Ilveksen kapteenina kaudella 2026 toimii kokenut puolustaja Sauli Väisänen. Varakapteeneina toimivat Otso Virtanen sekä Jardell Kanga.
Tämän kauden kapteenisto valittiin äänestyksellä, johon osallistui pelaajien lisäksi myös koko taustaryhmä. Tehtävänä oli nimetä kolme kapteenia, joista yhden tuli olla alle 23-vuotias. Ääntenlaskun jälkeen kapteenistoon valittiin Sauli Väisänen, Otso Virtanen ja Jardell Kanga.
Päävalmentaja Joni Lehtosen mukaan kapteenisto muodostuu kolmesta erilaisesta persoonasta, joilla jokaisella on oma tapansa johtaa joukkuetta.
– Sauli on kokenut pelaaja, joka pyrkii auttamaan joukkuetta aktiivisella kommunikoinnilla niin kentällä kuin sen ulkopuolella. Otso tuo kapteenistoon rauhallisuutta ja ripauksen huumoria, kun taas Jardell tuo mukanaan nuoruuden energiaa ja temperamenttia.
– Kapteenistoa yhdistää vahva voitontahto ja halu menestyä. He johtavat joukkuetta esimerkillään ja huolehtivat yhdessä valmennuksen kanssa siitä, että päivittäisen toiminnan standardit säilyvät korkeina.
Lehtonen korostaa kapteenien roolia osana joukkueen arjen dynamiikkaa.
– Mitä paremmin pelaajat ja valmentajat tuntevat toisensa myös roolien ulkopuolella, sitä enemmän jokainen on valmis antamaan itsestään joukkueen eteen. Kapteeneilla on iso vastuu yhteenkuuluvuuden rakentamisessa sekä uusien pelaajien integroimisessa osaksi joukkuetta.
Kapteenien rooli näkyy ennen kaikkea arjessa – tavassa pelata, vaatia ja johtaa.
