Alkaneen Veikkausliiga-kauden avausvoittoaan metsästävät IFK Mariehamn ja Ilves kohtaavat Maarianhaminassa lauantaina klo 19.00 alkavassa ottelussa.
IFK Mariehamn avasi pistetilinsä sarjan avauskierroksella TPS:ää vastaan. Turkulaiset olivat edellä laukauksissa lukemin 2–12, maalia kohti suuntautuneissa 1–4 ja kulmapotkuissa 0–10, mutta pisteet tasattiin lopputuloksella 1–1. Maarianhaminalaisten maalin teki hyökkääjä Adam Larsson 39. minuutilla, kun taas TPS:n tasoitus syntyi 77. minuutilla.
Viime viikon perjantaina vierasottelu SJK:ta vastaan puolestaan toi selvän 3–0-tappion. Hallinta oli nytkin vastustajalla, mistä kertoivat laukausmäärät 19-4, maalia kohti suuntautuneet 7-1 ja kulmapotkut 7-2. Maarianhaminalaisten maalivahti Matias Riikoselle kirjattiin ensimmäisessä ottelussa kolme torjuntaa ja toisessa neljä.
Suomen Cupin IFK Mariehamn aloitti 3. kierrokselta kaatamalla FC Kiffen/3:n lukemin 0–5. Hyökkääjä Leo Andersson iski kaksi maalia, kerran osuivat hyökkääjä Arvid Lundberg ja puolustaja Samson Ngulube ja yksi maali kirjattiin omaksi maaliksi.
Veikkausliiga-kautta edeltäneessä Liigacupissa IFK Mariehamnin saldo viidestä ottelusta oli kaksi voittoa, kaksi tasapeliä, yksi tappio ja kahdeksan pistettä, joilla joukkue sijoittui lohkossaan kolmanneksi. Maarianhaminalaiset voittivat HJK:n 0–1, hävisivät FC Interille 1–0, pelasivat IF Gnistanin kanssa 2–2-tasapelin ja TPS:n kanssa 1–1-tasapelin sekä voittivat FC Lahden lukemin 4–0.
Hyökkääjät Luke Pearce, Leo Andersson ja Adam Larsson tekivät kukin Liigacupissa kaksi maalia. Kerran maalinteossa onnistuivat puolustaja Jiri Nissinen ja keskikenttäpelaaja Emmanuel Patut.
Maarianhaminalaisten viime kauden joukkueesta keskikenttäpelaaja Niilo Kujasalo suuntasi KuPSiin, puolustaja Emmanuel Okereke VPS:ään, kymmenen maalia Veikkausliigassa tehnyt hyökkääjä Cody David Slovakiaan AS Trenčíniin ja viidesti osunut Olawale Tehe Uzbekistaniin Shurtan Guzariin. Toiseksi suurimmat peliminuutit kirjauttanut puolustaja Daniel Enqvist ei myöskään jatkanut joukkueessa.
Tilalle maarianhaminaan ovat tulleet muun muassa Tanskasta joukkueeseen palannut hyökkääjä Adam Larsson, lainalle saapuneet hyökkääjät Adam Stroud ja Luke Pearce, joiden ohella ulkomaalaishankintoihin lukeutuvat keskikenttäpelaaja Nikolaos Dosis ja puolustajat Samson Ngulube sekä Yeboah Amankwah. HJK:n organisaatiosta IFK Mariehamniin saapuivat puolustaja Aaro Soiniemi ja keskikenttäpelaaja Marlo Hyvönen, kun taas puolustaja Tuomas Koivisto siirtyi SJK:sta.
Joukkueen päävalmentajana jatkaa Gary Williams ja apuvalmentajana Daniel Sjölund. Kapteenina toimii tällä kaudella kokenut keskikenttäpelaaja Sebastian Dahlström.
Ilves janoaa avausvoittoa
Ilveksen pistetili on vielä kahden ottelun jälkeen avaamatta. Viime lauantain ottelussa FC Interiä vastaan tasapelipiste karkasi viimeisellä mahdollisella hetkellä, kun kotijoukkue teki voittomaalin kulmapotkusta aivan lisäajan lopussa. 2-1-tappiossa Ilveksen maalin teki Roope Riski rangaistuspotkusta.
– Kauden aloitus ei ole ollut tuloksellisesti sitä, mitä halusimme. Siitä huolimatta edellisessä ottelussa peli-ilme oli hyvä ja antoi uskoa siihen, että olemme menossa oikeaan suuntaan, sanoo Ilveksen päävalmentaja Joni Lehtonen.
Pelistä löytyi silti kehityskohteita, joissa joukkue haluaa parantaa IFK Mariehamnia vastaan.
– Jouduimme käyttämään paljon energiaa puolustamiseen, emmekä saaneet peliä pallollisena riittävästi kontrolliin. Se on yksi keskeisistä kehityskohteista tähän otteluun lähdettäessä. Tavoitteena on säilyttää ne hyvät asiat, joita puolustuspelaamisessa nähtiin, mutta samalla saada hyökkääminen rullaamaan paremmin ja sitä kautta luoda enemmän uhkaa vastustajan päähän, toteaa Lehtonen.
Viime kaudella Ilves joutui vierasottelussa Maarianhaminassa yhden miehen vajaalle jo neljännellä minuutilla ja taipui lopulta maalein 3–2. Runkosarjan päätöskierroksella Tampereella keltavihreät olivat parempia lukemin 2–1.
Ilveksen tavoitteessa lauantain otteluun ei ole epäselvää.
– Joukkue on nälkäinen ja voitontahtoinen. Lähdemme otteluun selkeä tavoite mielessä – voitto.
IFK Mariehamn–Ilves
Lauantaina 18.4. klo 19.00
Wiklöf Holding Arena
Idrottsgatan
22100 Mariehamn
Kuuntele: Ilves+
Katso: Ruutu.fi
Ilves+:n selostukset
Ilves tuottaa omat veloituksettomat radiolähetykset jokaisesta Veikkausliigan koti- ja vierasottelusta. Lähetys on kuunneltavissa aina ottelupäivinä verkkoradiona Ilvesfootball.com-etusivulla.
Ilves+:n ottelulähetys koostuu laajasta 45 minuutin ennakosta, otteluselostuksesta sekä jälkipelihaastatteluista. Ennakkonelivitosen aikana ennakoidaan totta kai lähestyvää ottelua ja kuullaan muun muassa ajankohtaisia haastatteluita Ilveksen pelaajilta sekä valmennukselta. Jokaisessa lähetyksessä on mukana myös kilpailu, josta kuulijoilla on mahdollisuus voittaa Ilves-aiheisia palkintoja, kuten lippupaketteja Tammelassa pelattaviin kotiotteluihin.
Ottelut selostaa Juuso Petäjäsuo, ja asiantuntijuutta lähetyksiin tuovat entiset Ilves-pelaajat Marco Matrone ja Antti Hynynen.
