Ilveksen tämän viikon vierasmatka suuntautuu Vaasaan, jossa VPS isännöi perjantaina klo 18.00 alkavaa ottelua.
VPS:llä on kolmen kierroksen jälkeen tilillään kaksi sarjapistettä eli voittotili on Ilveksen tavoin vielä avaamatta. Avauskierroksella vaasalaiset pelasivat vieraissa FC Interin kanssa 0–0-tasapelin, ja sama lopputulos oli myös kotiottelussa FF Jaroa vastaan. Viime viikon lauantaina AC Oulu -vierasottelusta tuli 1–0-tappio. Joukkueen kapteeni, puolustaja Martti Haukioja sai suoran punaisen kortin 66. minuutilla ja keskikenttäpelaaja Oluwaseyi Ogunniyi lisäajalla. Molemmat ovat siten pelikiellossa Ilvestä vastaan. Raitapaitojen maalitilikin on siis vielä avaamatta, kun maaliero on kolmen ottelun jälkeen 0–1.
Suomen Cupin kolmannella kierroksella VPS kaatoi Kolmosessa pelaavan SalPa 2:n vieraissa murskalukemin 0–11. Sekä Luka Smyth että Olavi Keturi viimeistelivät ottelussa hattutempun. Neljännellä kierroksella vastaan asettuu toinen Kolmosen seura FC LeKi.
Talvikauden Liigacupissa VPS voitti viidestä ottelustaan yhden ja hävisi neljä. Tappiot tulivat AC Oululle maalein 1–4, KuPSille 3–1, Ilvekselle 1–2 ja FF Jarolle 1–0. SJK:n vaasalaiset voittivat vieraissa lukemin 0–6. VPS:n Liigacupin tehokkaimmat pelaajat liittyivät joukkueeseen täksi kaudeksi. Simon Lindholm teki neljässä pelaamassaan ottelussa kolme maalia ja antoi yhden maalisyötön. Simon van Duivenbooden iski kaksi osumaa.
VPS:n viime kauden joukkueesta Alfie Cicale vaihtoi HJK:hon ja Prosper Ahiabu FC Interiin, Pedro Justiniano siirtyi Italian kolmannelle sarjatasolle ja Jesper Engström sekä Samuel Lindeman lopettivat uransa. 11 Veikkausliiga-maalia iskenyt Maissa Fall päätyi Etelä-Korean toiselle sarjatasolle, neljä maalia tehnyt Olli Jakonen Ykkösliiga-joukkue SalPaan, Yassine El Ouatki Libyan pääsarjaan, puolustuksesta Tristan Dekker palasi Hollantiin toiselle sarjatasolle ja Tyler Reid on edelleen sopimuksettomana. Maalivahdiosastokin uusiutui, kun joukkueesta lähtivät Rasmus Leislahti ja Teppo Marttinen.
Vaasalaisten uusista nimistä portugalilainen keskikenttäpelaaja Paulo Lima ja sekä puolustuksessa että keskikentällä operoiva Lassana Mané saapuivat VPS:ään Portugalin kolmannelta sarjatasolta, kaksimetrinen ruotsalaishyökkääjä Jabir Abdihakim Ali Ruotsin toiselta sarjatasolta, eteläafrikkalaishyökkääjä Simon van Duivenbooden kotimaansa toiselta sarjatasolta. Nigerilainen keskikenttäpelaaja Oluwaseyi Ogunniyi siirtyi lainalle tanskalaisesta AC Horsensista, ja surinamilainen laitapelaaja Jayden Turfkruier pelasi edelliset kaudet Hollannissa.
Suomen sisällä puolustaja Kevin Kouassivi-Benissan siirtyi VPS:ään HJK:sta, keskikenttäpelaaja Simon Lindholm FC Hakasta, hyökkääjä Jonathan Muzinga FC Lahdesta, puolustaja Emmanuel Okereke IFK Mariehamnista ja maalivahti Lucas Väyrynen Ilveksestä. Tanskalaisesta Brøndby IF:stä lainalla ollut maalivahti Mamadou Jalloh jatkaa VPS:ssä tämänkin kauden.
Joukkueen päävalmentajana jatkava Jussi Nuorela on luotsannut joukkuetta vuodesta 2021 lähtien.
Voiton metsästys jatkuu
Ilves avasi pistetilinsä viime viikon lauantaina 2–2-tasapelillä IFK Mariehamnin vieraana. Otto Tiitinen vei keltavihreät johtoon 23. minuutilla, mutta avausjakson lisäajalla tulleen takaiskun myötä tauolle mentiin tasatilanteessa. Toisella puoliajalla kotijoukkue iski ensimmäisenä 56. minuutilla, minkä Ilves kuittasi 64. minuutilla Teemu Hytösen tyylikkäällä viimeistelyllä. Sarjakauden ensimmäinen voitto jäi kuitenkin vielä odottamaan itseään.
Ilveksen neljästä alkukauden maalista Teemu Hytönen on tehnyt kaksi. Hänen ja viime pelissä onnistuneen Otto Tiitisen ohella maaliverkkoja on venyttänyt Roope Riski, joka osui toisella kierroksella FC Interiä vastaan rangaistuspotkusta. Tamperelaisten kaikki kolme pelitilannemaalia on syöttänyt Jesse Kilo, joka jakaa Veikkausliigan maalisyöttötilaston kärkisijaa.
Perjantaina Vaasassa kohdattavan VPS:n Ilves kaatoi Liigacupissa maalein 1-2. Viime Veikkausliiga-kauden runkosarjassa molemmat joukkueet voittivat keskinäiset ottelut kotonaan. VPS oli toukokuussa Vaasassa parempi lukemin 1–0 ja Ilves heinäkuussa Tampereella 3–2.
– Vastaan asettuu tuttu vastustaja, jonka pelitapa on selkeä ja hyvin tunnistettavissa. Se tuo valmistautumiseen tiettyä suoraviivaisuutta, mutta samalla vaatii kurinalaisuutta ja kykyä toteuttaa omaa peliä suunnitelman mukaisesti, sanoo Ilveksen päävalmentaja Joni Lehtonen.
– Voiton metsästys jatkuu, ja joukkue lähtee otteluun edelleen luottavaisena. Vaikka viime tulokset eivät ole vastanneet tavoitteita, tekemisessä on ollut myös oikeita asioita, joihin voidaan nojata tulevassa kamppailussa.
Ilves ei kuitenkaan ole vielä saanut peliään kunnolla tasapainoon puolustus- ja hyökkäyspelaamisen osalta, vaan sarjakauden ensimmäisissä peleissä näistä osa-alueista on tiivistetysti toiminut vain jompikumpi.
– Tavoitteena on yhdistää kahden edellisen ottelun parhaat elementit: aktiivinen ja rohkea hyökkääminen lisättynä ripauksella nopeutta, sekä tiivis ja organisoitu puolustaminen. Kun nämä osa-alueet saadaan toimimaan yhdessä, joukkueella on hyvät edellytykset kääntää ottelu edukseen, toteaa päävalmentaja Lehtonen.
– Lähtökohdat ovat selkeät – usko omaan tekemiseen on vahva, ja nyt se halutaan konkretisoida myös tulostaululla.
Jesse Kilon haastattelu (Juuso Petäjäsuo)
VPS–Ilves
Perjantaina 24.4. klo 18.00
Lemonsoft Stadion
Rantamaantie 6
65100 Vaasa
Kuuntele: Ilves+
Katso: Ruutu.fi
Ilves+:n selostukset
Ilves tuottaa omat veloituksettomat radiolähetykset jokaisesta Veikkausliigan koti- ja vierasottelusta. Lähetys on kuunneltavissa aina ottelupäivinä verkkoradiona Ilvesfootball.com-etusivulla.
Ilves+:n ottelulähetys koostuu laajasta 45 minuutin ennakosta, otteluselostuksesta sekä jälkipelihaastatteluista. Ennakkonelivitosen aikana ennakoidaan totta kai lähestyvää ottelua ja kuullaan muun muassa ajankohtaisia haastatteluita Ilveksen pelaajilta sekä valmennukselta. Jokaisessa lähetyksessä on mukana myös kilpailu, josta kuulijoilla on mahdollisuus voittaa Ilves-aiheisia palkintoja, kuten lippupaketteja Tammelassa pelattaviin kotiotteluihin.
Ottelut selostaa Juuso Petäjäsuo, ja asiantuntijuutta lähetyksiin tuovat entiset Ilves-pelaajat Marco Matrone ja Antti Hynynen.
