Tampereen Ilves on tehnyt 2+1-vuotisen sopimuksen Luka Lehtosen kanssa. HuimaUrhosta keltavihreiden riveihin siirtyvä 16-vuotias hyökkääjä liittyy Ilves/2-joukkueen vahvuuteen.
Luka Lehtonen pelasi viime kaudella HuimaUrhossa 13 ottelussa Miesten Kolmosessa, teki kaksi maalia ja oli mukana nostamassa joukkuetta Miesten Kakkoseen. P17 Ykkösessä hän edusti JJK:ta, jonka paidassa hyökkääjälle kertyi 21 ottelua ja 15 maalia.
Lehtonen nousi kauden aikana Suomen alle 15-vuotiaiden poikien maajoukkueeseen, jossa hän pelasi kahdessa ottelussa. Hyökkääjä esiintyi myös Suomi Future -joukkueessa kahdessa ottelussa ja aluejoukkueissa 17 ottelussa, joissa hän onnistui maalinteossa kahdeksan kertaa.
Alkuvuoden aikana Lehtonen pelasi vielä JJK:n riveissä kolmessa P18 SM-karsintasarjaottelussa, joissa hän teki kolme maalia.
– Olen tyytyväinen ja iloinen sopimuksestani Ilvekseen, joka on mielestäni yksi Suomen parhaista ja isoimmista seuroista. Harjoitusympäristö ja olosuhteet ovat täällä todella hyvät. Ilveksen puoleen vetivät myös Tampere hyvänä asuinpaikkana ja halu päästä kehittymään vielä parempaan uuteen ympäristöön, mikä toki aluksi on vähän jännittävääkin, kommentoi Lehtonen.
– Olen mielestäni monipuolinen pelaaja. Vahvuuksiani ovat peliäly, kaksinkamppailupelaaminen ja maalinteko. Tavoitteenani on päästä parin vuoden sisään mukaan Ilveksen edustusjoukkueen rinkiin ja tietysti myös pelata ammattilaisura jalkapallossa.
Ilveksen urheilutoimenjohtaja Iikka Miettinen näkee Lehtosella potentiaalia jatkaa kehitystään seuraaville tasoille.
– Luka Lehtonen on ikäluokkansa maajoukkuerinkiin kuuluva hyökkääjä, joka vakuutti meidät potentiaalillaan kahdella testijaksollaan, jotka hän vietti Ilveksessä. Luka on atleettinen hyökkääjä, joka pystyy viimeistelemään monipuolisesti ja on vahva kamppailutilanteissa.
Ilves/2:ssa kauden aloittavat sopimuspelaajat
Maalivahdit (1)
Niilo Husu (2027+1)
Kenttäpelaajat (9)
Roope Aho (2027), Rasmus Halonen (2027), Valtteri Lehtomäki (2027), Luka Lehtonen (2027+1), Rasmus Rautavirta (2028), Jere Riissanen (2026), Aaro Salo (2027), Elias Tamminen (2027+1), Rasmus Tuomi (2027)
Lainalla (2)
Miko Koivuniemi (2027 / MP 2026), Nils Veinbergs (2027 / EIF 2026)
