Viime viikolla molemmat kotiottelunsa voittanut Ilves isännöi juhannusviikon ainoassa kamppailussaan FF Jaroa. Keskiviikkona Tammelan Stadionilla pelattava ottelu käynnistyy klo 18.00.
Ilves kaatoi viime keskiviikkona Suomen Cupin kotiottelussaan FC Lahden maalein 5–2, mikä sai jatkoa lauantaina Veikkausliigan 1–0-kotivoitolla TPS:stä. Maksim Stjopinin tehot lahtelaisia vastaan olivat 3+2, kun taas TPS:ää vastaan 78. minuutilla syntyneen voittomaalin laukoi kapteeninnauhaa kantanut Jardell Kanga. Toisella puoliajalla kentälle tulleet keskikenttäpelaajat Anton Popovitch ja Joona Veteli olivat hyvässä vireessä ja saivat alle tärkeitä peliminuutteja rakentaessaan pelikuntoaan vammojensa jälkeen.
– Edessä on päätös tiiviille kahdeksan päivän rupeamalle. Asetimme ennen Suomen cupin puolivälierää tavoitteeksi jatkopaikan cupissa sekä kuusi pistettä Veikkausliigassa. Olemme tällä hetkellä kiinni tavoitteessa, ja nyt edessä on viimeinen etappi, sanoo Ilveksen päävalmentaja Joni Lehtonen.
– Pelaajatilanne on edelleen haastava, ja joudumme operoimaan melko tiukalla pelaajamäärällä, mutta saamme jalkeille erittäin kilpailukykyisen kokoonpanon. Joukkue on osoittanut viime peleissä vahvaa sitoutumista ja kykyä venyä tilanteessa kuin tilanteessa.
Ilves otti viime kaudella voitot joukkueiden kohtaamisista sekä kotona että vieraissa. Tampereella lukemat olivat 2–1 ja Pietarsaaressa 0–1.
Tammikuun lopussa joukkueet kohtasivat Liigacupissa, jonka avauskierroksella keltavihreät olivat parempia maalein 4–2. Ilvekseltä osuivat Oliver Pettersson, Maksim Stjopin sekä Sauli Väisänen, ja yksi maali kirjattin Jaron omaksi maaliksi. Vieraiden maaleista vastasivat Kaius Hardén ja Joas Vikström.
Jaron voittotili on vierasotteluiden osalta vielä avaamatta tämän kauden Veikkausliigassa, mutta sama tilanne on myös Ilveksellä.
– FF Jaroa ei missään nimessä voi aliarvioida. He ovat pelanneet alkukaudella laadukkaammin kuin sarjataulukko tai pistemäärä antaa ymmärtää, ja odotettavissa on jälleen kova ottelu. Meidän on pystyttävä pitämään oma pelaamisemme sillä tasolla, jota olemme parhaimmillamme näyttäneet, kommentoi Lehtonen.
Neljästä edellisestä Veikkausliigan kotiottelustaan touko-kesäkuun aikana keltavihreät ovat voittaneet kolme, joiden ohella samalle ajanjaksolle mahtuu kaksi kotivoittoa Suomen Cupissakin. Molemmat kilpailut mukaan luettuna Ilveksen saldona kymmenestä edellisestä ottelusta on kuusi voittoa, kaksi tasapeliä ja kaksi tappiota.
– Joukkueen itseluottamus on kasvanut saavutettujen tulosten myötä, mutta samalla tiedostamme, että jokainen piste on ansaittava uudelleen. Lähtökohta on selkeä: haluamme päättää tämän jakson onnistuneesti ja lähteä juhannuksen viettoon voittoputkessa, toteaa päävalmentaja Lehtonen.
FF Jarolla tahmea alkukausi
FF Jaro sijoittui viime kaudella Veikkausliigan runkosarjassa kahdeksanneksi ja karsintasarjassa ykköseksi. Tälle kaudelle joukkueen päävalmentajaksi nimitettiin ruotsalainen Jens Karlsson. Yhdentoista ottelun jälkeen runkosarjan puolivälissä pietarsaarelaisten tilillä on seitsemän pistettä, joilla joukkue on sarjataulukossa sijalla 11. Yhden voiton ja neljän tasapelin lisäksi Jaro on hävinnyt kuudesti maalieron ollessa tällä hetkellä 10–22.
Huhtikuussa FF Jaro pelasi neljä ottelua, joista se hävisi ensimmäisen FC Lahdelle maalein 0–1 ja tasasi pisteet VPS:n, KuPSin ja SJK:n kanssa. Toukokuu käynnistyi myös tasapelillä TPS:ää vastaan, minkä jälkeen pietarsaarelaiset taipuivat FC Interille maalein 2–0, IF Gnistanille 5–0 ja KuPSille 3–0.
Kauden ensimmäinen voitto Veikkausliigassa irtosi 23.5. IFK Mariehamnista, joka kaatui lukemin 3–0. Toukokuu päättyi 2–1-tappioon AC Oululle, ja kesäkuun toistaiseksi ainoassa sarjapelissä HJK oli parempi maalein 2-5. Jaro sai helsinkiläisiä vastaan vahvan alun ja johti 17. minuutin kohdalla 2–0 Fabian Nessin ja Kaius Hardenin osumilla, mutta HJK onnistui kaventamaan ja iski toisella puoliajalla neljästi.
Herman Sjögrell on tehnyt joukkueen kymmenestä maalista kolme, Rudi Vikström kaksi ja kerran ovat osuneet Aron Bjonbäck, Fabian Ness, Luca Weckström, Ville Vuorinen sekä Kaius Hardén. Belgialaismaalivahti Senne Vits ja norjalaiskeskikenttäpelaaja Jesper Skau ovat pelanneet kaikki ottelut alusta loppuun ja nigerialaispuolustaja Michael Ogungbaro sekä norjalaispuolustaja Fabian Ness lähes täydet minuutit.
Vahvan alkukauden pelanneen Luca Weckströmin kausi päättyi jo toukokuun alussa tapahtuneeseen loukkaantumiseen. Toipilaiden kirjoissa ovat myös Linus Zetterström ja Jim Myrevik, Mats Pedersen ja kapteeni Erik Gunnarsson. Viime kierroksella HJK:ta vastaan punaisen kortin saanut Michael Ogungbaro kärsii kahden ottelun pelikieltonsa Ilvestä ja IF Gnistania vastaan.
Suomen Cupissa Jaron taival päättyi viidennellä kierroksella, kun Ykkösen joukkue VJS yllätti pietarsaarelaiset maalein 5–3. Aiemmilla kierroksilla Jaro oli kaatanut Kakkosessa pelaavan GBK:n 0–2 ja Veikkausliiga-joukkue AC Oulun 1–2.
Viime kaudella 14 osumallaan Veikkausliigan maalipörssissä toiseksi sijoittunut hyökkääjä Kerfala Cissoko siirtyi täksi kaudeksi Venäjälle FK Rodinaan. Laitapelaaja Albin Björkskog suuntasi SJK:hon, puolustaja Sami Sipola AC Ouluun, keskikenttäpelaaja Sergei Eremenko IF Gnistaniin ja maalivahti Miguel Santos AC Ouluun, puolustaja Oliver Kangaslahti Viroon JK Tammekaan ja lainalla ollut keskikenttäpelaaja Manasse Kusu palasi Ruotsiin.
Uusista pelaajista laitahyökkääjä Ville Vuorinen saapui HJK:sta, keskikenttäpelaaja Mats Pedersen lainalle Norjasta HamKamista, laitahyökkääjä Herman Sjögrell Ruotsista IK Siriuksesta, maalivahti Senne Vits Norjasta Strømmen IF:stä, keskikenttäpelaaja Jesper Skau Norjasta Mjøndalen IF:stä, keskikenttäpelaaja Oliver Kass Kawo Ruotsista IFK Haningesta, hyökkääjä Linus Zetterström Ruotsista Enköpoings SK:sta, puolustaja Fabian Ness Färsaarilta NSÍ Runavíkista ja Luca Weckström KTP:stä.
Ilves–FF Jaro
Keskiviikkona 17.6. klo 18.00
Tammelan Stadion
Tammelankatu 25
33500 Tampere
Liput: lippu.fi/ilvesfootball
Kuuntele: Ilves+
Katso: Ruutu.fi
Lue: Otteluinfo
Ilves+:n selostukset
Ilves tuottaa omat veloituksettomat radiolähetykset jokaisesta Veikkausliigan koti- ja vierasottelusta. Lähetys on kuunneltavissa aina ottelupäivinä verkkoradiona Ilvesfootball.com-etusivulla.
Ilves+:n ottelulähetys koostuu laajasta 45 minuutin ennakosta, otteluselostuksesta sekä jälkipelihaastatteluista. Ennakkonelivitosen aikana ennakoidaan totta kai lähestyvää ottelua ja kuullaan muun muassa ajankohtaisia haastatteluita Ilveksen pelaajilta sekä valmennukselta. Jokaisessa lähetyksessä on mukana myös kilpailu, josta kuulijoilla on mahdollisuus voittaa Ilves-aiheisia palkintoja, kuten lippupaketteja Tammelassa pelattaviin kotiotteluihin.
Ottelut selostaa Juuso Petäjäsuo, ja asiantuntijuutta lähetyksiin tuovat entiset Ilves-pelaajat Marco Matrone ja Antti Hynynen.
