojen jälkeen nähtiin erikoinen tilanne, kun Hongan hyökkääjä astui Roope Ahon jalan päälle sillä seurauksella, että toinen kenkä hajosi. Aho joutui kentän laidalle vaihtamaan ehjän kenkäparin, mutta ei päässytkään palaamaan kentälle. Yli kahden minuutin odottelun jälkeen antoi tuomaristo vasta hänelle luvan palata.
Sen verran Aho oli tilanteessa itseään loukannut, että hänet otettiin vaihtoon kymmenisen minuuttia ennen loppua ja Niilo Kyllönen juoksi hänen tilalleen. 87. minuutilla Hongalle tarjottiin mahdollisuutta kavennusosumaan rangaistuspotkusta. Niilo Husu oli kuitenkin tässäkin tilanteessa vahvempi ja nappasi vieraiden kapteenin Roope Pyyskäsen laukauksen varmasti alakulmasta näppeihinsä.
Honka ei siis saanut kovasta kiristään palkintoa missään vaiheessa, vaan Ilves nollasi sarjakärjen ja aiheutti Hongalle heidän kauden tappionsa.
Voitollaan Ilves nousi kokonaistaulukossa takaisin kuudennelle sijalle, kun jatkosarjaa on jäljellä enää yksi kierros. Viivan alapuolella ovat Atlantis ja ensi lauantainen vastustaja EPS kolmen pisteen päässä. Ilveksen maaliero (+31) on kuitenkin huomattavasti parempi kuin Atlantiksella (+18) tai EPS:llä (+12), että pääseminen nousukarsintoihin on lähes varma-
Maalinsa puhtaana pitänyt Niilo Husu kiitteli joukkueen tiivistä puolustuspelaamista.
– Meiltä oli jo kolmas tosi hyvä peli putkeen ja varsinkin puolustaminen on ollut hyvää ja uhrautuvaista, niin tässä kuin myös parissa viime peleissä. Sen kautta saimme hienon voiton kovaa vastustajaa vastaan.
– Varsinkin ekalla jaksolla peli oli meidän kontrollissa ja pelisuunnitelma toimi hyvin. Tokalla jaksolla Honka paransi vähän, mutta onneksi saimme pidettyä nollan omissa taas pitkästä aikaa.
– Joukkueessa on tällä hetkellä positiivinen fiilis ja kova usko omaan tekemiseemme. Loistava peli ehkä sarjan parasta joukkuetta vastaan vain vahvistaa uskoamme loppukautta kohden.
Päävalmentaja Pasi Tuutin ylpeys suojattiensa loistavasta suorituksesta ei jäänyt epäselväksi.
– Kuten jo ennen peliä sanoin, oli tämä peli mielestäni jonkinlainen taitekohta. Taitekohta siitä, pystyvätkö pelaajat suorittamaan tasaisesti kovimpia joukkueita vastaan korkealla tasolla. Nyt kolmas peli putkeen ylärekisterissä kertoo, että tasaisuutta on eli perustason nousu on selkeä. Tämä vahvistaa sen, mitä olemme pyrkineet koko kauden kehittämään… ole ensin tasainen ja sitten vasta parempi.
– Kovimman mahdollisen vastustajan pitäminen nollilla on erittäin kova suoritus. Varsinkin ensimmäisellä jaksolla pojat pelasivat varmaankin yhden kauden parhaista jaksoista. En muista Hongalla olleen yhtään todellista maalintekopaikkaa avoimessa pelissä. Toisella jaksolla paikalla olleet katsojat näkivät Ilves-sydämellä varustetun ryhmän, jossa kukaan ei jättänyt yhtään juoksua tekemättä joukkueen menestymisen eteen.
– Olen etuoikeutetussa asemassa, koska pääsen päivästä ja viikosta toiseen näkemään pelaajien kehittymistä. Harjoittelemme paljon ja laadukkaasti, joka on varmasti yksi tärkeimmistä asioista pelaajien nykyiseen tasoon. Olemme pystyneet valmennuksen johtoryhmän ja pelaajien kanssa luomaan päivittäisen ympäristön, jossa jokaisen yksittäisen pelaajan on mahdollista päästä kiihdytyskaistalla kohti heidän omia unelmiaan.
ILVES/2 – FC HONKA 2–0 (1–0)
ILVES/2 KOKOONPANO:
43 Niilo Husu (mv)
84 Franck Kouakou <-> 51 Jere Riissanen 62’
73 Aapeli Räsänen C
35 Sebastian Suvanne <-> 90 Niilo Ala-Nikkola 62’
36 Roope Aho <-> 26 Niilo Kyllönen 84’
42 Yacouba Sacko<-> 38 Rasmus Halonen 46’
39 Miska Laaksonen
95 Valtteri Lehtomäki
34 Viljami Valkealahti
45 Hamidou Coulibaly <-> 99 Rasmus Rautavirta 62’
74 Samuel Syrjänen
Käyttämättömät vaihtopelaajat:
97 Anton Ljunqvist (mv)
37 Elias Veijonen
44 Juho Toivonen
75 Aaro Sinkkilä
Maalit:
1–0 Hamidou Coulibaly 24’
2–0 Rasmus Halonen 51’
SEURAAVA OTTELU
Jatkosarjan viimeiseen otteluunsa Ilves matkustaa Espooseen lauantaina 19.9. EPS:n isännöimä ottelu alkaa Espoonlahden kentällä klo 16.00.
