Tampereen Ilves on tehnyt monivuotiset sopimukset hyökkääjä Hamidou Coulibalyn, 18, ja puolustaja Franck Kouakoun, 19, kanssa. Norsunluurannikolta JMG Academystä saapuvien pelaajien sopimukset ulottuvat kauden 2028 loppuun ja sisältävät option kaudesta 2029.
Sunnuntaina 19 vuotta täyttävä Hamidou Coulibaly on pelipaikaltaan keskushyökkääjä. 19-vuotias puolustaja Franck Kouakou on pelannut sekä keskuspuolustajana että vasempana laitapuolustajana. Kaksikko siirtyy Ilvekseen JMG-akatemiasta, jonka kanssa Ilves aloitti yhteistyön tänä vuonna.
JMG-akatemian edustusjoukkue pelaa Norsunluurannikon toiseksi korkeimmalla sarjatasolla. 16 maalia iskenyt Coulibaly voitti sarjan maalipörssin kuluneella kaudella ja Kouakou toimi joukkueen kapteenina. Molemmat pelaajat kuuluvat Norsunluurannikon alle 20-vuotiaiden maajoukkuerinkiin.
Coulibaly ja Kouakou saapuvat Tampereelle loppuviikosta ja liittyvät heti Ilveksen edustusjoukkueen harjoitusvahvuuteen.
– Kontaktimme ja käynnistämämme yhteistyö JMG Academyn kanssa antoi meille mahdollisuuden saada nämä lahjakkaat pelaajat Ilvekseen. Näemme Hamidou Coulibalyssa ja Franck Kouakoussa paljon potentiaalia, mistä kertovat myös heidän valintansa Norsunluurannikon nuorisomaajoukkueisiin ja muidenkin eurooppalaisten seurojen osoittama kiinnostus heitä kohtaan, kommentoi Ilveksen urheilutoimenjohtaja Iikka Miettinen.
