Sunnuntaina katsojille tarjottiin jännitettävää aina loppuhetkille saakka, kun kauden avausvoiton ratkaissut maali syntyi aivan loppuhetkillä. Maalin laukoi vaihdosta kentälle tullut Valtteri Lehtomäki.
Neljän pelatun sarjakierroksen jälkeen Ilveksen voittosarake näytti vielä nollaa, pisteitä toki oli tasapeleistä kertynyt kolme. Vastustaja P-Iirot oli puolestaan voittanut jo kolme peliä ja saapui Tammelaan itsevarmana ja voitontahtoa puhkuen. Voitto jäi kuitenkin haaveeksi, kun juoksuvoimaisempi Ilves rynni väkisin tasoihin ja loppuminuuteilla voittoon asti.
Ilves hallitsi ottelun alkua, vaikka Iirot pääsivätkin kokeilemaan Niilo Husun reaktioita jo avausminuutilla. Ottelun avausmaali nähtiin jo viiden minuutin jälkeen, kun Ilveksen nuoriso-osasto iski terävästi. Todella vahvasti pelannut 16-vuotias Niilo Kyllönen tarjoili pallon oikealta laidalta 17-vuotiaalle Viljami Valkealahdelle, joka tykitti pallon maaliin.
Johtoa ei kuitenkaan kestänyt kuin reilut kymmenen minuuttia, kun Iirojen Target Aynnubin pääsi vastahyökkäyksen päätteeksi laukomaan tasoituksen. Avausjakso jatkui tämän jälkeen suhteellisen tasaisena, vaikka Ilves aavistuksen enemmän palloa pitikin hallussaan.
Toinen jakso puolestaan alkoi Ilveksen osalta mollivoittoisesti. Heti jakson alussa huolimaton maalipotku johti Iirojen kulmapotkuun, josta Topias Silvennoinen pääsi tuikkaamaan vieraat johtoon.
Ilves kuitenkin halusi saada avausvoittonsa ja lähti hurjaan takaa-ajoon. Sitä myötä Iiroillekin siunaantui muutama vaarallinen vastahyökkäys, mutta maaleja eivät kuitenkaan onnistuneet tekemään.
Ilveksen vaihdot toivat lisää juoksuvoimaa, samalla kun Iirojen pelaajille alkoi pohkeissa tuntumaan keskiviikon peli edustusjoukkuettamme vastaan. Kesän ensiesiintymisensä pääsi tekemään USA:n yliopistosarjoista kesäksi Tampereelle palannut Lauri Orava.
Tasoitus syntyi ottelun 77. minuutilla ja maalintekijänä toimi Elias Tamminen, jolle osuma oli jo kauden neljäs. Peli näytti jo päättyvän tasatulokseen, kunnes Iirojen Silvennoinen joutui rikkomaan varoituksen arvoisesti ja tilanteesta tuomittiin Ilvekselle vapaapotku reilusta 20 metristä. Sitä asettui laukomaan Valtteri Lehtomäki, jonka upeaa laukausta raumalaisten maalivahti Miko Lainio ei pystynyt kuin katseellaan seuraamaan pallon kiertyessä maaliin.
Voitolla oli Ilvekselle suuri merkitys luonnollisesti sarjataulukon kannalta, mutta myös pelaajien itseluottamukselle. Joukkueen usko omaan osaamiseen antoi vihdoin myös palkinnon, joka varmasti kantaa hedelmää vielä pitkälle.
Päävalmentaja Pasi Tuutti oli luonnollisesti erittäin tyytyväinen, harjoitellut ja sovitut asiat näkyivät nyt myös pelissä.
– Olemme pelaajien kanssa puhuneet, että päästäisiin pelaamaan toimintojen peliä, ja sitä tänään pelattiin. Lukematon määrä käynnistettyjä koko joukkueen prässejä, erinomainen määrä aloitteita vastustajan selustaan sekä paljon paljon muita toimintoja takasivat sen, että päästiin kontrolloimaan peliä enemmän kuin edellisessä pelissä.
– Kansainvälisten tutkimusten mukaiset upottamiset ja vastustajan boksiin pääsemiset konkretisoituivat huippupaikoiksi, joista pelaajat tekivät hienoja maaleja.
– Ansaitut kolme pistettä ihan monellakin mittarilla, mutta erityiskiitosta täytyy jakaa korkealta puolustamiselle sekä blokista prässien käynnistämiselle. Huipputasoa. Olen tosi iloinen, että pelaajat pelasivat peliä adaptoituen pelin erilaisiin tilanteisiin säilyttäen meidän haluaman identiteetin.
Ottelussa uransa ensimmäisen maalin miesten tasolla laukonut Viljami Valkealahti oli myös tyytyväinen joukkueen edesottamuksiin ja mielissään maalitilin avaamisesta.
– Peli oli suurimman osan ajasta hyvin meidän hallinnassa, lukuun ottamatta vastustajan muutamia pyörityksiä. Meillä oli myös hyvin upotuksia ja saumoja tehdä enemmänkin maaleja. Hyvällä pallon liikuttamisella ja riittävillä pystyjuoksuilla saimme vastustajan väsymään sekä lopulta tehtyä tarvittavat maalit. Joukkueessa on ollut koko ajan hyvä meininki, sekä olemme tehneet kovaa hommia treenikentälle. Nyt saimme siitä palkinnon.
– Tottakai oli todella mukavaa ja palkitsevaa saada ensimmäinen maalini miesten virallisissa peleissä. Maalissa Niilo Kyllönen syötti pallon minulle hyvin takaviistoon, otin muutaman tatsin vetopaikkaan ja lauoin pallon maaliin.
ILVES/2–P-IIROT 3–2 (1–1)
1–0 Viljami Valkealahti 6′
1–1 Target Ayannubi 18′
1–2 Topias Silvennoinen 49′
2–2 Elias Tamminen 77′
3–2 Valtteri Lehtomäki 89′
Ilves/2:n kokoonpano
43 Niilo Husu (mv)
36 Roope Aho
73 Aapeli Räsänen
51 Jere Riissanen (C)
26 Niilo Kyllönen <-> 95 Touko Vento 75’
38 Rasmus Halonen
34 Viljami Valkealahti <-> 42 Lauri Orava 64’
53 Rasmus Tuomi
99 Rasmus Rautavirta <-> 88 Valtteri Lehtomäki 64’
74 Samuel Syrjänen
45 Elias Tamminen
Käyttämättömät vaihtopelaajat:
97 Anton Ljungqvist (mv)
44 Alex Hjelm
75 Oliver Niskanen
Seuraava ottelu
Ilves/2 kohtaa seuraavaksi Musan Salaman lauantaina 23.5. Ottelu alkaa Porin Urheilukeskuksen kentällä kello 15.00.
